Владыки Мегамира - Никитин Юрий Александрович - Страница 50

– Жди здесь.

– Куда ты?.. Ты уходишь… не насовсем?

На экране появилось лицо Соколова. Влад поспешно отодвинулся, чтобы не попасть в обзор, вскочил на Головастика. Семен, прежде чем начать грустный доклад, проводил варвара долгим взглядом. Похоже, встречаться глазами с Верховным Вождем Станции варвар сейчас совсем не жаждет.

Соколов, едва Семен сказал про исчезновение Каси, поспешно встал, запер дверь, лишь тогда сел и вперил в экран рассерженные глаза.

– Расскажи подробнее, как это случилось!..

– Джамперы, – повторил Семен несчастным голосом. – Все было бы благополучно, но… Простите, Иван Иванович, но Касю не стоило бы брать в экспедицию! Я тоже не хотел, но мы с этим простым парнем все же как-то ладим. Даже сдружились. На нас те джамперы и не посмотрели бы… А что теперь?

– Где проводник?

– Только что умчался.

– Бросился в погоню?

– Да…

Соколов всматривался в поникшего химика испытующе.

– Что-то не слышу в вашем голосе уверенности, Семен Тарасович.

Семен сказал еще несчастнее:

– Мне кажется, он просто не хочет… не может предстать перед вами опозоренным. Я не думаю, что мы в состоянии как-то отыскать Касю. Тем более – вырвать из рук этого племени на крылатых конях!

Соколов помолчал, побарабанил пальцами по столу. Кожа на лице натянулась, выпятив скулы и заостренный подбородок.

– Я понимаю, что вы обо мне думаете, – проговорил он наконец. – Но Касю я послал с определенной целью. Дикари – люди непредсказуемые. У них свои нравственные устои. Он вполне мог взять дары и уйти, бросив вас на полдороге. Бросив на съедение паукам! А вот в присутствии женщины, а Кася не просто красивая, она очень красивая… понимаете?

Семен сказал с сердцем:

– Вам бы дипломатом быть, Иван Иванович!.. Стратегом. Аятоллой, можно сказать. Я боюсь, что он уже действительно… будет ломиться за ней до тех пор, пока голову не расшибет! Дикарская этика. Да?

Соколов вскинул голову. Семену на миг почудилось, что в запавших глазах мелькнула усталая усмешка, но начальник Станции сказал ровно:

– Или что-то еще. Ладно, об этом сейчас не стоит… Я могу за вами прислать орнитоптер. Хоть тут же… хоть в любое время, как только нажмете кнопку вызова. Но мне кажется, вы недооцениваете варвара. Это его Лес! Он здесь ориентируется, как в собственной квартире. Пусть даже как в чужой! Но мы в своем Старом Свете и в чужих квартирах знали, где туалет, где ванная, умели пользоваться чужими кранами, горелками, выключателями и всякими там кофемолками.

Семен сказал горько:

– Все верно, Иван Иванович… Но только этот Лес… Он не сколько этого Влада, как этих… джамперов! Они тоже умеют пользоваться здешними кофемолками. Ладно, я подожду еще час-другой. А потом… присылайте за мной топтер. Координаты эти же. Я с места не сдвинусь.

Изображение померкло. Семен дождался, пока погасли все огоньки, комп сохранял в памяти и распихивал по свободным уголкам прокачанную через него информацию, поднялся и запихнул этот двойной металлический лист на самое дно мешка. Теперь только ждать топтер.

Слюна стала вязкой и липкой. Внезапный спазм скрутил тело судорогой, сильнейшая боль пронзила тело от макушки до пяток. Руки инстинктивно потянулись к тюбу с водой, жадно напился. Боль затихла, но взамен нахлынула горечь. Не уберегли такую чудесную светлую девушку…

Соколов сделал умный ход, кто спорит, этой Касей он связал руки варвару, обязал его выполнять обещанное. Но сама Кася вдруг вышла из привычной для нее роли красивой и дисциплинированной женщины. Что причиной тому, даже не хочется думать, но здесь Соколов, похоже, смертельно ошибся…

Над головой оглушительно затрещало. Он шарахнулся, выходя из тяжелых дум, упал, сброшенный на землю внезапным ветром. Земля вздрогнула под огромной тяжестью. Или не вздрогнула, но с его нынешней чувствительностью показалось, что даже качнулась, словно на палубу яхты запрыгнул молодой резвый кит.

