Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна - Страница 24

Основное средство защиты тюленя от холода – толстый слой подкожного жира, поскольку мех у тюленя тонкий и лишь помогает снизить сопротивление воды.

Морской лев действительно внешне напоминает тюленя. Однако у него есть ушные раковины и задние конечности больше напоминают ноги. Шерсть на голове немного длиннее, чем на теле, отсюда он и получил свое название.

В отличие от тюленей, морские львы водятся только в Южном полушарии – к югу от Америки и Австралии. Под жесткой шерстью у морского льва находится мягкий подшерсток, напоминающий бархат. Однако, в отличие от морского котика, лев никогда не был объектом промысла ради меха. Самым большим морским львом считается так называемый калифорнийский лев. Именно он чаще других встречается в цирках и зоопарках.

Большую часть времени ластоногие проводят под водой, однако примерно каждые двадцать минут им необходимо подниматься на поверхность, чтобы подышать воздухом.

Когда моря в Северном Ледовитом океане замерзают, тюлени выгрызают во льду несколько больших прорубей для дыхания. Полярные медведи прекрасно осведомлены о повадках тюленей, поэтому они терпеливо выжидают около «дыхательных» прорубей-отверстий. И когда тюлень приплывает, медведь хватает его.

Тюлени и морские львы – превосходные пловцы, однако они плохо передвигаются по суше. Основную часть своего времени они проводят в море, но иногда выползают на берег погреться на солнышке. На земле у них рождаются детеныши. Питаются они рыбой и другими морскими обитателями.

Белек – это новорожденный детеныш тюленя. Его называют не просто тюлененком, а собственным именем, отличным от родительского, за совершенно белую, без единого пятнышка, шкурку. В чем же причина этого? Это, конечно, не случайно: в природе не бывает случайностей. Дело в том, что первые три недели маленький тюлень в воду не сходит – лежит на льду. Раньше предполагалось, что белая шкурка необходима малышу лишь для маскировки. Действительно, на снимках, полученных с самолетов, бельки совершенно не видны. Но, оказывается, дело не только в этом.

Норвежский биолог, изучавший этот вопрос, установил, что волосяной покров новорожденного гренландского тюленя вовсе не белый, а прозрачный, то есть бесцветный, и служит хорошим проводником солнечного тепла к коже зверька. А так как у только родившегося тюленя пока нет толстого жирового слоя, то это обстоятельство для него очень важно. Благодаря бесцветной шерсти малыш хорошо обогревается на солнце, причем шубка действует подобно термосу: тепло из нее не уходит! За три недели белек накапливает солидный слой жира и может уже обходиться без такого «термоса». Поэтому он линяет, меняя белый наряд на темный. Теперь он сходит в воду, и светлая шубка ему уже не нужна.

В мире существует большое разнообразие китов, но есть признак, который позволил ученым разделить их на две большие группы: зубатые киты и усатые.

Из зубатых китов самый большой – кашалот, он и известен больше всех. Длина кашалота достигает 15–20 метров, а любимая его пища – гигантские кальмары и каракатицы. Интересно, что голова кашалота представляет собой естественный водолазный шлем, в котором находится сложная система клапанов, а своеобразный мешок в носу, в который он набирает запас воздуха, позволяет ему нырять на большую глубину и проводить там до 2-х часов. В огромном черепе кашалота заключен самый большой у млекопитающих мозг – до 8 килограммов. У нас в стране кашалоты водятся в дальневосточных морях.

К зубатым китам относятся также белухи и нарвалы, которые водятся в северных морях и питаются рыбой. Нарвал обитает в основном в арктических водах, и у него есть то, чего нет ни у какого другого кита: у мужской особи нарвала на левой стороне пасти растет длинный костяной клык, торчащий, как меч!

Самые, пожалуй, грозные из всех зубатых китов – это касатки, хотя по размеру они не такие уж и большие, всего 8–10 метров, и ученые их относят больше к дельфинам, а не к китам.

