Хаос и Амбер - Бетанкур Джон Грегори - Страница 42

– Кроме того, – сказал Эйбер, глядя на меня, – как, скажи на милость, дух мог разжиться колодой волшебных Карт? Колода Локе у меня здесь, с собой. Все Карты на месте... Я проверял после того, как забрал колоду из его комнаты. Там есть и Карта Фреды, и Карта Фенна есть.

– Ты уверен? – спросил я. – Не забывай: дом переворошили адские твари. Ты видел Карты Локе после обыска? Как знать – может, эти сволочи позаимствовали пару-тройку Карт? А может быть, Локе или кто-то, кто пытается сыграть его роль, проделал этот ваш фокус с Логрусом – ну, как вы там вытаскиваете разные вещи из далеких Теней... и теперь Карты у него в руках, а?

Эйбер ахнул.

– Я не подумал об этом! Пойду посмотрю.

Он резко развернулся и выбежал в коридор.

– Это был не дух, не призрак, – повторила Фреда. – Это был человек. Уж я-то знаю разницу. И это был самый настоящий Локе. Он всегда был дерзким, наглым ублюдком. Кто бы еще посмел приказывать мне, как какой-нибудь жалкой служанке, пусть даже и через Карту?

– О чем он тебя попросил?

– Попросил? Он приказал мне отправляться сюда. «Ты нужна отцу», – так он сказал. «Хватит прохлаждаться в Тени, – вот что он сказал. – Будь послушной дочерью. Отправляйся туда и помоги отцу».

– И ты явилась.

– Конечно. Как я могла поступить иначе?

– Выглядит все так, словно он обманом отправил тебя сюда, чтобы ты оказалась рядом с нами, – заключил я.

– Ну а со мной как же? – вопросил Фенн. – На кой ляд ему было связываться со мной и меня сюда отправлять? Фреда у нас в магии еще как подкована, только отцу уступает, а я?

– Если нас собрать всех в одном месте, с нами легче разделаться.

– Давайте предположим, что это был не настоящий Локе и не его призрак, – предложила Фреда. – Какие еще остаются варианты?

– Вот вам первый вариант, – ответил я, пожелал, чтобы моя внешность изменилась – и в следующую же секунду я выглядел в точности, как Локе, от наглой ухмылки до заносчиво вскинутой головы. Я посмотрел на сестру. – Ступай во Владения Хаоса, – произнес я, старательно подражая голосу Локе. Я подумал, что стоит мне немножко поупражняться, и у меня получится очень даже сносно. – Я велю тебе!

– Не смешно, – строптиво поджав губы, проговорила Фреда.

– А я и не думал тебя смешить, – заверил я сестру и вернулся к своей обычной внешности. – Среди наших врагов наверняка отыщутся такие, кто умеет менять свое обличье. Помнишь того цирюльника, который пытался перерезать мне глотку?

– Инвиниуса? Да, я помню тот ужасный случай. Но ты уж точно не Локе, даже тогда, когда принимаешь его обличье. Я слишком хорошо знаю моего брата, чтобы не заметить разницу. Я пока в своем уме и не одержима бесом.

Я вздохнул. Порой Фреда бывала такой же упрямой, как наш отец. И все же в ее словах наличествовал здравый смысл.

– Но все-таки учти и такой вариант, – предложил я. – Во Владениях Хаоса полным-полно умельцев менять обличье. Во всяком случае, так мне сказал Эйбер.

– Это верно, – согласилась Фреда, – но представлять других людей всегда считалось дурным тоном. Кроме того, тот, кто говорил со мной, не просто выглядел, как Локе. Он говорил и вел себя, как Локе, и он был наделен воспоминаниями Локе. Он знал такое...

– Какое? О чем он знал?

Фреда покраснела и отвела взгляд. Я намек понял. Тот, кто с ней говорил, знал о чем-то очень личном, интимном, способном смутить.

– Это... Речь о том, что произошло с нами в детстве. Никто об этом не знает, и никто никогда не узнает. Он упомянул об этом случае ради того, чтобы доказать мне, что он – это он.