Когда он поднялся и обернулся, в десятке шагов на земле уже раскорячился огромный серый джамп. Покороче того, на котором Торк похитил Касю, но почти вдвое шире в груди, с короткими сяжками. Он даже вблизи походил на огромную скалу из грязного кремния. Цветные крылья устало втягивались под приподнятые жесткие надкрылья. Грудь и живот его часто и мощно раздувались, зеленая пена пузырилась на мощных мандибулах.

На загривке крылатого чудовища распластался Влад. В руках блестел багор, по шее дракона сползала, сразу застывая, зеленая жидкость. Варвар выглядел измученным, исхудавшим. Семену прохрипел сдавленно:

– В моей сумке большая фляга… Быстрее!

Семен ошалело прыгнул к разбросанному имуществу варвара. Арбалет, стрелы, пять фляг, мешки, крючья, сеть, три бурдючка… Еще фляги…

– На ней два глубоких креста!

Семен торопливо схватил флягу, понесся к джампу. Влад крикнул, задыхаясь:

– Открой и дай понюхать джампу… Сам не смей…

Семен с разбега остановился перед мордой дракона. Голова размером с танк, чудовищная пасть жует, роняя зеленые слюни. Внезапно лапы согнулись, дракон почти лег. Голова оказалась на уровне с Семеном, мандибулы коснулись земли, а глаза все еще таращились поверх головы химика.

– Уже? – послышался измученный крик сверху.

– Сейчас-сейчас, – ответил Семен торопливо.

Он протянул дрожащую флягу к морде дракона. Дракон пребывал в тупом оцепенении, Семен приблизился, вдруг мандибулы дернулись, огромная страшная пасть распахнулась, как жерло адской печи. Фляга хрустнула, сдавленная чудовищными жвалами. Семен поспешно отпрыгнул. Из раздавленной фляги брызнуло желтым, смешалось с зеленой слюной.

– Влад, – закричал Семен тревожно, чувствуя непоправимое. – Джамп сожрал флягу! Я не успел…

Сверху упал на землю варвар, откатился от когтистой лапы. Он весь был в зеленой слизи, поперек груди тянулась длинная кровоточащая царапина. Молча поднялся, отошел на пару шагов, упал лицом вниз.

– Влад, – вскрикнул Семен. – Он выхватил! Я чуть без руки не остался.

По спине осыпало морозом: мог остаться и без головы, джамп сожрал бы целиком.

– Подал бы на шесте, – буркнул Влад в землю. – Теперь все… отдыхай.

Семен с убитым видом топтался рядом. Кивнул на неподвижного, как гора, серого джампа:

– А что с ним?

– Заснул. Пока не выветрится, будет спать.

– Надолго?

– Весь день. А потом придет ночь…

– А что ночью?

– Ночью все равно двигаться нельзя.

Семен отошел на цыпочках. Варвар раздражен настолько, что может двинуть, по-своему прав. Дракон спит, отрава выветривается, но заодно уходят и жизненные силы. Утром будет еле жив от голода: метаболизм в Мегамире – что ураган…

Весь нескончаемый день Семен укладывал и перекладывал вещи, не решаясь расспрашивать угрюмого варвара. К его великому облегчению, появились Головастик с неизменным Хошей. Они кинулись лизаться к Владу, тот принимал ласки хмуро, злой и подавленный.

Головастик, не найдя, чем заняться, отправился на охоту.

Ночь прошла неспокойно, Семен слышал, как поверх защитной сетки бродили ночные звери, выискивая остатки еды, оставленные джамперами. Когда утром выполз из спального мешка, Влад кормил дракона. Тот жевал вяло, сегментированное брюшко усохло, сморщилось, потеряло блеск. Короткие усики завяли, а мощная бронированная грудь пошла мельчайшими складками.

– Полезай наверх, – велел Влад.

– Но я…

Он встретился с бешеными глазами варвара, поспешно заскочил на согнутую лапу, ухватился за выросты надкрыльев, вскарабкался. На спине, сразу за шеей на плечах, в застывающем клее распластались две приклеенные дорожные сумки. В плотном хитине на затылке выделялись два кольцевых валика, словно застывшие волны от брошенного камня. В центре пульсировала молодая кожа, хитин едва подернулся тонкой пленкой.

Дракон замедленно переступил с ноги на ногу, выходя из ступора. За спиной Семена со слабым треском развернулись надкрылья. Варвар сунул в пасть джампу крупную личинку, пихнул следом мякоть пахучего листа.