Принцесса демонов (СИ) - Герман Валентина В. - Страница 53

- Вы должны понести своё наказание, дорогая. Это называется справедливость.

Кивок - и Аманду обхватили тисками две пары нечеловечески сильных рук.

- Нет!!..

Аманда сопротивлялась, как дикая кошка, до последнего защищавшая своего детёныша. Она извивалась в чужих руках, царапалась, даже кусалась - но ей было не одолеть их на этот раз. Быстрые движения сливались в один сплошной калейдоскоп: серые рясы, тёмное платье Аманды, бледные лица, бездонно-чёрные провалы глаз. Один раз Аманде удалось вырваться, но вместо того чтобы бежать прочь, она метнулась к Кэллишу и вцепилась ногтями в его лицо.

- Мерзавец!!.. Подлый ублюдок!!.. - честное слово, я ещё никогда не слышал, чтобы Аманда ругалась так искренне и неподобающе. - Хочешь крови?.. На же, на, получи...

В одной руке у Кэллиша был зажат кинжал, другой он попытался оттолкнуть Аманду, но замешкался, когда девушка вдруг сжала ладонью обнажённое лезвие и сдавленно вскрикнула от боли. Кэллиш инстинктивно дёрнулся в стремлении отнять у неё оружие, явно не понимая её намерений. Но Аманда и не пыталась завладеть кинжалом. Сталь уже обагрилась её кровью, на ладони осталась глубокая алая полоса.

- Держи!!.. - Аманда изо всех сил залепила ладонью по щеке Кэллиша и принялась размазывать собственную кровь по его коже, по розоватым следам от её ногтей.

До Кэллиша наконец дошло. Отпрянув, он скривился в гримасе ужаса и омерзения, потом подался обратно и, размахнувшись, ударил Аманду по лицу так, что она не удержалась на ногах. Мой вопль протеста слился с непотребным ругательством Питера и осуждающим гулом вокруг.

- Взять её!!.. - прогремел Кэллиш, панически стирая рукавом кровавые следы. - К алтарю!!.. Выполнять!!..

Неохотно, но они всё же повиновались. И хотя оглушённая ударом Аманда не оставляла попыток сопротивляться, они старались держать её как можно бережнее. Впрочем, завидев меня, девушка вновь пришла в себя: вскричала, принялась извиваться, и удерживавшим её демонам пришлось стиснуть её сильнее. Аманда снова вскрикнула - теперь, похоже, уже от боли.

Её подволокли ко мне вплотную, и я встретил её взор. Чёрный, нечеловеческий, он уже почти не пугал меня теперь. Что могло быть страшнее грядущего?..

Кэллиш подступил с другой стороны алтаря и грубо сжал запястье девушки, притягивая окровавленную ладонь к моей груди. Я инстинктивно вжался в ледяные камни.

- Пожалуйста, не нужно, - взмолилась Аманда голосом, полным слёз. - Не делайте этого.

Она противилась до последнего, упираясь и обливаясь хлынувшими слезами, но конец был неизбежен.

Её порезанная рука, горячая, как кусок раскалённого железа, коснулась моей раненой груди.

Всё замерло вокруг. Я взирал на тонкие пальцы, прижимавшиеся к моей коже, и отстранённо сознавал: они - смерть. А ведь столько раз я танцевал на грани, я касался её порезанных ладоней, безумно рискуя, но отчего-то не боясь - и вот теперь, наконец, это случилось. Неизбежно. Непоправимо. Обратного пути больше нет.

- Нет... - сдавленно выдохнула Аманда, глядя на меня огромными глазами. - Джер...

Её отпустили - удерживать более не было смысла. Аманда не шевелилась, только скользнула ладонью по моей обнажённой груди, разъединяя наши порезы. Слишком поздно. Мы оба знали, что теперь произойдёт.

Я не хотел. Я боялся смерти. Но вместе с этим мне было как будто уже всё равно. Разум порою выкидывает странные шутки; вот и сейчас он сотворил что-то, щёлкнул переключателем, и теперь я мог отрешённо, будто зритель в каком-то незадавшемся спектакле, наблюдать свою собственную смерть.

Сейчас, спустя эту секунду или следующую, я перестану чувствовать горячее прикосновение Аманды на своей коже, потом мне станет трудно, невозможно дышать. Будет больно, но недолго, а потом всё закончится... и мне станет уже поистине безразлично, что случится после. Меня не станет. Навсегда.

