Глубина. Трилогия - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 35

   – Пошли, – решаю я. Теперь уж придется отвести ребенка в укрытие и получить честно заработанную амуницию.

   Мы перебираемся через разорванную пулеметным огнем изгородь, идем к мальчику. Я чуть отстаю, ковыряю ногой остатки паука, прикидывая, не удастся ли приспособить его пулемет к огню с руки.

   Слизь, хитин и осколки железа. Искать нечего.

   Неудачник подходит ко мне, бережно держа малыша на руках. И я невольно проникаюсь к нему симпатией. Он дурак, он отключил таймер и заблудился в глубине, но он все-таки неплохой человек.

   – Где твои родители? – спрашиваю я мальчика, в надежде, что программка не очень сложная и не потребуется тратить время на уговоры и заботу. Мальчик молча тычет рукой в здание поодаль. Ну слава богу…

   Идем к зданию, я держу гранатомет на изготовку, ибо Неудачник небоеспособен.

   Входная дверь меня настораживает. Она сорвана с петель и скрипит, хоть ветра и нет. За ней – темнота. Окна в здании поросли изнутри синим мхом.

   – Там? – уточняю я. Мальчик кивает.

   Заношу ногу над порогом.

   – Простите… – отчетливо шепчет малыш, – они сказали, отпустят маму, если я…

   В последнее мгновение я успеваю отпрыгнуть назад, и струя огня проходит мимо. Внутри здания что-то грузно шевелится и тяжело перекатывается по полу. Выпускаю в проем свою последнюю гранату.

   Взрыв, но звуки только становятся громче. Малыш ревет, вырывается из рук Неудачника. Тот пытается удержать его, но ребенок царапает его по лицу, выскальзывает и бросается в дверь.

   – Мамочка! – слышится его тонкий крик. Потом что-то гулко чавкает и наступает тишина.

   – Вот так сходили за пивом… – говорю я, хватая Неудачника за плечо и оттягивая от здания. Он, похоже, готов броситься вслед за мальчиком, прямо в гостеприимную пасть неведомого чудища.

   – Почему? – шепчет Неудачник, поворачиваясь ко мне. – Почему он так поступил?

   Объяснять ему логику создателей уровня бесполезно. Он явно принимает происходящее всерьез.

   – Мальчика заставили заманивать проходящих в засаду, – говорю я. – Угрожали убить его маму. Вот он и подчинился.

   Неудачник молчит, словно обдумывая мои слова. Потом спрашивает.

   – А зачем он побежал в дверь?

   По крайней мере мой подопечный немного разговорился.

   – Испугался за свою мать.

   – Надо им помочь, – беря винтовку поудобнее, говорит Неудачник. Он явно готов лезть к черту в пасть.

   – Они уже мертвы! – кричу я. – Они погибли, поверь мне!

   Он верит и опускает оружие. Слава богу, по крайней мере он не требует отомстить за несчастного ребенка.

   Мы идем дальше.

   У меня пустой гранатомет, у Неудачника винтовка с десятком патронов. Хорошо мы снаряжены. Чудесная прогулка. А когда я замечаю краем глаза, что метрах в ста стоит человек, наблюдая за нами, настроение у меня окончательно портится.

   – Сними его, – командую я. Неудачник недоуменно поворачивается ко мне.

   – Зачем?

   Правильно. Если он верит в происходящее, то стрелять по людям не станет. Славный он человек.

   – Дай оружие! – требую я, вглядываясь в незнакомца. Алекс или нет? Эх, где мой бинокль…

   – Не дам! – твердо говорит Неудачник и прячет оружие за спину.

   Даже спорить не хочется. Стою, вглядываясь в чужака. А тот тоже изучает нас, потом делает шаг за угол здания и исчезает из виду.

   Вроде бы не Алекс.

   – Идем, горе ты мое, – говорю я.

   Через полчаса наше положение немного улучшается. Багровые облака в небе расходятся, обнажая свирепое южное солнце. Мы почти у выхода из «Диснейленда», Неудачник ухитрился отбить нападение двух паукообразных монстров, я нахожу заряды к гранатомету и плазмоган с одной энергетической ячейкой. Жить становится веселее.

   Мы делаем привал в тени разрушенной пиццерии.

   На этот раз Неудачника не приходится уговаривать поесть. Он сосредоточенно жует последний сандвич, я наблюдаю за ним. Мне еда не нужна, но мог бы и предложить, поделиться, ламер…

   – Почему ты хотел убить того человека? – спрашивает Неудачник.

   Говорить ему, что нам пригодилось бы чужое снаряжение, я не решаюсь.

   – Он мог напасть на нас.

   – Нет. Дик хороший.

   – Дик?

   – Да. Он пробовал мне помочь. Сегодня утром.

   Мозги у меня скрипят от натуги.

   Значит, за нами следит один из дайверов «Лабиринта»? Не вмешиваясь, не предлагая помощи, но и не мешая.

   Странно все это.

   – Анатоль тоже хороший? – кидаю я пробный шар.

   Неудачник энергично мотает головой. Но объяснять причины своей неприязни ко второму дайверу не пытается.

   – А я? – Мне становится интересно. Неудачник перестает жевать. Думает.

   – Еще не знаю, – выносит он заключение. Потом извиняющимся тоном добавляет: – Скорее хороший.

   Завязавшуюся беседу прерывать не стоит. Я осторожно беру Неудачника за руку и говорю:

   – Ты понимаешь, что вокруг – виртуальная реальность?

   – Да.

   Прекрасно. Это уже половина дела!

   – Парень… как тебя звать?

   – Я не могу сказать, – с явным сожалением признается Неудачник.

   – Ты уверен?

   – Не могу.

   – Парень, ты находишься в виртуальности уже сутки с половиной. Это много, очень много. Твое тело устало, ему нужен отдых, пища, вода…

   Надеюсь, что мой голос звучит вкрадчиво, как у гипнотизера…

   – Мне надо выйти, – соглашается Неудачник.

   – Я тебе помогу, – вновь обещаю я. – Мы уже рядом. Но если что-то сорвется, то проще будет помочь тебе другим способом.

   Неудачник заглатывает остатки сандвича и вопросительно смотрит на меня.

   – Скажи свой сетевой адрес, – прошу я. – «Лабиринт» сообщит твоим провайдерам, они пошлют человека, и тот выведет тебя из глубины вручную. В этом нет ничего постыдного, клянусь. Такое со всеми случается.