Храм Теней - Вурц Дженни - Страница 20

Конечно, склонить на свою сторону офицеров Килмарка будет невозможно. Их верность нельзя купить. Память, унаследованная демонами от предков, подтверждала это: немало их сородичей умерли под пытками в Скалистой Гавани. Связываться с пиратским королем-волком опасно — это знали все, и несколько демонов огорченно заскрежетали зубами. Одна из демониц, сестра Скайта по выводку, осмелилась даже заметить:

— Господин, твое предложение опасно и не слишком разумно. Этот проклятый Килмарк любит безумную месть, и его капитан Корли точно такой же!

Скайт не встопорщил гребень, услышав дерзкие слова своей сестры. Он только длинно зашипел и махнул рукой, указывая на недавно вылупившегося оборотня.

— У них есть верные Килмарку капитаны, а у нас есть карас, — заявил он. — Оставленные в Морбрите экипажи помогут нам добраться до «Безлунного», а сам капитан этой бригантины превратится в Корли-сына-Деи-убийцу-братьев. А потом придет черед Килмарка встретить свою смерть. Так мной задумано, так и будет!

Повелитель Храма Теней взмахнул когтистой рукой, и сгрудившиеся в дальнем углу зала гиерджи зашевелились и посмотрели на владыку.

Скайт же обратил глаза цвета золотистого масла на юношу с Имрилл-Канда.

— Темный сновидец Маэлгрим, наконец-то ты получишь самый большой дар из всех, какие только можно получить за верную службу. Прими этих гиерджей и черпай их силы так, как ты черпаешь силы тьензов. Когда ты научишься сливать свое сознание с их сознанием, ты наложишь оковы Храма Теней на души людей Морбрита и на души людей Килмарка. Таков мой приказ.

Спустя четыре дня после ухода «Безлунного» четверо оставленных в Диком Хэлле капитанов Килмарка поднялись с постелей посреди ночи. Они дружно оделись, вооружились и подняли на ноги свои экипажи, приказав матросам покинуть замок Морбрит. Люди равнодушно подчинились приказу, оседлали при свете факелов лошадей и выехали за ворота. Озадаченный капитан гвардии графа смотрел, как пираты молча поскакали на юг, по дороге, ведущей к Корлину.

К рассвету отряд добрался до Большой Гайре. Местные жители попрятались по домам, а матросы остановились на площади напоить лошадей.

Старую жрицу разбудил звон металла, и она зашевелилась на охапке сена над чердаке конюшни. Потом ощутила странное беспокойство, говорившее о близкой беде, и окончательно проснулась. Кости старухи скрипели, но разум был ясен; она встала с соломы и подошла к чердачной двери. Ночной ветер донес до нее запахи лошадиного и человеческого пота; но те, кто ходили внизу, подводя к поилке коней, не были людьми.

Жрица моргнула слепыми глазами. Когда-то давным-давно, совсем юной девушкой, она была ослеплена согласно обычаю кланов, но взамен утраченного зрения обрела иное, помогавшее видеть скрытую суть вещей. И это внутреннее зрение говорило ей, что всадники, заполонившие площадь, несут в себе зло.

Старуха встревоженно почесала живот через дырку в своем кожаном одеянии. Что-то бормоча себе под нос, подошла к лестнице и медленно спустилась в конюшню. Никто не заметил ее, когда она подковыляла к двери.

Теперь ощущение беды стало еще острей. Лошади нетерпеливо приплясывали, их хозяева ругались; скоро всадники двинутся дальше. Но сквозь звон оружия, стремян и кольчуг жрица все время слышала какое-то странное гудение, тихое, но причинявшее боль. Никогда в жизни она не чувствовала рядом такого огромного зла.

Ей было ясно, что делать, — то, ради чего дикие кланы и держали слепых жриц, способных распознавать демонов.

Дрожа, старуха вышла во двор, чтобы бросить вызов Проклятым Кором, и ее голос прозвенел по-девичьи чисто и ясно:

— Глядите! Чужаки проникли на земли Кейтланда. Они едут под видом людей, но на самом деле это лишь оболочки, лишенные человеческого духа! В их телах поселились демоны! Люди, не дайте себя обмануть! Знайте — перед вами Проклятые Кором!

