В краю исчезнувшего тигра. Сказки - Харламов Юрий Ильич - Страница 31

И тут мы первый раз подумали о тигре. Ведь рань­ше, думая о нем, мы в первую очередь думали о себе: как бы не попасть ему на обед. Но так ли страшен наш тигр? Вовсе нет. Бродит себе где-то в камышах, мы его даже не видим. Профессор с Одарёном в палатке жи­вут — будь у него дурные замашки, он бы к ним давно наведался. В общем, тигр вел себя вполне благонадежно, и если мы его боялись, то потому лишь, что он тигр. Были бы мы тиграми, а не он, точно так же он боялся бы нас.

— Да-да, — сказал Профессор. — Тигра надо беречь!

Маленькая Повелительница пожала плечами:

— Разве кто-нибудь может его обидеть?

— А Мамур? — сказал бедный Равшан.

— Как!— вскричал КОМПОТ.— Мамур еще на сво­боде?!

— Никак не могу поймать,— потупился Зелёная Бо­рода.

— Так надо немедленно ловить тигра, пока этот злодей не убил его! Мы должны срочно спасать тигра от Мамура.

— Злодеев я на своем веку переловил — дай бог,— проскрипел Зелёная Борода.— А вот тигров не прихо­дилось.

— Нужна большая железная клетка,— сказал КОМ­ПОТ.

— Клетка найдется. А как его туда заманить?

— Заманим!— уверенно сказал КОМПОТ.— Мы не имеем права рисковать нашим единственным тигром.

— Конечно, в клетке в сто раз безопасней,— обра­довался Одарён.

— Для кого?— уточнил бедный Равшан.

Одарён не ответил. Есть вопросы, на которые отве­чать или трудно, или не хочется. Умные люди вообще их не задают.

20

Притащили КОМПОТ с Зелёной Бородой клетку-ло­вушку в чащу леса, принялись защелку налаживать. Очень хитроумная защелка—то сработает, когда не на­до, то совсем не сработает.

— Сейчас я ее на себе испытаю,— проскрипел Зелё­ная Борода.

Стал на четвереньки, вроде он тигр, и полез в клет­ку. Сработала защелка. Дверца захлопнулась, да с та­кой силой, что шлепанцы Зелёной Бороды ударной вол­ной разметало.

— Отлично!— закричал КОМПОТ.

— Так-то оно так,— отвечает Зелёная Борода,— да только хвост бы ему не прищемило.

— Ничего, потерпит. Лучше остаться без хвоста, чем без головы.

— Ну-ка, открой, я вылезу.

Потянул КОМПОТ защелку, а она — ни в какую, заело.

— Тяни сильнее!

Потянул КОМПОТ сильнее — защелка согнулась, а все равно ни с места.

— Нажми!— скрипит Зелёная Борода.

Нажал КОМПОТ, защелка — пополам, теперь и ух­ватиться не за что.

— Как же ты так!— упрекнул его Зелёная Борода.— Пойди дрель принеси... Да побыстрее, мне здесь скучно одному.

Пошел КОМПОТ за дрелью.

Тут проходил мимо Профессор — он с утра до вече­ра искал в лесу то, чего не знал.

— Что такое?— удивился Профессор.

— Защелку испытываем,— отвечает Зелёная Борода.

— А где же КОМПОТ?

— За дрелью пошел.

— Между прочим, — говорит Профессор,— американ­ские ученые поставили однажды эксперимент: как будут вести себя обезьяны, когда увидят человека в клетке. Поехали в джунгли, поставили клетку и сами в нее за­лезли. И, можете себе представить, обезьяны вели себя точно так же, как мы ведем себя в зоопарке — окружи­ли клетку, кидались орехами, совали через прутья бана­ны.

— Орехи да бананы — не так уж плохо,— проскри­пел Зелёная Борода.— Животному в зоопарке, бывает и гвоздь подсунут.

— Обезьяны до этого не додумались,— сказал Про­фессор.— Что ж, это лишний раз доказывает, как дале­ко мы ушли от своих предков.

21

Профессор ушел. И тут в камышах зашумело, затре­щало и появился — нет-нет, не тигр, если бы тигр, это куда ни шло — собственной своей персоной вышел из камышей злодей Мамур! Оказывается, он сидел там дав­но и все видел.

— Главному Смотрителю леса — мое злодейское поч­тение! — сказал Мамур и для большего издевательства приподнял кепку.

Можете представить себе положение Зелёной Боро­ды: злодей Мамур рядом, а сам он сидит в клетке и ничего не может сделать. Но и тут Главный Смотритель не потерял присутствия духа.

— Ага! Наконец-то ты мне попался! — закричал он так, как будто в клетке сидел не он, а Мамур.

