Затерянные в солнце (СИ) - "ВолкСафо" - Страница 123

- Я с тобой, Лэйк. Вот только, боюсь, это не понравится остальным царицам.

- Как только будет избрана Великая Царица, вопрос будет решен положительно, – негромко заметила Лэйк, спокойно глядя на Тиену.

- Вот как? – хмыкнула та. – И кого же ты метишь в Великую Царицу? Себя?

- Нет, – покачала головой та. – Тебя.

Тиена недоверчиво взглянула на нее. Ей казалось, что девчонка достаточно амбициозна и захочет взять управление в собственные руки. А учитывая все Божьи знаки, что снизошли на нее за это время, реальный шанс победить у нее был. Так почему же?..

Словно читая ее мысли, Лэйк ответила:

- Ты царица уже долгие десятилетия. Тебя уважают и знают, твоя репутация надежная и хорошая. Даже в моем клане разведчицы говорят о тебе с восхищением, не говоря уже о Нуэргос. Когда ты станешь Великой Царицей, никто не осмелится и слова сказать, и за тобой пойдут.

- Великая Царица несет лишь сакральную функцию, – покачала головой Тиена. – Она ничего не решает. А я хочу сражаться до конца вместе со своими людьми.

- Ну так сражайся, – пожала плечами Лэйк. – Воля Великой Царицы – закон. Возьми на себя управление всеми войсками, и никто не посмеет оспорить это.

- Но это же идет в разрез со всеми нашими обычаями! – задохнулась Тиена. – Сейчас многое меняется, но не все! Есть вещи, которые не должны меняться, вещи, которые и делают нас анай! Роще Великой Мани две с половиной тысячи лет, и ее обитатели никогда не злоупотребляли своей властью!

- Роща Великой Мани сожжена, а на ее пепелище бродят дермаки, – жестко проговорила Лэйк, глядя Тиене в глаза. – А традиции наши зиждутся на лжи, которую все эти годы скрывали ведьмы и Жрицы. Небесных Сестер не существует. Так как же тогда они делают нас анай?

- Я никогда не поверю в это, сколько бы ведьм не подтвердили твои слова, – глухо произнесла Тиена.

- Вот поэтому я и предлагаю тебе стать Великой Царицей, – удовлетворенно кивнула Лэйк.

Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, и что-то было, что-то такое было в этой девочке, что Тиена не посмела сказать нет. Пламя плясало на дне ее черного зрачка, отражаясь в нем и согревая изнутри, и царица Нуэргос не была уверена, правда ли это отражается пламя в чаше Роксаны на другой стороне шатра, или это что-то совершенно иное, что-то гораздо большее. Мое время уходит, Реагрес. Приходит время перемен, и не мне останавливать их, Быстрокрылая. Все в Вашей воле, Небесные Сестры.

- Хорошо, – кивнула Тиена, и Лэйк на миг прикрыла глаз, словно не была уверена в ее ответе. – Но ты уверена, что двух голосов хватит?

- Уверена, – кивнула Лэйк. – Я заставлю Магару и Руфь думать, будто голосую за них. Они не ожидают от меня подвоха, потому что для них я всего лишь зеленая разведчица и не более того. А потом уже они не смогут отвертеться.

Тиена смотрела на нее во все глаза, и сквозь лицо Лэйк, казалось, просвечивает другое: сильное и твердое, с волевым подбородком и вечной ухмылкой на дне темно-синих глаз.

- Ты совсем не похожа на свою мани, Лэйк, – тихо проговорила Тиена. – Теперь я вижу это ясно. Илейн была уверена в себе и сильна, но она всегда сражалась в открытую, до самого конца. Это ее и погубило.

- Я не имею права повторять ее ошибки, Тиена, – тяжело вздохнула Лэйк. – Сейчас не то время.

- Ты права, – согласилась Тиена, а потом поднялась со своего стула. – Не буду отвлекать тебя от твоих дел, царица.

- Как и я тебя, Тиена, – на миг глаз Лэйк озорно блеснул, и она протянула ей широкую ладонь. – Поздравляю тебя с красавицей невестой и от всей души желаю вам счастья и множество ребятишек!

- Спасибо, Лэйк! – Тиена крепко стиснула ее руку, чувствуя искреннюю благодарность. – Спасибо.

