Сбежавший жених - Малиновская Елена Михайловна - Страница 55

Я до боли прикусила губу, запретив себе думать о подобном печальном исходе ритуала. Если Морган погибнет — то и я умру. Останусь с ним на этой лужайке без еды и воды до тех пор, пока странница в белом не сжалится и не придет за мной.

— Не замерзла?

Я вздрогнула от неожиданности. Морган подошел так тихо, что я не услышала его шагов. А через мгновение ощутила его руки на своих плечах.

— Говорят, арахнии очень теплолюбивые создания, — продолжил он, легонько поцеловав меня в макушку. — Наверное, уже жалеешь, что ввязалась во все это.

— Да, жалею, — согласилась я. Повернулась и обняла его, прильнув всем телом, после чего прошептала: — Жалею, потому что рискую потерять тебя навсегда.

Морган мог бы отшутиться, сказать, что я придумываю себе всяческие ужасы. Но не стал. Чем меньше времени оставалось до начала ритуала, тем больше сгущалось напряжение. И он, и я понимали, что время для игр и веселья закончилось. Сама странница в белом уже начала искать дорогу к Моргану, привлеченная запахом наших мыслей.

— Откажись, — глухо проговорила я, уткнувшись носом ему в грудь. — Пожалуйста, Морган! Ну зачем тебе становиться драконом? Пусть эта рептилия и дальше спокойно спит в твоей тени.

— Нет, Тамика, ты не понимаешь. — Морган отстранился и крепко взял меня за плечи, глядя прямо в глаза. — Я должен. Понимаешь? Должен! Вспомни, когда ты боролась со своей тенью, я не сказал тебе ни слова, хотя изначально понимал, что нельзя, не правильно отказываться от своей сути. Но я готов был поддержать тебя в любом решении. Потому что это был твой и только твой выбор. И сейчас я прошу тебя: поддержи меня. Если я погибну, то это будет не твоя вина, а целиком и полностью моя. Я не так боюсь умереть, как боюсь испугаться и отступить в последний момент. Потому что в этом случае я обречен буду долгие годы мучиться вопросами — а что было бы, если бы я все-таки пошел на этот шаг?

— Я понимаю, — тихо ответила я.

— На доску пакорта поставлена не только моя жизнь. — Морган с усилием выдавил из себя усмешку. — Я должен разобраться в причинах смерти родителей. Чтобы бороться с драконами — надо самому стать драконом.

Я могла бы сказать ему, что не верю в вину нейна Ильриса. Но вместо этого лишь потянулась к нему в ожидании поцелуя. Морган не тот человек, который склонен к поспешным выводам. Я не сомневалась, что он до мельчайших деталей восстановит картину дня, когда стал сиротой. И жестоко покарает того, кто убил его родителей. Но для этого ему на самом деле необходимо стать драконом. Никакой маг, даже стихийный, не в силах бороться с этими легендарными существами. Его тень — это его единственная надежда на победу в еще необъявленном противостоянии.

Губы Моргана были столь горячи, что обожгли меня. Некоторое время я стояла молча, силясь до последней мелочи запечатлеть этот момент в своей памяти.

— Знаешь, а я даже рад теперь, что ты нашла проклятую монету в сумке Дани, — вдруг сказал Морган, с видимым усилием прервав поцелуй.

— Вот как? — Я изумленно хмыкнула. — Это еще почему?

— Потому что я точно знаю: ты никогда не сдаешься. — Морган провел тыльной стороной ладони по моей щеке, убирая растрепавшиеся волосы назад. — И чем бы ни закончился сегодняшний ритуал — ты не дашь мне умереть. Если понадобится — даже отправишься за мной в царство теней и накостыляешь самому Альтису!

Я негромко рассмеялась, позабавленная тем, как точно Морган угадал мои недавние мысли по этому поводу. Но почти сразу снова погрустнела. Эх, если бы все было на самом деле так просто!

— Все будет хорошо, — напоследок попытался он меня приободрить. Еще раз погладил по щеке.

— Намиловались? — послышался голос Даниэля.

Я тяжело вздохнула. Кажется, пора начинать.