В серых глазах Аманды что-то изменилось. Быстро, неуловимо, но в следующий миг она поднялась, отдаляясь от меня, выпрямилась, расправила хрупкие плечи и потребовала:

- Завершите ритуал.

Что?.. Эти два слова, произнесённые ею хрипло и решительно, словно взорвали меня изнутри. Нестерпимо горячая волна разлилась от сердца по всему телу, сжигая дотла, превращая в пепел. Сделать меня одним из них? Дать временную отсрочку?.. Подарить ещё несколько коротких месяцев рядом с нею, а потом позволить мне рассыпаться в прах... или всё же найти ответ?..

Жар сменился леденящим холодом.

- Простите, моя дорогая, - оскалился Кэллиш, - но, боюсь, мы уже не успеем. Лорду Ханнингу необходимо подготовить инструменты...

- Так готовьте!! - рявкнула Аманда таким голосом, что весь зал дрогнул и замер в мгновенном оцепенении. Десятки пар глаз взирали на хрупкую девушку, но никто не пошевелился. Аманда резко обернулась к Ханнингу: - Готовьте всё необходимое. Иначе, клянусь, вы станете следующим, кто испробует на себе мою кровь!

Ханнинг дёрнулся в ответ на её угрозу, но с места так и не сошёл. Лишь перевёл взгляд на меня, задержал его на секунду, другую, а потом медленно произнёс:

- Что-то не так.

Аманда в ужасе обернулась ко мне. Я повернул голову, наши взгляды встретились. Ещё пару мгновений на лице Аманды читался безотчётный страх, отчаянное нежелание увидеть, как замирает жизнь в моих стекленеющих глазах, а потом - потом её взор вдруг наполнился сомнением, неверием, какой-то безрассудной иррациональной надеждой. Она шагнула ко мне, склонилась, робко провела по моей щеке тёплой ладонью.

- Джер?.. - прошептала едва слышно, словно боясь разрушить ту неясную магию, что всё ещё удерживала меня живым.

Я подался навстречу её прикосновению. Аманда вздрогнула. Я поцеловал её запястье.

Она замерла, глядя на меня, в её серых глазах бушевало ошеломлённое море. А потом внезапно волна жемчужных волос накрыла меня, и Аманда решительно прижалась губами к моим губам.

Под сводами зашелестели ошеломлённые вдохи. Кажется, я расслышал очередное ругательство Питера, но сейчас мне было плевать. На него, на Кэллиша, даже на то, что я по-прежнему окровавленным лежал на алтаре в окружении целого ордена демонов. Ничто было неважно, кроме нестерпимо сладостного ощущения жизни, растекавшегося по венам, и нежного прикосновения любимых губ, и лёгкого озноба от щекочущих шею мягких локонов.

Или... не от них.

Аманда, похоже, почувствовала моё напряжение и резко отстранилась, хмурясь напуганно и тревожно.

- Джер?..

А меня уже трясло. В самом прямом смысле. Зубы клацали, руки беспомощно дёргались в путах, тело содрогалось, пятки стучали о холодный камень.

- Джер!.. - Аманда резко выпрямилась и в ужасе прижала пальцы к губам.

Я заметил, как рядом почти одновременно возникли Кэллиш и Ханнинг, и оба с одинаковой сосредоточенной любознательностью воззрились на меня. Проклятые маразматики!!.. Будто я им подопытная крыса... Вот только чёрта с два я тут сдохну. Не дождутся...

Прошла минута, и озноб мало-помалу начал спадать, оставляя после себя лишь болезненную слабость и головокружение. Немыслимо, но я по-прежнему был жив. Кэллиш рядом хмурился, однако не с привычным злобным раздражением, а, скорее, с озадаченностью учёного, только что наблюдавшего явление, поправшее все физические законы. Аманда не шевелилась и только переводила смятённый взгляд с Кэллиша на Ханнинга, потом на меня и обратно.

- Как такое возможно? - пробормотал наконец Кэлллиш, и я только тогда начал сознавать: что-то действительно не так, что-то разительно иначе со мной, с Амандой, между нами. И сейчас я становлюсь мишенью Ордена наряду с ней... нет, хуже, чем с нею. Они будут пытать меня, пока не найдут ответа, пока не расчленят меня на части и не выпотрошат изнутри неведомый секрет...

- Вы всё-таки сделали это, - озарённый неведомой догадкой голос Ханнинга с трудом прорезался сквозь пелену мрачных мыслей.

- Что? - с подозрением переспросил Кэллиш, и Ханнинг победоносно взглянул на своего оппонента.