Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ] - Оркас Анатолий - Страница 161

Кто - заранее неизвестно, но поглядеть на это дело со стороны хотели все.

А сейчас прямых врагов нет. Создавать врага иллюзорного - страшно! А вдруг не удержишь вожжи войны, вдруг выйдет из-под контроля неукротимый Марс, да кааак ответит в обратку!

Но идея зрела, зрела...

И однажды Марк вызвал Трея и прямо спросил:

- Трей... Я тут приказывал вам подготовить армию. Доложите о готовности!

- Марк, вы же сами видели - готова.

- Не вижу, Трей. То, что мы успешно разгромили один замок - это ещё не повод гордиться. Тем более, что разгромили мы его несколько нечестно. Наша армия должна быть самой-самой. Приказываю разработать план нападения на соседнее государство.

- Ты с ума сошел, Марк! Тебе делать нечего?

- Не зарывайтесь, генерал. Вы сами видели - иногда армия нужна. Хорошая, боевая, слаженная армия. Если завтра случится война - есть вам что выставить на этот случай?

- Если случится - тогда и соберем.

- Нет, Трей. Вы мне через неделю предоставите боевое войско. Небольшое! Нет, нет, я не требую многотысячную армию профессионалов. Но хотя бы человек двести сможете обеспечить? Двести самых лучших. Так и ориентируйте их, что пойдём сражаться. На смерть. С настоящим врагом. Поэтому нужны будут самые-самые. Кто подготовится - будет участвовать в эпической битве. Остальные пусть идут лесом. Подготовьте человек сто замены - на всякий случай. А офицеров ваших озадачьте тактикой и стратегией. Пусть продумают, как именно будут сражаться, чем и с каким результатом. А мы будем каждый вечер собираться и обсуждать варианты. Выбирать будем самое лучшее. Если выиграете - будет вам честь, слава, и выполню одно ваше желание. А если проиграете, генерал... Ну, сами понимаете, да?

- Марк, ты серьёзно?

- Я абсолютно серьёзно, Трей. Я более чем серьёзно.

- То есть, собирать фураж, снаряжать обозы...

- Да, и полевые кухни, и готовить обмундирование, и не забудьте медиков... Капелланов, что там еще?

- Ты подумал хорошо, Марк?

- Я подумал хорошо, Трей. А теперь вам надлежит исполнять мой приказ. Возражения будут?

- Тебя проклянут все матери королевства.

- Возможно. Помните наш тогдашний разговор, генерал? Зачем мне нужна армия?

- Армия нужна для защиты, а не для нападения!

- Попросить кого-нибудь напасть на нас? Впрочем, не поможет. Точно так же проклянут, но не меня, а его. Так что оставим вопрос с проклятиями, генерал, и если вы серьёзно хотите их избежать - ваша задача подготовить армию так, чтобы с нашей стороны не было потерь вообще.

- Так не бывает, мальчишка!

- Значит, так должно быть. И я приказываю вам, генерал, продумать кампанию так, чтобы добиться преимущества над любым противником с минимальными потерями для нас. Пусть в идеале они будут равны нулю. Если чего-то не хватает - обсудим.

Генерал ушёл. Не поклонившись, не проявив должного почтения к королю, но без возражений. Это уже был прогресс!

Отдать приказ - просто. Нет, тоже, конечно, не просто... Но всё-таки приказ - это просто слова.

Гораздо тяжелее потом тащить весь воз проблем, который из этих слов произрастает.

Столица заволновалась в преддверии войны.

В преддверии войны заволновались соседние страны. Соседи-короли тоже не дураки, понимают, что если армию готовит некий разбойник Марк, захвативший трон захудалого государства и за пару дней взявший неприступный замок "Драконье Гнездо" с помощью волшебства - это повод задуматься.

Всего три дня новоявленный завоеватель обсуждал с военными планы захватнической войны, а к нему уже потянулись послы. С заверениями в вечной дружбе, уважении и обязательным подписанием пакта о ненападении.

Вот тут хитромудрый завоеватель встал в тупик. Точнее, его туда поставили.

Пошлёшь послов - могут начать войну первыми. А тут ещё непонятно, как оно обернётся... А не пошлёшь - как потом нарушишь слово королевское?

