Радужка Джейсона неестественного желтого цвета, а лицо на миг , как мне кажется, обезображивает животный оскал. Вот же Дьявол! Хотя, нет. У Люцифера глаза красные, а у

Джейсона желтовато-ореховые, как у волка. Настоящего волка.

- Так ты... вы...

- Да, я оборотень, Мэтт.

- Круто, это... да, вполне круто, – отворачиваюсь и со свистом выдыхаю: неужели все сказки,

что нам рассказывали в детстве родители – реальность? Ведьмы, призраки.

Внезапно мне кажется, что весь мир нас нагло обманывал, утаивая внутри себя вещи, не

просто интересные, но и завораживающие, опасные, удивительные! Я вдруг думаю, что живем

мы не по-настоящему, живем в иллюзии, которую сами же для себя создали.

Вокруг так много неопознанного, а мы и не замечаем. Не хотим замечать.

С одной стороны, желание быть как можно подальше от сверхъестественной жизни –

вполне объяснимо. Но, с другой, выходит, мы существуем в выдуманном мире, в то время как

реальный мир – полная фальшивка.

Неожиданно все то, что раньше имело смысл – теряет его, важные вещи и проблемы. До

меня вдруг доходит, что половина сказанных мною слов, половина совершенных мною поступков

ни черта не значат, потому что делал я их будто с завязанными глазами, в мире, которого никогда

не существовало.

- Не грузи себя, мальчик.

- Если вы не против, это мое дело.

- Я не против. Но это бессмысленная трата времени.

- А моя жизнь не бессмысленная трата времени? – Я нервно усмехаюсь и покачиваю

головой. – Знаете, внутри такое чувство, что мы в цирке, выполняем трюки без страховки.

- Ну, примерно так и происходит. – Джейсон достает из кармана брюк пачку сигарет, закуривает и опирается левой рукой о подлокотник. Он смотрит на дорогу, дым выпускает

вперед, а я гляжу на него и молчу. – Если ты будешь много об этом думать, поймешь, что ответов

не существует, и сойдешь с ума. Лучше подумай о том, что действительно важно.

- И что важно?

- Например, сейчас нам важно найти Ловари. – Мужчина оборачивается и кивает мне с

видом человека, знающего жизнь вдоль и поперек и прошедшего через слишком многое, чтобы

спорить о ней. – А завтра нам потребуется что-то еще. Вот и все.

Я ничего не отвечаю. Отворачиваюсь и сжимаю в кулаки пальцы.

На удивление ехать в компании Джейсона довольно приемлемо. Он молчит, смотрит на

дорогу и делает вид, будто бы меня в машине нет, и, возможно, игнорирование у него –

непроизвольная функция, но меня она вполне устраивает. Я также думаю о том, что будет

дальше и стараюсь не вспоминать, что на соседнем сидении притаился оборотень.

Хэйдан бы прыгал от радости.

Мы выезжаем за город и несемся минут пятнадцать по прямой дороге, наполненной лишь

запахом хвойных деревьев и пением едва проснувшихся птиц. Эта поездка внезапно напоминает

мне погоню с Ари и Хэрри за сестрами Монфор в полночь.. . Ту самую, когда мы едва не погибли

от пасти монстра, больше похожего на собрата Джейсона. Уже тогда я понял, что напрашиваюсь

с этой рыжеволосой незнакомкой на серьезные проблемы, но по необъяснимым причинам я не

ушел и не схватил за шиворот брата. И мы остались, потому что, какой бы опасной не была

жизнь Ариадны, сама Ари каким-то престранным образом сумела засесть в нашей жизни

прочно и намертво.

Неожиданно Джейсон резко выворачивает руль влево, и машина подпрыгивает, едва мы

скатываемся с обочины на бугристую тропу, поднимая шоколадные клубья пыли.

- В чем дело?

- Они близко. Я чувствую.

- Отлично. Но что мы знаем о Ловари? Что сможем им предложить?

- Ничего не сможем, магических способностей у нас с тобой нет.

- Тогда на что мы рассчитываем? – Я недоуменно вскидываю брови.

- На удачу, – усмехается мужчина и глубоко затягивается, – поверь мне, мальчик, мы ничего

не решаем. Просто делай то, что должен. А дальше будет, как будет.

