Простые вещи - Сотер Таис - Страница 62

— Я рад, — ответил маг и посмотрел на мои руки, — что вы стали чувствовать себя в большей безопасности.

А ведь точно — на мне не было ни одного артефакта. Даже ментальных, которые я не снимала и ночью. Видимо, в моем взгляде отразилась паника, так как Шефнер поспешно сказал:

— Вы можете сходить за своими артефактами, если вам будет так привычнее.

Я заставила себя успокоиться. В конце концов, если Шефнер захочет мне навредить, он найдет способ это сделать. Но он друг, а не враг. Пусть даже и очень опасный друг.

— Нет, я справлюсь. Тем более дед говорил, что нельзя надеяться только на магию.

Мартин посмотрел на меня с подозрением:

— Это какая-то проверка?

Я помотала головой. Он поерзал в кресле и уточнил:

— Ловушка?

Я подавила нервный смешок.

— В кабинете есть, конечно, артефакты, но ни один из них не направлен против вас.

— Какие удивительные… метаморфозы, — пробормотал Шефнер. — Мне начали доверять. Видимо, завтра утром все преступники, которые находятся в розыске, придут сдаваться.

Я пожала плечами. Дескать, думайте что хотите. Менталист вздохнул.

— Тогда я обязан оправдать ваше доверие. Позвольте задать еще один вопрос. Мне кажется, вы сильно встревожены. Это из-за случившегося утром или что-то еще?

— Что-то еще, — неохотно ответила я.

— Вас снова мучают кошмары?

Врать не было смысла.

— Да.

— Я могу вам помочь?

Внутри меня вновь всколыхнулась тревога, но я заставила себя успокоиться.

— Нет. Я сама справлюсь.

— Хорошо, — покладисто ответил Шефнер. — Я хотел поговорить о том, что произошло сегодня утром. Мне казалось, что я почувствовал в автомобиле небольшой всплеск магии. Возможно, один из ваших артефактов?

Пришлось признаться, хотя я старалась говорить как можно менее конкретно.

— Был испорчен только один ментальный артефакт? — уточнил маг, сделав вид, что не заметил пауз в моем рассказе.

— Я пока не проверила все остальные.

— Сделайте это сейчас. Меня беспокоит, что вы можете случайно попасть под воздействие других чар.

Когда я вернулась, в руках Шефнера уже была чашка кофе, а на столе остывал мой чай. Помимо тех артефактов, что были на мне вчера, я принесла и защитные очки, подаренные когда-то менталистом.

— Я настроила их на работу с тонкими чарами, — пояснила на вопросительный взгляд. — Теперь использование очков позволяет видеть плетения чар лучше и яснее, притом не только артефакторам.

Шефнер восхищенно улыбнулся:

— Вы чудо, София! Я знал много хороших артефакторов, и ваш дед был талантливейшим из них. Но я никогда не видел, чтобы кто-нибудь из них чаровал так легко, как вы. Будто для вас это так же естественно, как дышать или разговаривать!

Благосклонно кивнула, принимая комплимент, хотя в душе чувствовала себя так, будто меня удостоили сейчас звания мастера.

— Вы сможете создать еще несколько подобных экземпляров, если я принесу исходники? СБ неплохо вам заплатит за возможность владеть артефактами, способными обнаруживать чары. На покупку автомобиля точно хватит, — тоном змея-искусителя сказал менталист.

— Если у меня будет время, — туманно пообещала, подавив желание вытребовать с главы СБ контракт на поставку артефактов прямо здесь и сейчас. Нет, жажда денег и славы точно до добра не доведет.

Надев очки, я сосредоточилась на артефактах. Сначала со всей предосторожностью изучила браслет и подтвердила:

— Он сломан и едва ли подлежит починке.

— Что именно с вами произошло?

Разъяснять Шефнеру, что артефакт усилил мое собственное желание, не хотелось. Ведь это я его обвинила в похоти и применении магии, а оказалась виновата во всем сама.

— Интереснее не что, а из-за чего. Артефакт смог повлиять по причине того, что плетение ментальных чар почти рассыпалось. И что-то повлияло на него извне. Есть у меня одна догадка, но прежде чем ее озвучить, я хочу проверить другие вещи.