— Огни! — Один из капитанов ударил пятками бока своего коня и направился к ней. — Женщина, умолкни, если тебе дорога жизнь!

— Демон! — Старуха указала на него костлявым пальцем. — Убей меня, моя смерть не изменит истины!

Капитан взялся за рукоять меча.

— С каких это пор офицеры Килмарка должны слушать сумасшедших старух? — Холодно и насмешливо улыбаясь, он выхватил клинок из ножен и рубанул мечом слепую жрицу.

Та упала, захлебнувшись криком, по ее рукам потекла горячая кровь.

Но она знала, что должна сделать, и это заставило ее собрать последние силы. Поднявшись на колени, она пошарила вокруг и наконец ее ладони нащупали камень священного источника. Вспыхнула магическая энергия, и умирающая жрица послала грозное предупреждение.

На юге, на острове ваэре, на пульте в подземном убежище вспыхнул огонек. Компьютер включился, чтобы принять идущий через пространство и время сигнал, посланный умирающей жрицей из Большой Гайре. Хотя религия племен холмов была на уровне примитивной ритуальной магии, ясновидение их жриц было основано на коммуникационной сети навигационного модуля «Коррин Дэйна», и даже в самых далеких и диких землях Кейтланда слепые провидицы постоянно наблюдали за Проклятыми Кором, передавая сообщения через священные камни, которые до сих пор не догадался исследовать ни один из демонов.

В то время как жрица испустила последний вздох, компьютер уже анализировал ее сбивчивое отчаянное предупреждение, сверяясь с информацией из своего банка данных. В уравнениях менялись числа, на пульте мигали желтые огоньки тревожных сигналов. Тех сил, которыми сейчас владели люди, катастрофически не хватало, чтобы отразить атаку Храма Теней. Джарик пока не получил власть над огнем; он все еще не утратил разум, но его силы убывали с каждым днем. Даже если бы он прямо сейчас решился сделать то, что когда-то спасло его отца, Ивейна, два его сатида, объединившись, все равно могли бы сломить его волю. Возможно, его сумеет спасти сновидица Таэн, но ей самой сейчас грозит опасность.

Проанализировав предупреждение жрицы, компьютер стал передавать важное сообщение — и далеко на севере Таэн внезапно проснулась в своей каюте на «Безлунном».

Бригантину сильно качало, девушку бросило к переборке; лежа в темноте, она пыталась уловить серебристый звон колокольчиков. Но все, что она слышала, — это шум волн и вой ветра в снастях. Ваэре Тамлин не явился сновидице лично, но предупреждение, которое он только что передал, все еще звучало у нее в ушах.

Таэн вздрогнула и села. Внезапно ей показалось, что рядом затаилось что-то страшное, угрожающее. Темнота стала давить ей на нервы, а масло в подвесной лампе кончилось еще вчера вечером. «Безлунный» шел под всеми парусами, дул сильный ветер, и девушка решила не подниматься на палубу, чтобы найти стюарда.

В глубине души, однако, Таэн знала, что ей не хочется покидать каюту вовсе не из-за плохой погоды. Она избегала стюарда с того самого разговора в Большой Гайре, когда он рассказал ей о Корли. До сих пор Таэн так и не собралась с духом и не помирилась с капитаном «Безлунного». С тех пор, как ветер стал переходить в штормовой, Корли почти не покидал юта, он был мрачен и рявкал на тех, кто попадал ему под руку.

И все-таки, поколебавшись, сновидица встала с койки. У нее не было выбора: сообщение, которое только что послал ей Тамлин, не терпело отлагательств.

Таэн поднялась на мокрую палубу. Она слишком спешила, чтобы доставать теплую одежду, на ней было обычное льняное платье, но зябкие мурашки бежали у нее по спине не только из-за холода.

С юта бригантина казалась маленьким клинышком, вбитым в черноту моря среди бушующих волн; брызги то и дело хлестали в тугой изгиб парусов. Возле слабо освещенного нактоуза двое людей пытались удержать бригантину по курсу, сражаясь с вырывающимся из рук штурвалом. Капюшон одного из рулевых был откинут, и Таэн узнала капитана «Безлунного».

Окликнув его, она двинулась к штурвалу, осторожно ступая по скользкой палубе.