Golden Age (СИ) - "Kaisa123" - Страница 79

Однако прежде чем отправиться на ристалище, младший король хотел закончить одно дело. Велев слугам подготовить его рыцарский доспех для очередной подгонки, он огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не смотрит, направился на задний двор. Воины, охраняющие ворота, хотели было последовать за ним, но юноша мановением руки остановил их и углубился в дворцовый парк в полном одиночестве. Точнее, так казалось непосвященным, на самом же деле Эдмунд замечал поблизости множество своих верных слуг. Птицы, перепархивающие с ветки на ветку, животные, с шорохом прячущиеся по кустам, – все они служили его глазами и ушами в Нарнии, незаметные, но присутствующие в самых отдаленных уголках страны, невинности которой король больше не доверял.

Однажды он обжегся, позволив свершиться покушению на Питера. Один из слуг, сын Нарнии, которому правители так слепо доверяли, предал их. Более такого не случится. Подобные случаи нужно отслеживать и пресекать заранее. Эдмунд считал, что они пустили ситуацию в стране на самотек, полагаясь на то, что все подданные жаждут мира и спокойной жизни. Как выяснилось, это далеко не так. Для сохранения дисциплины в государстве требовался жесткий контроль, и справедливый король решил: будет вам контроль.

Как верфи были детищем Питера, как пункты помощи – созданием Сьюзен, так и тайная полиция была обязана своим появлением исключительно Эдмунду. У него в распоряжении уже были сети, любезно предоставленные Лисом, которые он использовал в борьбе против тварей Джадис. Теперь же подросток нашел им другое применение. Невинные стайки птиц, парящие в небесах, с высоты обозревали поля и леса, города и села, пристально следили за происходящим в стране, а разумные звери, преимущественно ночные обитатели и хищники, постоянно курсировали по Нарнии, следя за соблюдением дисциплины. Велся строгий надзор за границами, в последние месяцы Эдмунд старался расширить свое влияние и за рубежом. Ему регулярно докладывали, что происходит в Орландии. Наведавшись на юг, король умудрился в самой столице Тархистана оставить своего шпиона, чтобы в дальнейшем поддерживать с ним связь и быть в курсе планов Тисрока. Разведка ценится не только на войне, но и в мирное время.

Первые месяцы король руководствовался опытом, набранным в военных походах, оттого случалось немало ошибок и несостыковок. Путь к совершенству был усеян ими, но, увы, в столь щепетильном деле они дорогого стоили. То и дело возникали слухи о том, что Эдмунд Справедливый идет по стопам Белой Колдуньи, ведь и у нее была своя тайная полиция, возглавляемая жестоким Маугримом. И хотя у подростка волки не служили, аналогия была налицо. Эдмунд не обращал на эти сплетни внимания – их распускали недовольные, боявшиеся, что и их настигнет кара за грехи и преступления. Мирные, законопослушные жители не замечали зверей, порой мелькающих в тени леса, оберегающих их покой и безопасность. Оттого, что никто не ведал, где отряды появятся в следующий раз, и зарождалась в мелочных и подлых сердцах паника в смеси со страхом. Король лично проверял все вызывающие подозрения случаи и тщательно следил за тем, чтобы полиция не вмешивалась в жизнь невинных подданных, а наоборот, защищала их. Личность второго правителя и так окружала завеса тайны, когда как Питер сиял точно солнце на голубом небосклоне. В Теребинтии Эдмунда звали ведьминым рыцарем, в Нарнии злопыхатели нарекли продолжателем дела Джадис… Врагам только и остается, что выдумывать звучные прозвища. Если это все, чем они способны навредить, юноша не собирался в этом им мешать, делая свое дело и плюя на сплетни.

Забравшись в самые глубины дворцового парка, Эдмунд встретился с Меаром и Фалко, которые так и не привыкли к обществу друг друга. Мудрый филин и взбалмошный сапсан били крыльями, ссорясь, кто же первым будет докладываться королю, пока тот не навел порядок в рядах своих слуг. Птицы поведали правителю обо всем, что происходило в Нарнии за прошедший месяц. Фалко также принес весть, что оставленный в Тархистане шпион укоренился во дворце Тисрока. Это была отличная новость, поднявшая Эдмунду настроение. Отдав помощникам приказы и впредь не расслабляться, юноша вернулся в Кэр-Параваль.

