Бремя императора. Навстречу судьбе - Эльтеррус Иар - Страница 68

– Это отщепенцы, Ваше величество! – хрипло выдохнул герайд, отложив амулет.

– Отщепенцы? – приподнялись брови королевы. – А документы в папке? Они говорят совсем о другом.

– Некроманты слишком сильны… – едва слышно сказал маг. – Нам нечего им противопоставить!

– А разве самые сильные не погибли в Фан-Кионе?

– Да, – согласился маг. – Погибли. Но и оставшихся вполне достаточно, чтобы превратить все население Нартагаля в зомби.

– Что ж, раз вы бессильны, ими придется заняться мне, – холодно сказала королева.

– Вам?! – изумился маг. – Да что вы можете против них сделать?!

– А вы не подумали, каким образом в моих руках оказались документы и запись?

– Я… – начал маг и замолчал, задумавшись. – Император?

– Да, – наклонила голову Шен. – Ему тоже не слишком нравятся некроманты.

– А кому они нравятся? – скривился герайд. – Мне, что ли? Да мне бы хоть какую возможность от них избавиться!

– Я вам эту возможность предоставлю, – королева казалась самим спокойствием. – Прямо сейчас. Неужели вы думали, что Его величество отпустил меня сюда без поддержки?

– Поддержки?.. – нахмурился маг. – И что же это за поддержка?

– Король обратился за помощью к своему царственному брату, – Ее величество подняла руку, и пять стоявших у стены эльдаров сбросили пологи невидимости.

– Рыцари престола! – потрясенно выдохнул герайд.

– Вот именно.

– Мы локализовали находящихся на территории Ализиума некромантов, – гулкий голос одного из эльдаров заставил мага нервно вздрогнуть.

– И… что?

– Главное, не дать им собраться в круг тринадцати, поодиночке мы с ними справимся.

– А если они в личей[9] превратятся? – прищурился герайд. – Обычная магия ведь их не берет.

– Неужели вы думаете, что мы владеем некромантией хуже чем они? – поинтересовался второй эльдар, который почему-то показался магу женщиной, хотя такого не могло быть, по его мнению, в принципе.

– Откуда мне знать, чем владеют, а чем не владеют эльдары? – он пожал плечами. – О вас очень мало известно.

– Кто, по-вашему, самый сильный из некромантов? – спросил еще один рыцарь престола.

– Данэ Ритгиэ и Керхэ Рюнике, – без промедления ответил герайд. – Оба сейчас в подземных лабораториях под вторым корпусом, они давно к чему-то готовятся. К чему-то глобальному.

– Вот ими для начала и займемся.

Эльдары переглянулись и дружно ступили в открывшиеся перед ними порталы. Королева бросилась за одним из них.

– Куда вы, Ваше величество! – попытался удержать ее герайд, и тоже оказался в мрачном подземелье, чего ему вовсе не хотелось. Мало кому хочется оказаться втянутым в схватку магов такого уровня!

К эльдарам повернулись два худых человека в мантиях великих магов Ализиума. Поняв, кого видят перед собой, они тут же подняли руки и принялись выкрикивать какие-то заклятия. Повинуясь силе эльдаров, навстречу поднявшемуся в воздух черному мареву взметнулись тысячи тонких темно-серых щупалец и принялись втягивать марево в себя. Некроманты ошарашенно переглянулись, поняв, что их бьют хорошо знакомой магией смерти, но на непредставимом для них уровне.

Шен незаметно присоединилась к остальным рыцарям престола, лихорадочно выплетая придуманное вчера заклятие. Пока сестры удерживали колдунов, она справилась и шевельнула пальцами, отпуская свое создание на свободу. Чудовищное создание, оно должно было выпить жизнь у любого, связанного с магией смерти, выпить полностью, вместе с душой, развоплотив ее. Пришлось предусмотреть для псевдосущности очень короткий срок существования. Вскоре в столичном Ализиуме не останется ни одного некроманта, они просто рассыпятся пылью. В других городах их еще предстоит вылавливать, но это не столь страшно, самые сильные собрались как раз в столице.

– Королева?! – потрясенно прохрипел один из некромантов, с ужасом глядя на Шен – он мгновенно понял, что сделала Ее величество. – Вы…

– Вот именно – королева!