- Ари говорила, вы всегда знаете, как поступить правильно, а оказывается, вы просто

ведетесь на поводу у случая.

- А кто тебе сказал, что нарваться на неприятности – значит поступить неправильно?

Спокойствие никогда не приносит ответов, запомни. Попытки что-то сделать, всегда есть риск.

В любом случае. И не всегда этот риск хорошо заканчивается. Поэтому нам только и остается, что рассчитывать на удачу. Все очень просто.

Сначала мне кажется, что несет он полную околесицу. Но потом я понимаю, что этот

человек побольше меня о жизни знает. Наверно, и в словах его есть смысл.

- Ладно. – Я коротко киваю и разминаю плечи. – Как я должен себя вести?

- Как слабослышащий и слабовидящий немтырь.

- Окей.

- Знаешь, кто такой немтырь?

- Да, я знаю, кто такой немтырь.

- Это просто...

- ...просто что?

- Ничего, – Джейсон взмахивает руками и с протяжным выдохом выкидывает в окно окурок

и бросает. – В любом случае, я разберусь.

- А если не разберетесь? Что тогда?

Ищейка останавливается в густых зарослях папоротника, спрятав автомобиль в тени

спутанных веток, и переводит на меня смышленый взгляд.

- Тогда беги.

Отличный совет.

Неожиданно я сожалею о том, что не взял с собой лук и стрелы. Что за мысли? Меня

порядком пугает мое желание вырядиться сейчас в Робин Гуда... Однако стоит признать, что

наличие оружия часто спасало мне жизнь. Обычно Хэрри занимался подобным: делал то, что

нормальные люди никогда бы не сделали. А я смотрел на него, как на психа, и уже в следующее

мгновение вытаскивал нас из огромных передряг.

Почему мы принимаем то, что имеет значение, тогда, когда принимать нет смысла?

Встряхиваю головой и вслед за Джейсоном выбираюсь из салона. Мы оказываемся в центре

густого леса, опоясанного зеленой листвой и маджентовым рассветом, который так и норовит

упасть на мою страдающую мигренью голову. Раздражает сонное состояние. Но я ведь должен

выглядеть уверенно, должен идти прямо, знать цель, средства, а в башке, то и дело, выключается

свет и включается режим автопилота.

- Джейсон, я хотел спросить...

- Я, кажется, просил идти молча.

- Ты сказал, что Ловари не получают дар от Дьявола, – намеренно перехожу на «ты» и

откашливаюсь, надеясь, что ищейка спокойно к этому отнесется. – Но как тогда цыгане вообще

узнали о магии? Как поняли, что можно отнимать ее у ведьм?

- Рано или поздно находятся те, для кого секрет раскрывает свои объятия, Мэтт. Как ты и

твой брат, например. Но вы бы с радостью забыли об этом мире, а Ловари с головой в этот омут

окунулись, прознали верные способы, пожертвовали не одним поколением.

- То есть они – самоучки.

- Что-то вроде того.

- Выходит, любой человек может научиться магии, если сильно захочет?

- Магия требует много физических сил. Научиться может любой, а жить с ней... – На какое-

то мгновение Джейсон замирает и прислушивается к окружающему нас лесу, будто тот умеет

говорить. Я с интересом наблюдаю за ним и вскидываю брови, когда он широко улыбается и

кивает в сторону поросшего мхом столетнего дуба. – Нам сюда.

- И ты думаешь так, потому что...

- Разве тебе все нужно знать, мальчик? Просто делай, что говорю, и точка.

Ненавижу, когда мне затыкают рот, но, стиснув зубы, замолкаю. В конце концов, для меня

отнюдь не выгодно соперничать с едва ли не единственным союзником.

Еще и оборотнем.

Мы бредем вдоль густых зарослей, сквозь которые слабо прорываются лучи света. В воздухе

висит звенящая тишина, глубокая и тяжелая, давящая на голову и прижимающая к земле

прозрачными лапищами. Я потираю пальцами переносицу и осматриваюсь. Лес на долю

секунды кажется мне магическим порталом в пустоту, кажется зеленой бездной. Мы бредем