Несмотря на тяжесть навалившейся новой информации, Тиена вышла из шатра Лэйк с легким сердцем. В этой странной девочке была твердокаменная уверенность, даже не уверенность, нет. Создавалось ощущение, что она совершенно точно знает что-то, недоступное всем остальным, и это знание ведет ее вперед. И Тиена поймала себя на том, что готова следовать за ней хоть в саму бездну мхира. А ведь она могла бы стать самой сильной из всех Великих Цариц. Но ей это просто не нужно. А я? Подхожу ли я?

Этот вопрос оставил внутри ощущение мягкой грусти и полынной горечи. Когда-то давным-давно, казалось, целую тысячу лет назад, Тиена задумывалась о том, что однажды сможет претендовать на этот титул. Но со временем она помудрела и поняла, что звание Великой Царицы взваливает на плечи его обладательницы бремя, которое слишком тяжело нести обычному человеку. У Великой Царицы даже имени-то и не было: его забирали, когда она принимала титул. У нее не было клана, к которому она бы принадлежала, у нее не было собственности, которой она бы владела, у нее не было даже детей, которых она когда-то произвела на свет. Великая Царица становилась символом, одной единственной представительницей всего народа, живой волей Богинь на земле. Ее не разрешалось видеть обычным разведчицам, только во время самых сакральных религиозных церемоний она выходила к людям. Ее свобода была ограничена тысячами-тысяч ниточек-обрядов, связывающих ее по рукам и ногам, не дающих даже вздохнуть спокойно. Это ли было мечтой разведчицы, которая большую половину своей жизни проводила в походах, умея лишь махать мечом?

Впрочем, сейчас все менялось, могло измениться и это. Тиена подняла голову к небу, глядя на поднявшееся над землей солнце, лучи которого нестерпимо били вниз, отражаясь от снега и едва не выкалывая глаза. Все менялось, каждую секунду все менялось, что-то новое формировалось там, в этой бесконечной голубой шири, где обитали лишь Богини, пути которых ведомы только Им. И как раньше Тиена этого не замечала?

Она вдруг совершенно по-детски улыбнулась этому солнцу, пусть оно совсем и не грело, этому снегу, пусть от него кожу на лице нестерпимо кололо, этой зиме, пусть она и несла с собой тьму с севера, неопределенность и страх. Что-то важное рождалось на Прялке Небесной Пряхи, вот прямо сейчас, и одноглазая дикая девочка, одна единственная вышедшая против всей мощи своего народа для того, чтобы спасти его, должна была обязательно справиться с тем, что ее ждало впереди. А раз она не боялась, раз она только уверенно шла вперед, то не должно, и даже стыдно было бояться самой Тиене.

- Царица! – звонкий голос раздался из-за спины, и Тиена обернулась, чтобы сразу же подхватить на руки Эрис.

Лицо той сияло, а глаза лучились едва ли не ярче самого солнца на небе. Раскраснелась нежная персиковая кожа на щеках, а пар дыхания срывался с алых губ белыми облачками. Эрис была как весна, пока еще совсем молоденькая, но та, что совершенно точно придет, что бы и кто бы не пытались ее остановить. И Тиена потеряла дар речи, глядя в ее карие глаза.

- Как она? – Эрис широко улыбалась, так легко, как никогда. – О чем вы договорились на Совете? Мир?

- Мир, крылышко, – кивнула Тиена, невольно улыбаясь в ответ. – Пока еще не все согласны, но я больше чем уверена, что твоя царица их убедит.

- Богиня, как же хорошо! – Эрис закрыла глаза, блаженно выдыхая. – Как же хорошо!..

- Пойдем-ка на пару слов, – кивнула ей головой Тиена, выпуская их объятий, но продолжая придерживать за талию. – Мне нужно кое-что обсудить с тобой.

- Что? – Эрис любопытно взглянула на нее. Точно молодой олененок, впервые увидевший шмеля. Тиена улыбнулась и подтолкнула ее вперед.

- Пойдем. Скоро все узнаешь.

Идти было недалеко. Свой шатер Тиена ставила метрах в пятидесяти от шатра командования, чтобы хотя бы постоянное рычание Ларты не слышать, хоть и приходилось видеть ее едва ли не целыми днями. Возле него гомонили Нуэргос, и одна из них, убеленная сединой, но опытная и крепкая Орлиная Дочь Ачико еще издали окликнула Тиену.

- Ну что, царица? Расскажешь, до чего договорились-то?

- Не твоего ума дело, Ачико, – хмыкнула в ответ Тиена. – Как только подпишем указ, тогда и будем обсуждать.

- А когда подпишете, царица? – заухмылялась щербатым ртом разведчица, а Тиена только отмахнулась.