Белый шайен - Юров Сергей - Страница 62

— Две Луны! — крикнул Вапа Хакиту, ударив луком по кожаной стене типи вождя. — Выйди и послушай, что тебе собираются сказать Вапа Хакиту и Шайеласка.

Северный шайен, кутаясь в армейское одеяло, с недовольным видом вышел наружу и грубо спросил:

— Что вам здесь нужно?

— Две Луны, — рявкнул мой друг. — Убирайся отсюда! Чем быстрее, тем лучше и для тебя и для Пса.

Лицо вождя стало серым от ярости. Его темные глаза сузились и засверкали.

— Кто вы такие, чтобы приказывать мне? — взревел он, взмахнув рукой. — Проваливайте туда, откуда прибыли!..

— Да, да, — поддержали его подошедшие вожди лакота, Пес и Последний Бык. — Поезжайте к Бешеному Коню. Отсюда наш путь лежит прямо в агентство Красного Облака.

— Вы великие глупцы! — с презрением в голосе выдал Вапа Хакиту. — Ваш путь будет лежать прямо в Места Богатые Дичью, если останетесь здесь хоть на один день. Сюда подходит Три Звезды!

В толпе, окружавшей нас, послышались испуганные возгласы, началась суета.

— У тебя раздвоенный язык, Вапа Хакиту, — воскликнул Пес. — Сейчас слишком холодно, чтобы Длинные Ножи осмелились идти на север.

Мне надоел этот разговор и, прежде чем ударить прикладом по боку. Маркиза, я крикнул на весь встревоженный лагерь:

— Люди! Крук не лучше Кастера. Ему также нравиться истреблять краснокожих!

Через полмили мы оглянулись. Наше предостережение сделало свое дело. Индейские скво уже принялись стягивать с каркасов типи покрышки из бизоньих шкур.

На следующее утро приближение колонны Крука мы скорее услышали, чем увидели. Армейские мулы вряд ли понимали, что они в секретном походе. Уловив их голоса, мы самым надежным способом спрятались в густом подлеске одного из холмов верховий Бизоньего Языка.

Сначала появились разведчики. Закутанные в теплые одеяла с красными широкими полосами, кроу и пауни мерно покачивались в седлах в такт ходьбе лошадей. Большинство их было вооружено огнестрельным оружием, остальные везли с собой луки и колчаны со стрелами, томагавки и копья. Изредка кто-нибудь из них поглядывал по сторонам. Было видно, что в этих местах они не ждут встречи с враждебными тетонами, шайенами или арапахами.

Следом пошли кавалеристы, а за ними — караван вьючных мулов с припасами и амуницией. Я насчитал тысячу Длинных Ножей в этой растянувшейся колонне. Когда последний из погонщиков скрылся из виду, я взглянул на Вапу Хакиту.

— Что будем делать?

У моего друга были идеи, и он выложил их мне:

— Этот путь приведет Три Звезды к покинутой индейской стоянке. Он остановится, чтобы выяснить, куда скрылись индейцы, и разговорится.

— У Вапы светлая голова, — похлопал я его по плечу. — Нам нужно лишь обойти Крука и первыми добраться до стоянки, если хотим услышать о его планах.

Как и рассчитывали, мы достигли брошенной стоянки задолго до похода войск. Благодаря этому у нас была масса времени выбрать надежный наблюдательный пункт. Спрятав лошадей за дальними холмами, мы с Вапой Хакиту довольно долго бродили по стоянке, пока не обнаружили искомое. На берегу Танг-Ривер рос высоченный тополь, один из тех, что часто встречается в предгорьях Биг-Хорнс. Громадный, в несколько обхватов, он был, на нашу радость, полый внутри. Дупло тянулось по стволу от земли до первых нижних веток и смотрело на реку. Размеры дупла позволили поместиться нам обоим. Для ведения наблюдения мы проковыряли ножами в стволе по маленькой дырке. Для подслушивания тоже были неплохие перспективы: тополь стоял в сотне ярдов от ближайшего потухшего очага, а ветер дул в нашу сторону. Боязни за свою безопасность не было. Шайены и оглала вымесили стоянку так, что наши следы не прочитал бы не один самый искусный следопыт. Возможность же того, что кому-то из кавалеристов или индейцев взбредет в голову заглянуть в дупло, была ничтожно мала.