Шум на ристалище заставил его свернуть с намеченного пути. С удивлением подросток обнаружил, что тренировка в самом разгаре, и на площадке кипит нешуточная работа. По крайней мере, щеки у Люси алели подобно розам, а дыхание сбилось, из-за чего Питер отчитывал сестру. Младший король подошел ближе, прислушиваясь к его словам.

- … ритм. Не пытайся влиться в чужой темп, заставляй принять твой, удобный именно тебе. Навязывай его, а не поддавайся чужому влиянию, понятно?

- Что за шум, а драки нету? – поинтересовался Эдмунд, останавливаясь неподалеку. Государь пожал плечами и кивком головы отправил Люси заниматься дальше. Девочка утерла пот со лба и, сосредоточившись, начала отрабатывать приемы, сражаясь с воздухом. Деревянный меч со свистом рассекал его.

- Как тебе? – спросил Питер вполголоса. Ему было интересно услышать мнение брата об успехах своей ученицы, которые его все больше беспокоили. Младший король прищурился, наклонил голову вбок, следя за движениями сестры, и вынес свой вердикт:

- Сноровки не хватает. И техники. А так быстрая и ловкая… Может, и выйдет толк. Время покажет.

- Ну спасибо, - пропыхтела Люси, останавливаясь и тяжело дыша. – Сколько сил я на это убила, а твоя оценка так высока…

- Смысл драться с пустотой, если та не может ответить? – рассудил Эдмунд и вдруг усмехнулся. – То ли дело настоящий противник, из плоти и крови.

- Эд, Люси мало что умеет, - с осуждением возразил Питер, глядя, как брат снимает с пояса свой меч и берет со стойки другой, деревянный и более безопасный. Учебное оружие, предназначенное для новичков, казалось слишком легким и воздушным. Юноша прокрутил его пару раз в ладони, привыкая к новому весу, а то ведь и упустить его недолго. – Еще рано…

- О, я буду поддаваться! Не переживай, Лу, я буду очень добрым и нежным, - пропел он насмешливо. Юная королева прищурилась.

- Еще неизвестно, кому придется несладко! – воскликнула она возмущенно и кинулась в атаку.

Эдмунду не составляло никакого труда читать ее намерения и парировать пока неумелые, но стремительные удары. Не зря его отправляли на турнир в Орландию – младший король славился своим воинским искусством, и едва взявшая в руки меч девочка не могла ему ничего противопоставить. Однако веселое настроение у юноши быстро пропало, стоило ему ощутить, с каким свирепым напором Люси ведет бой. Она не воспринимала схватку как игру – она действительно дралась, словно сражалась на поле брани, с максимальной отдачей, прикладывала все силы, и в глазах ее горело неистовое пламя. И это Эдмунда очень встревожило. Он нахмурился и чуть ослабил оборону, чтобы посмотреть, как будет вести себя сестра. Она сразу заметила этот «недочет» и бросилась в атаку, действуя молниеносно и целенаправленно. Люси желала победить так, будто от этого зависела ее жизнь и жизнь всей Нарнии.

Младший король решил, что достаточно этой игры в войну. Ловким маневром он отвел меч девочки в сторону и серией решительных ударов выбил его из ее рук. Люси судорожно вздохнула, принимая свое поражение. Эдмунд нахмурился и отступил назад, бросив быстрый взгляд на Питера, какого-то напряженного.

- В чем дело, Лу? На тренировках не место чувствам и ярости, - произнес юноша встревоженно. Атмосфера на ристалище как-то быстро переменилась с живой и энергичной на холодную и неприятную.

- А нечего мне поддаваться! – возразила Люси, утирая со лба капли пота.

- Если я буду драться в полную силу, ты можешь пострадать. Я ведь гораздо сильнее тебя.

- В битве мне тоже может встретиться враг сильнее меня, но это же не значит, что он будет мне поддаваться! – воскликнула юная королева, но ее тут же прервал Питер.

- Ты снова за свое? Мы же договаривались, никогда не быть подобному, - ледяным тоном произнес государь. Люси вздернула нос.