Неестественный отбор.Трилогия (СИ) - Грант Эдгар - Страница 218

   Очень быстро еще недавно рвавшиеся в Евросоюз страны центральной Европы поняли, что не могут существовать самостоятельно, что их некогда вполне самодостаточные экономики почти полностью разрушены евроинте-грацией, что у них нет даже намека на финансовую самостоятельность, а народ попросту нечем кормить и обогревать во время наступившей вулкани-ческой зимы. И тогда новые лидеры обратили свои голодные взгляды на Вос-ток, на могучего соседа, когда-то бывшего им добрым другом. Ведь у России были финансовые ресурсы, мощная экономика, а главное -- энергия и еда, чтобы не дать умереть с голоду обнищавшим младоевропейцам. А еще у Рос-сии была армия, способная помочь в трудную минуту в разборках с соседями.

   Впрочем, в плане использования своей армии Россия вела себя очень аккуратно, не позволяя открыто втягивать себя в конфликты, но помогая "дружественным странам" оружием и добрым советом. Взамен российский бизнес получил почти неограниченный доступ к активам в странах вос-точной и центральной Европы и даже прижимистые западные европейцы открыли свои рынки для российского капитала. Таким образом, начался цикл перераспределения собственности и влияния на континенте.

   531

  -- общем Европа была не самым спокойным местом и сразу отпала в ка-честве "тихой гавани".

   Африка и Ближний Восток даже не рассматривались -- туда и в лучшие времена без вооруженной охраны и пары вертолетов сопровождения совать-ся было опасно. Индия, Юго-Восточная Азия, Латинская Америка и Китай тоже не подходили, так как могли оказаться площадкой для кровавых раз-борок тандема с США. А вот Австралия вполне могла бы сойти за временное пристанище. Смущало только одно -- после катастроф американцы, те, у кого остались более-менее приличные средства, спасаясь от происходяще-го на родине кошмара, рванули именно туда. А их были сотни тысяч. Они скупали все: землю, недвижимость, предприятия. Австралия, вначале ис-кренне обрадовавшаяся потоку "инвестиций", вдруг осознала, что понем-ногу превращается в один из штатов Америки, и ввела серьезные ограни-чения на миграцию. Это значительно осложняло ситуацию с переездом на "зеленый континент".

  -- конце концов выход подсказал один их сыновей Росса, как-то за ужи-ном упомянувший Фиджи. Росс, пытаясь скрыть свое невежество (он ни разу не слышал о Фиджи и не знал, где находятся острова), просто отмахнулся, но Коэн залез в планшет и то, что он увидел, ему понравилось. Островное го-сударство в юго-западной части Тихого океана вдали от цивилизации и ос-новных судоходных путей. До Новой Зеландии тысяча семьсот километров, до Американского штата Гавайи четыре тысячи пятьсот. Близость к эква-тору должна была гарантировать относительно комфортные температуры даже во время вулканической зимы. Государственный язык -- английский. Население небольшое и, если не будет наплыва беженцев то вполне сможет себя прокормить. В общем -- кусочек тропического рая, затерянный среди океана.

   Так к концу лета 2031 года компактная группа американских бежен-цев, щедро оплатив гостеприимство, получила официальный вид на жи-тельство в Республике Фиджи. Купив несколько небольших вилл на глав-ном острове архипелага Вити-Леву, они поселились недалеко от побережья на поросшем тропическим лесом склоне, ограждающем с востока плодород-ную долину реки Сигатока Ривер.

   Само путешествие из Таиланда на Фиджи стало настоящим приключе-нием. Воздушного сообщения почти не было. Даже частный самолет взять было невозможно. Поэтому добираться пришлось неспокойным, постоянно штормящим морем через Малайзию, Австралию и Новую Зеландию. Виной всему было изменение климата, вызванное выбросом Йеллоустона.

   Уже весной 2031 года стало ясно, что прогнозы ученых о похолодании вполне оправдываются. Зима в северном полушарии была затяжной, нео-бычно холодной, снежной и ветреной. Выброшенные вулканом в атмосферу газы и мельчайшие частицы пыли и пепла, полностью затянувшие север-ное полушарие и большую часть южного, блокировали до тридцати про-центов солнечной энергии. Снежный покров, накрывший Америку вплоть до южных штатов, а Европу -- до центральных районов Греции, Италии и Испании, держался до мая. Россию замело полностью с севера до юга. Хо-лода и снег там держались до июня. Одновременно погода будто бы взбеси-

   532

   лась. Всю зиму прибрежные территории материков в северном полушарии трепали жестокие тайфуны и ураганы, непрерывной чередой рождающие-ся над океанами на экваторе из-за разницы температур и давления. Лето было коротким, дождливым и холодным. Даже в "ясные" дни, когда солн-цу удавалось разогнать плотный облачный покров, его лучи, с трудом про-бивающиеся сквозь мутное марево вулканических газов, были блеклыми и безжизненными.

   Стало совершенно очевидно, что урожая в этом году не будет. Растения, выпустив листья, замерли в оцепенении, словно осознав, что происходит, и решив не тратить свои драгоценные силы на дальнейший рост. И они были правы. В августе снова пошел снег, а в сентябре за ним с севера пришла волна холода, уже к октябрю сковавшая реки в Европе и Америке вплоть до мест их впадения в южные моря. Большая часть северного полушария снова съежилась от холода, тысячами считая замерзших и обмороженных людей.

   Это был первый год вулканической зимы. Тогда среднегодовая темпера-тура по планете упала всего на один градус по сравнению с нормой.

   Следующий 2032 год был еще более жестоким. Зима ударила по юж-ному полушарию не так, как по северному. Там почти не было снега и хо-лодные полярные ветра нещадно хлестали Южную Америку, Африку и Ав-стралию. Снег в северном полушарии тем летом стаял всего на два месяца только на юге Европы и США. Большая часть Евразии и Северной Америки так и осталась под снежным саваном. Полярные ледовые шапки в этот год зимой опустились до широты, на которой находилась Северная Англия, и лишь немного отошли на север летом. Вдобавок ко всему стал заметно осты-вать Гольфстрим, несущий теплые воды от экватора на север вдоль восточ-ного побережья США, и мощное теплое течение Курошио, идущее с юга на север восточнее японских островов. Это основательно нарушило всю систе-му течений по всей планете, отвечающую за теплообмен в атмосфере и ми-ровом океане, и вызвало настоящий погодный хаос.

   Огромные области экстремально низкого или экстремально высокого давления метались к северу и югу от экватора, создавая в месте столкно-вения обширные фронты, разряжающиеся ураганами необычайной силы. Эти гигантские смертоносные вихри часто прорывались от экватора ближе к полюсам, оставляя за собой сплошную полосу разрушения на скованных холодом материках. Из-за того что значительная часть влаги, содержащей-ся в атмосфере, была изъята из нее в виде выпавшего снега, в этот год на планете выпало минимальное количество дождя за всю историю наблюде-ний. В Африке, Индии, Китае, Юго-Восточной Азии, Латинской Америке начались засухи. Об орошении полей речь не шла вовсе -- воды не хватало даже для того, чтобы напоить людей, которые сотнями тысяч гибли от жаж-ды, голода и болезней в беднейших странах. Температура в это год упала почти на три градуса ниже нормы.

   Ситуация в 2033 году начала понемногу выправляться. Несмотря на все еще закрывающую солнце дымку, облачности стало гораздо меньше, дви-жение атмосферных масс стало более спокойным, сократились количество и сила ураганов. Но холод по-прежнему остался. Лютый, ничем не сдержи-ваемый холод, не встречая сопротивления от забившихся по своим норам