С другим ментальным артефактом, медальоном, все было в порядке. Три кольца, которые я носила на левой руке, тоже оказались в хорошем состоянии. А вот те, что были на правой, довольно сильно пострадали. Одно кольцо почти разрядилось, а серебро, из которого оно было сделано, потускнело и стало более хрупким и ломким. Артефакт можно было выкидывать — починке он не подлежал.

Второе кольцо, с парализующими чарами, на физическом уровне выглядело нормально. А вот контур плетения оказался искривлен. Теперь попробуй я применить чары, парализовало бы именно меня. В лучшем случае. В худшем произошла бы остановка сердца, так как чары были сильно искривлены и накачаны силой до предела.

Браслет тоже был на правой руке. Что могло произойти? Оказалось, я задала этот вопрос вслух.

— Вы взаимодействовали с незнакомыми артефактами в последнее время? — уточнил Шефнер.

— По крайней мере, точно не в СБ. А все мои домашние артефакты мною проверены. Так что когда…

Я осеклась, вдруг поняв, что произошло.

— Котовский! Я касалась его сегодня, когда изучала рисунки на спине.

— Вот как, — бесцветным голосом сказал менталист. — Что ж, это еще один довод держаться от него подальше.

— Ерунда, — отмахнулась я. — Просто придется снимать с себя все артефакты и надевать защитные перчатки.

— Софи, я вполне серьезен.

Выдержать его пристальный взгляд было трудно. Но и позволить на себя давить нельзя.

— Я тоже. Это моя профессия, господин Шефнер. И я оцениваю риски.

Он тяжело вздохнул.

— Мне не хочется с вами спорить, к тому же вы еще не вполне здоровы. Поговорим об этом позже, — Шефнер поднялся с кресла. — Надеюсь, вы появитесь в СБ в положенный срок. Иначе мне придется отправлять в университет жалобу, что их студентка пропускает стажировку.

Таким официальным тоном обычно высказывают недовольство. Но я не была бы Вернер, если меня этим можно было пронять.

— Постараюсь не создавать никому проблем.

Кажется, мне не поверили.

Я проводила Шефнера до двери и принесла ему пальто.

— Значит, между нами все как прежде? — негромко спросил он, надевая перчатки.

Растерянно пожала плечами.

— Не знаю. Я в замешательстве. И мне нужно время, чтобы все обдумать.

— Видимо, на еще одно свидание в ближайшее время рассчитывать не стоит, — грустно сказал менталист. — Может, тогда поцелуете меня на прощание?

Наглости у главы СБ было не занимать. Как и риска — после того, что я устроила при нем утром.

— Нет, — как можно строже ответила мужчине.

— Хорошо, — послушно кивнул он. — Топчитесь по моему сердцу, отвергайте. Выгоняйте на улицу, даже не обнадежив одним махоньким, совсем невинным поцелуем. Я старый преданный пес и все стерплю.

— Не паясничайте, — ответила, против воли улыбнувшись.

Менталист подхватил мою руку и, легко пожав кончики пальцев, тут же отпустил ее. На мой удивленный взгляд ответил:

— Вы так редко искренне улыбаетесь мне, что ваши улыбки не менее ценны, чем поцелуи или объятия.

Я должна была убедиться, что на мне нет ментального воздействия и я способна отказать Шефнеру. Что он не вскружил мне голову. Но намерение оставаться неприступной оказалось весьма хрупким, разбившись о нежность его слов. Поэтому когда он уже почти отвернулся от меня, я порывисто схватила его за рукав и, встав на цыпочки, легко чмокнула мага. Собиралась в щеку, но так как в тот момент он поворачивал ко мне голову, получилось поцеловать в уголок губ. Несколько смелее, чем мне бы хотелось.

Реакция Шефнера оказалась странной. Он отчего-то прикрыл глаза и даже немного отодвинулся от меня.

— Что, и вы ничего не скажете? — смущенно спросила я.

— Эм-м-м… спасибо?

— Идите уже!

Я почти вытолкала менталиста за дверь. Ну и как после всего с ним общаться?! Не говоря о том, чтобы вести общие дела. Он же и без магии вертит мной как хочет! Теперь я уже жалела, что никогда не уделяла любовным отношениям должного внимания. И ведь даже посоветоваться не с кем, как защитить себя от лукавых глаз, жарких прикосновений, ласковых слов.