Войска подошли к брошенной стоянке во второй половине дня. Индейские наемники Крука занялись прочесыванием окрестностей, а кавалеристы стали разводить костры. Офицеры, пройдясь по стоянке, остановились у ближнего индейского очага. По приказу одного из офицеров генералу поднесли походный раскладной стул. Он с облегчением уселся на него, закинув ногу на ногу. Это был крупный мужчина с серо-голубыми большими глазами, орлиным носом и оригинальной бородкой. Крук! Знаменитый генерал, герой успешных войн с апачами, которого северные шайены прозвали Трех звездным с Раздвоенной Бородой.

— Полковник Рэйнольдс! — прозвучал его баритон.

— Да, сэр, — откликнулся высокий офицер, почтительно склонив голову.

— Что вы на это скажете? — палец генерала указал на стоянку.

— Брошенный лагерь краснокожих, сэр.

— Какая сообразительность! — с заметной издевкой протянул Крук. — Просто поразительное знание дела!

— Сэр?..

— Мы в военном походе, Рэйнольдс, — резко бросил генерал. — И если я спрашиваю своего старшего офицера, он должен мне дать исчерпывающий ответ, а не жалкие утверждения.

Полковник поджал губы и промолчал.

— Похоже, тут не обойтись без Фрэнка, — покачал головой генерал. — Позовите его, Миллз.

Военный в мундире капитана отдал честь и бросился выполнять приказ Крука. Через минуту он вернулся с коренастым человеком, облаченным в замшевую одежду с обильной бахромой. Его лицо показалось мне знакомым. Я напряг зрение. Спустя мгновение мой локоть вонзился в бок Боевого Оперенья.

— Греббер!.. Тот, в замше и лисьей шапке!

— Хох!.. — выдохнул оглала. — Это он.

Мы сейчас смотрели на лучшего из американских разведчиков Запада. Его настоящее имя было Фрэнк Гроард. «Греббером» его прозвали хункпапа, к которым он попал в плен несколько лет назад, будучи почтовым курьером. В момент пленения, зимой, в большой бизоньей накидке он походил на медведя. Он прожил с хункпапа какое-то время, зарекомендовав себя с самой лучшей стороны. Его ценил сам Татанка Йотанка. Он был мулатом. Кажется, его матерью была негритянка, а отец — француз.

Не знаю почему, но он сбежал от хункпапа. Теперь, имея в своем багаже опыт жизни среди индейцев, Греббер превратился в опаснейшего проводника и разведчика. Он доказал это, когда Крук нанял его охотиться за апачами.

Следует отметить, что в этом укромном дупле я поклялся при первом удобном случае снести с Греббера его много знающую башку.

— Ну что ж, Фрэнк, — подняв взгляд на разведчика, произнес Крук. — Что ты скажешь насчет всего этого?

— Очень просто, сэр, — сказал Греббер. — Здесь были шайены Старого Медведя или Тупого Ножа…

— Ах, какая жалость, — перебил его генерал. — Ну, надо же, северные шайены…

— Имейте терпение, сэр, — нахмурился разведчик. — Я еще не все сказал. Так вот, тут были какие-то шайены, а рядом с ними стояли тетоны.

— Оглала? — в глазах генерала блеснул интерес.

— Они.

— Бешеный Конь? — Крук аж привстал со стула. — Мне не нужны никакие шайены! Мне нужен лагерь Бешенного Коня!

Греббер не торопился с ответом. Взоры всех офицеров устремились на него.

— Думаю, это был Ташунка Витко, — наконец произнес он.

— Ха! — оживился генерал, взглянув на полковника. — Вот за это, Рэйнольдс, я не променял бы Гроарда и на ветеранов 7 — го кавалерийского полка Кастера!

Он в раздумье прошелся туда-сюда, затем сел на стул и посмотрел на Гроарда.

— Куда они пошли, Фрэнк?

— На северо-восток, к Паудер-Ривер.

— Отлично! — воскликнул Крук, погладив свою холеную раздвоенную бороду. — Рэйнольдс!.. Вы возьмете эскадроны капитана Миллза, капитана Эгана, лейтенанта Мура и поведете их по следу ускользнувших индейцев. Я вам приказываю отыскать их и уничтожить. Но уничтожить в том случае, если там будет Бешеный Конь со своими оглала. Это самая важная оговорка, полковник. У меня приказ разгромить Ташунку Витко, и только. Похоже, шайены с ним заодно.

Так что отнеситесь к возложенной на вас задаче с прилежанием. Это все, что я хотел сказать… Да, Гроард поведет вас по следу.

Рэйнольдс отдал честь и вместе с выше перечисленными офицерами развил бурную деятельность по формированию боевой колонны. Она тронулась в путь, когда опустились сумерки.