Касатки нападают на тюленей и котиков, а иногда атакуют даже самих китов. Касатки такие агрессивные, что другие киты, даже немного большие по размерам, стараются держаться от них подальше и, бывает, даже выбрасываются на берег, чтобы спастись от них.

Не менее интересные виды китов составляют другую группу – усатых китов. Их так называют потому, что с верхней челюсти у них свисает два ряда роговых пластин – усов. К ним относятся полосатики, серые киты и гладкие.

К семейству полосатых принадлежат самые крупные в мире синие киты, финвалы и сейвалы. Синие киты достигают в длину до 33 метров, а их вес – до 150 тонн. Только что родившийся китенок бывает уже до 8 метров, за одну кормежку такой малыш выпивает до 100 литров молока. Синих китов отличают продольные складки, которые идут от челюсти до живота. Эти складки растягиваются, как мехи у гармони, что позволяет китам набирать в рот огромное количество воды вместе с пропитанием.

На втором месте среди гигантов находятся финвалы. Их длина достигает 22 метров. А отличаются они от других полосатиков тем, что правый бок у финвала белый, а левый – черный.

К усатым относятся и серые киты, они не такие большие, как полосатики, зато совершают самые длинные миграции. Каждую осень серые киты проплывают несколько тысяч километров от своих пастбищ в Беринговом проливе и Чукотском море до спокойных лагун Калифорнии, где они и размножаются. А в феврале пускаются в обратный путь и плывут 3 месяца, лишь изредка останавливаясь для сна.

Все киты, конечно, легко отличают друг друга, но для человека это сложная задача, хотя ученые все-таки нашли возможность различать этих гигантов. Оказывается, лучше всего их различать по хвостам. Биологи обнаружили, что хвосты китов также индивидуальны, как отпечатки пальцев у человека. На них легко различимы разрезы и борозды, бывают и шрамы от укусов касаток, и пятна бурых водорослей – все это и создает неповторимый рисунок, который присущ каждому киту в отдельности.

Киты – это не рыбы, а млекопитающие. Они – теплокровные создания, их детеныши появляются на свет живорождением, а не вылупляются из икринок. Маленькие китята питаются молоком матери, так же, как и другие млекопитающие.

Но предки китов, как и всех других млекопитающих, жили на земле. Поэтому китам пришлось приспосабливаться к условиям жизни в воде. Это означает, что за миллионы лет в их организмах произошли изменения, которые дали им возможность жить в другой среде.

Поскольку у китов нет жабр, они дышат легкими, и больше всего подверглась изменениям в процессе эволюции их дыхательная система. Раньше их ноздри находились на передней части головы, потом они постепенно переместились наверх. Сейчас они образуют одно или два дыхательных отверстия, которые облегчают получение кислорода на поверхности воды.

Под водой дыхательные отверстия закрываются двумя маленькими клапанами, а так как воздушный проход не соединен со ртом, нет опасности, что вода попадет в легкие.

Киты обычно поднимаются на поверхность, чтобы подышать воздухом, каждые 5-10 минут, но иногда они могут оставаться под водой в течение 45 минут! Вынырнув на поверхность воды, кит сразу же выпускает из легких использованный воздух. Когда он это делает, раздается сильный шум, слышный на значительном расстоянии. А из чего же состоит фонтан кита? Это не вода, а просто отработанный воздух и водяные пары.

Чтобы полностью сменить воздух в легких, кит пускает фонтан несколько раз, после чего он глубоко погружается в воду. Некоторые киты известны тем, что могут нырнуть на глубину 600 метров! Иногда большие киты поднимают хвост над водой или даже прыгают в воздух, полностью отрываясь от поверхности воды!

Из всех млекопитающих, кроме человека, только киты умеют петь и делают это с удовольствием. Многие из них издают низкие воркующие звуки, кашалот, например, хрипит, хрюкает и щелкает, а горбатые и гладкие киты поют по-настоящему, то есть издают различные повторяющиеся в определенной последовательности звуки.