— Я попался?— у Мамур а даже голос охрип от та­кой неслыханной дерзости.— Ты хочешь сказать, что поймал меня?

— Ну ладно, ладно, будем считать: ты сам пришел,— уступил Зелёная Борода. — Раскаялся и пришел. Бро­сай ружье! Вон туда брось, чтобы я видел.

У Мамура от возмущения в глазах потемнело. Он хотел поиздеваться над Зелёной Бородой, а выходило наоборот — Зелёная Борода издевался над ним.

— Мамур! Если ты сделаешь, как я советую — бро­сишь ружье и покаешься,— я тебя прощу, а нет...— Зелёная Борода нарочно тянул слова, дожидаясь, когда же наконец вернется КОМПОТ.

— Да-да, а вот если нет? Тогда что?— усмехнулся Мамур.

— Тогда пеняй на себя! — крикнул Зелёная Боро­да. — Пощады не жди!

— Ой-ой-ой, как страшно! Говорит, а сам даже не улыбнется. Сейчас улыбнешься, сейчас ты у меня бу­дешь смеяться до слез!

И вот что сделал злодей Мамур. Он срезал метелку камыша и стал щекотать Зелёной Бороде пятки. Но Зелёная Борода мужественно перенес щекотку — даже ни разу не хихикнул.

— Ах, так! — сказал Мамур.— Ну, если не хочешь смеяться, я тебя плакать заставлю.

Он схватил ружье Зелёной Бороды и, заскрипев зу­бами, согнул его коромыслом. Но Зелёная Борода выдержал и это испытание. Как ни жаль было ему ружья ни слезинки не блеснуло на его бороде.

Тут, наконец, явился КОМПОТ с дрелью и Мамуру пришлось исчезнуть.

Зелёная Борода вылез из клетки, поднял согнутое в дугу ружье и, повернувшись в ту сторону, где скрылся Мамур, торжественно произнес:

— Ну, Мамур, теперь берегись! Нет тебе моего про­щенья!

22

Наутро — новая неприятность: пропал Одарён. Прос­нулся Профессор — ни Одарёна, ни спального мешка Одарёна.

— Пропал вместе со спальником?— удивился Зелё­ная Борода.

— В том-то и загадка!

— Странно,— сказал КОМПОТ.— Когда человек те­ряется без спального мешка, можно предположить, что он пошел погулять. Но в спальном мешке никто не гу­ляет, во всяком случае, я бы не пошел гулять в спаль­ном мешке.

— За Одарёном я этого тоже не замечал.

— Значит, он не сам ушел, а его утащили!— воск­ликнул бедный Равшан.

— Утащили?— удивился Профессор.— Но кто и за­чем?

— Кто же еще, как не тигр!— сказал бедный Рав­шан.

— Неправда! — вступилась за тигра Зелёная Чёл­ка. — Наш тигр не мог этого сделать.

— Это исключено,— согласился Профессор.— Палатка была зашнурована. Не мог же тигр расшнуровать, а потом снова зашнуровать ее.

— А не украл ли его злодей Мамур?— предположи­ла Маленькая Повелительница.

— Но тогда бы он украл меня,— обиделся Профес­сор. — Все-таки я представляю большую ценность.

— Да ведь ему все равно, кого украсть — лишь бы неприятность сделать,— сказала Маленькая Повелитель­ница.— Из вас двоих он выбрал кто полегче.

— Нет-нет,— сказал Профессор,— версия похищения отпадает: возле палатки нет других следов, кроме моих и Одарёна.

— Смотрите!— закричал вдруг бедный Равшан. Мы все повернулись, куда он показывал, и увидели... грабли.

— Грабли? Ну и что?— не понял КОМПОТ.

— Так ведь он без них — ни шагу!— сказал бедный Равшан.— Значит...

— Что — значит?

— В самом деле — что же это все значит? Если Ода­рёна не утащил тигр и не похитил Мамур, значит, он ушел куда-то сам. Но если он ушел сам, да еще ночью, почему он не взял грабли?

— Вот несчастье! — сказал Профессор.— Для того ли я привез его сюда, чтобы здесь потерять?

— Мы как могли утешали его, но утешения утешения­ми, а Одарёна-то нет.

— Надо идти искать,— сказал Зелёная Борода.— Я пойду к Большому Кабаньему болоту — вдруг его кабан затоптал.

— А я пойду к Змеиным пескам,— сказала Малень­кая Повелительница.— Как бы его змея не цапнула!

— А я обойду вокруг озера Белой Цапли,— сказала Зелёная Чёлка.— Может, он тонет, и некому подать ру­ки.

Профессор решил идти с Зелёной Бородой. КОМПОТ с бедным Равшаном взялись обследовать камыши, а я отправился к Бакланьему пляжу — помнится, Одарён собирался пойти туда записывать уток.