И с магическим щитом мог справиться любой из них. Благо. Судя по тем метрикам, что удалось вытащить, это что-то из простых модификаций, которые есть в любой магической школе.

А значит их воспроизведёт и любой маг.

Значит, кто-то организовал защиту. И защищались они от нападавших.

Но странно, тех вроде как не, так и много. Всего пятнадцать. Судя по следам.

Я подошёл к нужному месту.

«Да, так и есть», — констатировал я.

К тому же, и этого я не понимал. Боя-то как такового и не было.

Есть лишь запахи пота, и то только орков и вампиров, но ни тел, ни запаха крови нет.

Значит, наши смогли отвлечь противника и как-то уйти от него.

«Так, надо бы проверить эту теорию», — поняв это, быстро обхожу поляну по периметру.

Следы отыскались быстро, как моих спутников, так и тех, кто их преследовал.

Если тут никого нет, идём сразу за ними.

Читая следы, я заметил кое-что необычное, на что не обратил внимания на каменистом берегу озерца.

Преследователи моих спутников были какие-то достаточно тяжеловатые крепыши с не очень большим шагом.

Прикинув примерно их рост, я понял, что они достают мне по грудь.

Это я определил достаточно точно, так как видел, как эти неизвестные сломали несколько веток, на одном уровне, при этом не задев тех, что росли чуть выше.

Только вот это и было странно.

Больно уж не согласуется их рост с той массой, что у меня получилась.

Я даже специально забрался на один из камней, мимо которого пробегал, чтобы проверить своё предположение. Спрыгнув с него на землю и то не смог так продавить её, как эти неизвестные существа.

Вот и получилось, что очень уж они тяжёлые. И как следствие. Эти преследователи должны быть неимоверно сильными.

Про скорость сказать ничего не могу.

Но ногами они перебирают часто. И при этом не сильно отстали от моих отступающих знакомых.

При чём в нашем отряде есть один раненый.

Хотя нет, скорее всего это не раненый. Крови не было. Это возможно магическое истощение, ведь чтобы сдержать такую массу, нужен неслабый щит.

И теперь я понимаю, что поставить его, для удержания подобной массы, могла лишь Теная.

Значит, двое орков несут именно её.

О, энергетическая линия. То, что мне и нужно, идёт в необходимую сторону, как раз туда, куда и ушли наши.

И я, активировав нужную магическую структуру, заскользил вдоль потока ментальной энергии, убегающего куда-то вперёд.

А буквально через несколько минут выпал из него, так как справа от себя заметил метрическую матрицу Тенаи.

Там же были и остальные.

Но больше меня заинтересовали их преследователи.

«Или я ничего не понимаю, или это полностью магические существа, да ещё и не живые».

Хотя нет, жизненная энергия в них была, но в очень небольшом количестве.

И именно они преследовали моих товарищей.

Я оставил животное тут, у дерева. Он дальше мне будет мешать, а поблизости ничего опасного не было.

Единственное, что сделал, это накинул на него охранный круг, из арсенала ментальной магии, который должен был отпугивать с этого места всех существ.

Само же животное, немного подумав, всё же привязал к дереву. Так, на всякий случай. Вдруг погулять захочет, ищи его потом.

Ну а после этого припустил в погоню за своими, ну и, соответственно, за их странными преследователями.

— Или я туплю или с ними что-то не так? — слегка оторопело пробормотал я и мысленно приказал П-искину.

«Провести сканирование».

Это же должна была сделать и Кира, пока я преследовал их.

Прошло несколько секунд и первая же фраза, выданная Кирой, слегка заставила застопориться моё сознание.

= Кремнеево-биологическая форма жизни. С вероятностью восемьдесят процентов создана искусственно.

П-искин между тем выдал мне полную метрическую матрицу каждого из этих существ, дополнив описание ещё одним пунктом.

= Роевое сознание. Центром управления является один из индивидуумов. После чего была выделена несколько отличная ото всех остальных метрическая матрица.

И теперь мне стало понятно, что все другие были завязаны на неё отдельными каналами управления.

Так. Что можно сделать?

Да в том-то и дела, что ничего. При роевом сознании невозможно выдернуть одного из индивидуумов так, чтобы это не заметили все остальные.

Или возможно?

Хм. А кто сказал, что его нужно будет выдергивать? Мне нет необходимости убирать его, нужно лишь создать видимость того, что этот индивид всё ещё управляется роем.

Так, и как мне это сделать?

По сути. Только замещением. Копирую существующую метрическую матрицу. П-искин это точно умеет.

Накладываю её на ту, что уже подключена. Потом произвожу перенаправление канала управления на неё. А сам подключаюсь к тому представителю роя, что я выдернул из общей кучи.

И пока он не очухался и не переключился на своё собственное осознание и свои разум, мне его надо бы уничтожить.

И сделать это очень быстро. Так как я не знаю, как скоро они отреагируют на исчезновение оригинала и его подмену.

А сам оригинал?

Как быстро сообразит, что он теперь не управляется роем и не поднимет тревогу.

Что мне можно сделать для того, чтобы их уничтожить.

Рассматриваю метрическую матрицу.

Чёрт, и правда создаётся ощущение, что кто-то подгонял специально матрицу эльфов, или кого-то на них похожих, под несколько нестандартные параметры существования.

А потому выползают столь странные огрехи в её строении, а также строении тела самого этого существа.

Часть его тела так и не смогли заменить на кремниевую основу.

И это разум, и часть нервной системы. А значит это и есть те уязвимые органы, до которых можно постараться достучаться.

Вернее, к которым необходимо пробиться.

Блин. Мозг, что и не удивительно, коль он остался уязвим, сделали практически недоступным, как и большую часть нервной системы.

Кроме одной точки. Она находится практически на поверхности, только лишь под тонким слоем кремниевой кожи.

По факту, удар туда и не нанесёт никакого существенного вреда.

Но это если просто поразить эту точку. Однако можно сделать и кое-что другое.

У Иилы было подобное плетение и оно передаёт импульс по некой связанной сети, превращая её в лед.

Но этого мало. Чтобы наверняка, я быстро нашёл ещё одно плетение, которое работает как очень мощный разряд тока, который выжжет мозг этого существа, наверняка.

И оба эти плетения я вложил в меч карлонга, который мне и достался как боевой трофей.

Теперь, каждый удар этим оружием будет сопровождаться мощнейшим ударом электрического тока и последующей заморозкой.

И если, я не ошибся в своих расчётах, то оба этих сюрприза достанутся органической части преследующих моих товарищей полу кремниевых существ.

Ну что, пробуем?

Да можно. Я заметил, что скорость орков слегка снизилась. Они уже устали бежать. А вот эти коротконожки совершенно не чувствуют усталости.

Интересно, зачем им вообще понадобились, мои спутники? Чего не поделили-то? Вроде, на берегу озера никакого намёка на разговор между ними не было, а значит напали сразу?

Не понятно.

Ну да ладно, если что, узнаю у наших, когда нагоню их.

А сейчас, пора заняться этими бегающими камешками.