– Н-н-о-о з-з-а-а…

Больше он не успел ничего сказать – псевдосущность добралась до него. Некроманты затряслись, как в лихорадке, что-то хрипя, махая руками, выплетая заклятие за заклятием, но ничего не помогло. Вскоре только две кучки праха напоминали о могучих когда-то магах.

– Ну, ты даешь… – восторженно протянула Раха. – Ты как ухитрилась переплести Смерть с Жизнью и Тьмой?

– Потом покажу, – отмахнулась Шен. – Сущность убила не только этих, а вообще всех некромантов на расстоянии нескольких верст в округе. Так, сколько же, интересно, их было? Ого! Больше сорока.

– В-ваше в-величество… – подал голос обалдевший герайд, до того молча стоявший в уголке и старавшийся не привлекать к себе внимания. – В-вы м-маг?

Копыто дорхота! Только этого дурака здесь и не хватало! И как это она не заметила, что маг увязался следом? Плохо, очень плохо. Но не убивать же его? Не за что.

– Маг… – проворчала королева, подхватывая герайда силовой сетью и перемещаясь обратно в его кабинет. – Значит, так. Некромантов в столице больше нет ни одного. В других городах их тоже вскоре не останется. А о моей силе вы никому не скажете, просто не сможете.

Она провела рукой перед глазами герайда, накладывая заклятие молчания. Снять его мог только другой эльдар или император.

– Если кто поинтересуется, то официальная причина моего появление здесь такова. Я прибыла, чтобы потребовать принимать в Ализиум имеющих дар девушек. У нас слишком мало магов, и мы не можем позволить себе отмахиваться от талантов только потому, что они не того пола.

– Как скажете, Ваше величество…

Вежливо поклонившись, Шен скрылась в портале, оставив онемевшего от изумления герайда в одиночестве.

Глава 14

Догадки и намеки

Рассевшись на удобных подушках, в беспорядке разбросанных по огромному шатру, ханы негромко переговаривались, пытаясь догадаться, по какой причине шаманы Стойбища Паука созвали Большой Сход. Этого не случалось на памяти уже нескольких поколений. Что такого важного они собираются сообщить? Предположений высказывались сотни, каждый говорил что-то свое, но в точности никто ничего не знал. А слухи ходили самые разные.

Про попытки атаковать неприступные стены Южных Цитаделей степняки давно забыли – только гибнуть без толку, да и добычи никакой, и начали нехорошо поглядывать на лагерь временных союзников – карвенских паладинов. Пока ханы сдерживали воинов, но и сами подумывали о том, что имперский журавль где-то там, далеко, а карвенская синица – вот она, рядом. На удивление жирная синица, при одном взгляде слюнки текут.

Спокойными оставались только хан Алых Всадников и его старший сын, Степной Ветер, прославившийся за последнее время как непревзойденный воин. Похоже, они, в отличие от остальных, что-то знают. Ханы с любопытством поглядывали на отца с сыном, подмявших под себя несколько крупных племен и ставших силой сами по себе. Не считаться с ними глупо, можно лишиться головы. Многие подумывали о том, чтобы добровольно уйти под руку Урагана, понимая, что в ином случае их просто перережут. Степной Ветер ясно обозначил свою позицию – вывести родное племя на самую вершину. И с этим придется считаться.

Загудели дудки, забили барабаны, и в шатер ступили шаманы, разрисованные ритуальными узорами, увешанные пучками перьев и лентами, потрясающие черными бубнами из человеческой кожи. Они шли и шли, редко когда в одном месте их собиралось столько. Рты многих ханов приоткрылись от изумления – весь круг шаманов в сборе? Да что же происходит-то?! Даже самые древние, десятилетиями не выбиравшиеся за пределы Стойбища Паука, сегодня почтили своим присутствием Большой Сход.

Настало торжественное молчание, и в шатре появились четыре верховных шамана, торжественно несущие свернутую вчетверо белую кошму. Белую?! Кое-кто вскочил на ноги, остальные просто растерянно хлопали глазами. Вывод из увиденного следовал только один. Духи предков и Великое Небо повелели шаманам возвести на белую кошму великого кагана Степи. Впервые за последнюю тысячу лет!