– Может быть, это и в самом деле был он, – оповестил нас всех Эйбер, остановившись на пороге. Я даже не услышал, как он вернулся. – Его Карты исчезли.

– А может быть, тот человек, который погиб в Джунипере, вовсе и не Локе на самом деле? – взволнованно воскликнул Фенн.

– Что?! – Мне стало совсем не по себе. – Ты хочешь сказать... что там мы вместо Локе видели демона?

– Да!

Это казалось невероятным. И тем не менее наши враги предпринимали поистине фантастические усилия ради того, чтобы истребить наше семейство. Так уж ли трудно им было подменить Локе тем, кто способен менять свое обличье? Что же, этот самозванец и возглавлял наше войско во время обороны Джунипера?

– Нет, – твердо возразил я, вспомнив о Реалле и о том, как жутко она выглядела, когда мы нашли ее труп у стены. – Демон-оборотень после смерти принял бы свое подлинное обличье.

– Это правда, – кивнула Фреда. – Мы все видели мертвое тело Локе. Это был не демон.

– Можно и еще кое-что предположить, – проговорил Фенн.

Я внимательно посмотрел на него.

– Например?

– Например, Локе мог встретить своего двойника в какой-то из Теней, – высказался Фенн, – и оставил его вместо себя в Джунипере, а сам спасся.

– Это совсем не похоже на Локе, – сказал я и покачал головой. Мой брат был помешан на чувстве долга и упрямо оборонял Джунипер даже тогда, когда было ясно, что противник немыслимо превосходит нас числом.

– Правильно, не похоже, – поддержала меня Фреда. – И все-таки... если бы отец приказал ему поступить так... если ему было поручено сверхважное дело во спасение всех нас... да, думаю, он мог бы поставить своего двойника во главе войска. По меньшей мере на краткий срок.

– А еще он мог прихватить с собой Дэвина! – взволнованно подхватил Эйбер. – Ты говорил, что он пропал без вести, и...

– Нет, – уточнил я. – Я говорил, что мы не нашли его тела. Он и его люди проиграли в том сражении. Мы решили, что он пал на поле боя.

– А если нет...

– Если он – вместе с Локе... – добавила Фреда.

– Пока мы не можем с уверенностью утверждать, что речь идет о Локе, – возразил я.

– Но не можем с уверенностью утверждать, что это – не он, – в тон мне проговорил Фенн.

Я посмотрел на Фреду. Она склонилась к столу и внимательно разглядывала лежавшие кругом Карты и изображение Локе посередине. Интересно, что она там видела?

– Локе играет главную роль в грядущих событиях, – тихо проговорила Фреда. – Ни разу в жизни не видела, чтобы карты говорили так о мертвеце.

Мы все умолкли и глубоко задумались над словами нашей сестры. Если Локе и Дэвин были живы, это меняло все. Это означало, что у нас были друзья... отважные воины... могучие помощники. А если они и вправду исполняли какую-то тайную миссию во имя нашего спасения... у меня не на шутку разыгралось воображение.

И все же, невзирая на настойчивость Фреды, сомнения продолжали грызть мое сердце. Мы с Локе заключили перемирие в последние дни перед его гибелью. Двойник не стал бы этого делать. Нет, ответ напрашивался сам собой. Хотя этот двойник и заморочил голову Фреде, это все-таки никак не мог быть настоящий Локе.

– Как ты думаешь, – спросил у меня Эйбер, – с кем еще мог выходить на связь Локе?

– Я бы сказал – с кем угодно, – отозвался я и покачал головой. – Нет, все равно не могу поверить. Ни о чем наши недруги так страстно не мечтают, как о том, чтобы собрать нас всех в кучку в одном месте. Такое впечатление, что именно эту услугу Локе им и оказывает. Мы должны сохранять бдительность. Думаю, нам не стоит доверять тому, кто утверждает, что он – Локе, до тех пор, пока мы не узнаем правду.

Наступила тягостная, мрачная пауза. Я обвел взглядом лица братьев и сестры. Все они явно были встревожены и расстроены.

– Остается надеяться, что всем прочим членам нашего семейства хватило ума остаться там, где им положено оставаться, – проворчал я, обращаясь больше к самому себе.