За время нашего разговора два дракона действительно закончили свою работу. Теперь полянка перед нами напоминала таинственный лабиринт. Прямо по земле змеились неярко горящие зеленым линии, которые то соединялись друг с другом, то вновь разъединялись и закручивались в невообразимые спирали. А в центре этого магического сооружения высился столп зловещего багрового пламени. И около него стояла Селестина. Правда, сейчас девушку было не узнать. Распущенные темные волосы полоскались по ветру, куртка распахнута, и рубашка нескромно облепила тело, подчеркнув высокую грудь. При этой картине я невольно поежилась. Интересно, не замерзла, бедная?

Но эта мысль сразу же исчезла, когда я посмотрела за спину драконицы и увидела ее крылья. Нет, они еще не были материальными, истончаясь и истекая каплями мрака. Но я могла пересчитать каждую кожистую складку на них.

— Иди ко мне.

Удивительное дело, губы Селестины едва шевельнулись, а мне показалось, что она крикнула это во все горло. Отблески магического пламени танцевали на дне ее зрачков мрачными алыми огнями, и от этого чудилось, будто ее глазницы до предела наполнены свежей кровью.

Морган перевел взгляд на Даниэля, ожидая объяснений.

— Иди к ней, — повторил дракон. — По лабиринту. И ни в коем случае не касайся зеленых огней! Только помни: каждый твой шаг будет забирать у тебя частичку силы. Тебе надо добраться до Селестины. Хоть ползком, но надо. Если ты не сумеешь, если остановишься, то твой дракон так и останется счастливо спать в твоей тени.

— Понял, — кратко ответил Морган. Покосился на меня, хотел было еще что-то сказать, но в последний момент передумал. После чего скинул свою куртку прямо на траву, оставшись в рубашке, и сделал первый шаг по направлению к Селестине.

Я осталась стоять рядом с Дани. От испуга и нервного напряжения мои внутренности словно смерзлись в один ком. Колени тряслись так сильно, что я удивлялась — как это еще стою на ногах.

— Расслабься немного, — не глядя на меня, обронил Дани. — Ты слишком сильно боишься. Твой страх — как вкус медной монетки на моем языке. Пока для тебя время еще не пришло.

— А что я должна сделать? — почти не разжимая губ, выдохнула я, силясь не застучать при этом зубами.

— Когда Морган доберется до Селестины. — Дани замялся на миг и исправился: — Если он доберется до нее, то придет твой черед действовать.

— Что именно я должна буду сделать? — отрывисто повторила я, ни на миг не отрывая взгляда от Моргана. Тот неторопливо шел по направлению к сестре, следуя причудливым извивам лабиринта. На первый взгляд ничего особенного с ним не происходило. Но я чувствовала, что каждый шаг давался ему с определенным трудом. Вон, даже на лбу испарина выступила, хотя по-прежнему дует холодный ветер.

— Ты должна будешь наблюдать за Морганом. — Дани пожал плечами. — Очень внимательно наблюдать. Как только ты увидишь, что картина его смерти изменяется — останови ритуал.

У меня по-прежнему оставалось много вопросов. Например, я все еще не понимала, что произойдет с Морганом, когда он доберется до центра лабиринта. Но продолжать расспросы не стала. Ладно, поживем — увидим. Все равно я буду первой, кто узнает все ответы.

Между тем Морган ощутимо замедлил свое продвижение. Теперь он едва переставлял ноги, словно при каждом шаге ему приходилось преодолевать немалое сопротивление. Он брел, низко опустив голову и ссутулив плечи, как будто ему в лицо дул сильный ветер. Один раз Морган опасно пошатнулся, едва не задев зеленую светящуюся линию, и Дани, по-прежнему стоящий рядом со мной, со свистом втянул в себя воздух. Но в последнее мгновение Морган выпрямился.

— Почему он не должен касаться этих линий? — спросила я у Дани.

— Потому что это убьет его, — ответил он. — Моментально. И весь ритуал потеряет всяческий смысл.

Услышанное отнюдь не прибавило мне радости и оптимизма. Я напоминала себе сейчас натянутую до предела струну: только тронь — и случится что-нибудь страшное. Казалось, будто я иду сейчас рядом с Морганом, шаг в шаг за ним, слышу его тяжелое дыхание, чувствую соленый привкус пота на его губах, вижу под своими ногами черную вязкую грязь, на которой так легко поскользнуться и оступиться, тем самым перейдя за смертельную грань.