Результат будет не сильно отличаться от войны.

Пришлось юлить, выискивать лазейки, переносить встречи с послами...

В общем, оттягивать неизбежное.

А чем ближе срок назначенной войны, тем страшнее. А, действительно, во что ты лезешь, дурашка? Война, это вам не покер! - говорил один персонаж в одном фильме. Война - это... война!

Но Марк упорно вертел механизм в сторону боевых действий, сам не слишком понимая, откуда берётся у него это упорство? Почему нет даже тени сомнения в том, что война - будет? Неужели он действительно охренел и заняться нечем? Так нет же, дел навалом! Но уж больно интересная ситуация складывается. Да и жизненный опыт подсказывал: если берётся, значит - надо!

Теперь только бы не ошибиться. Не спутать едва ощутимые подсказки Дракона Судьбы с собственными амбициями. А ведь - запросто!

То, что ему предложили на первом совещании, Владыка забраковал полностью. Сказав, что при подобном ведении боевых действий его лично повесят (предварительно разгромив наглую армию) - и будут правы. Честь и честность - это для поединков между дворянами. А война - дело грязное. Поэтому надо иметь грязные методы.

Видимо, сказанное прямо возымело действие. На следующий день ему предложили два десятка очень неплохих, но очень грязных планов победы. Включая отравленные колодцы, боевые отравляющие вещества и прочие прелести нечестной победы. С этим уже можно было работать. Можно было отбирать полезные и действенные методы и отметать откровенный бред, типа баллонов с хлором или знаменитой "Марковой бомбы".

На четвертый день примерный стратегический план сражения был выработан. То есть, вчерне было понятно, что делать с армией противника, как бороться с конницей, колесницами, стрелками и даже пехотой. Оставалась мелочь - как заставить противника действовать именно так, как было надо?

Как надо Марку и его непобедимому воинству.

Вот над этим и спорили до хрипоты каждый вечер великие стратеги. И каждый день результат представлялся все более и более воплощаемым. Конечно, Марк понимал, что планируешь одно, а получается - другое, но...

Но уж больно заманчиво планировалось! Настолько, что Трей с горящими глазами бегал к нему по двадцать раз на дню докладывать о подготовительных работах и согласовывать списочный состав или доложить очередную идею.

А там и послы пригодились. За день до назначенного срока Марк вызвал томящихся миротворцев, ещё раз обсудил все тонкости и подписал.

Обезопасив себя хотя бы на словах от вмешательства соседей.

Подписав мирный пакт о ненападении со всеми, кроме посла Фангории.

Попросив посла задержаться до завтра и лично получить от короля Марка ноту об объявлении войны.

На беднягу было жалко смотреть. Выиграть в лотерею такой несчастливый билет - не приведи Господи!

Отдав назавтра красиво упакованный конверт, Марк на словах попросил посла о личной встрече с королём Форготом перед битвой. И чтобы юный Владыка не делал глупостей до этого разговора. С чем и проводил последнего посла со двора.

- Развлекаешься?

Обернувшись, Марк был готов поклясться, что Темного ещё секунду назад не было рядом. Ну, не мог же он разгуливать во дворце Марка, как у себя дома?

Или мог?

- Нет, не развлекаюсь. Работаю.

- Ты знаешь, что ты только что натворил?

- Я прекрасно знаю, что я натворил. А что об этом знаешь ты, смерд?

- Об этом Владыке Марку надо было спрашивать раньше, - усмехнулся в ответ Тёмный. - А сейчас слова уже ничего не исправят.

- Я и не собираюсь что-либо исправлять. А что сейчас делаешь ты?

И пару секунд смотрел с удовольствием, как дергается нижняя челюсть и краснеет холеное лицо Темного мага.

Не так-то просто умному человеку ответить на этот чрезвычайно простой вопрос.

- Я тебя предупреждаю! - нашелся, наконец, тот.

- Вот и замечательно. Предупредил? Свободен.

- Нарываешься?

- Ну, что ты! Просто предупреждаю. Что если тебе нечего мне сказать - то иди дальше. А если есть что - говори, я слушаю.