Кто есть кто в мире животных - Шалаева Галина Петровна - Страница 23

Панда – медведь очень оригинальной окраски. Гигантская панда живет в бамбуковых лесах в гористой части Китая. Это очень пугливые, осторожные звери. Днем они обычно не вылезают из своих укрытий-берлог. Зато с наступлением темноты они разворачивают бурную деятельность и принимаются искать пищу. Их любимое лакомство – бамбуковые побеги.

Просто не верится, что панда может поедать бамбук десяток часов подряд, без остановки.

К землероющим! Звери копаются в земле по разным причинам.

Одни ищут в земле еду, другие роют землю лапками и делают норки, укрытия на ночь. Некоторые отрывают целые подземные галереи, чтобы провести там холодную зиму.

Муравьеды живут в Африке и в Азии. Передними лапами они копаются и разрывают муравейники. Как только муравьи начинают разбегаться, муравьед начинает собирать их своим длинным клейким языком. Шкура муравьеда так густа, что укусить его муравьи не могут.

Ластоногие – это млекопитающие, конечности которых превратились в плавники, которыми они пользуются при плавании как веслами. Три основных семейства ластоногих – это моржи, морские львы и тюлени.

Все они являются плотоядными животными. Эти водные хищники имеют тех же предков, что и земные, такие, как собаки, кошки и медведи. Вероятно, миллионы лет назад одна группа плотоядных перебралась в море и постепенно приспособилась к жизни в нем.

Теперь в мировом океане живет около тридцати видов ластоногих. Большая их часть обитает в холодных водах Северного Ледовитого океана и в окружающих Антарктику частях Атлантического и Тихого океанов. Несколько видов обитает в теплых водах, и еще меньше – в озерах с пресной водой.

Так как ластоногие проводят большую часть жизни в воде, они очень хорошо приспособились к такому существованию. Все они – великолепные пловцы. Их тела имеют обтекаемую форму, под их шкурой находится толстая жировая прослойка, которая добавляет им плавучести и помогает удерживать тепло. Жировая прослойка также служит по необходимости резервом пищи.

Ластоногие – первоклассные ныряльщики. Они могут погружаться под воду в поисках пищи на глубину от шестидесяти до девяноста метров. У многих из них большие глаза, которые неплохо видят в темной морской глубине.

Когда ластоногие находятся под водой, их ноздри закрываются. У большинства из них есть острые, загнутые назад зубы, которыми они хватают и удерживают добычу, а затем отправляют ее в глотку.

Ластоногие – коллективные животные и подолгу живут вместе большими стадами, особенно во время брачного периода и когда рождаются детеныши. Все они, собираясь принести потомство, возвращаются на берег, во всяком случае к прибрежной кромке льдов. Молоденькие тюлени-бельки, морские львы и моржи рождаются зрячими, и их тело покрыто густой шерстью или пухом.

Моржи живут в Арктике, в Северном Ледовитом океане на плавающих льдинах.

Моржи – отличные пловцы и ныряльщики. Они погружаются глубоко в воду и подхватывают, нанизывают на свои бивни моллюсков в раковинах, которыми они питаются.

К жизни на побережье и к плаванию тоже нужно быть специально подготовленным. У моржей под толстой кожей находится толстый слой жира, который удерживает тепло, а значит, предохраняет от холода. Для этого же служит густой мех у белых медведей, толстая кожа у тюленей. Потомство моржей появляется на свет на берегу. Едва научившихся передвигаться детенышей родители принимаются обучать плаванию.

Самая, наверное, заметная особенность моржей-самцов – два крупных клыка, растущих из верхней челюсти. Они опускаются далеко вниз (длина их часто достигает 90-100 сантиметров) и придают зверю очень грозный вид. Попробуем разобраться, для чего нужны моржу такие зубы.

Морж использует свои клыки для выкапывания из грунта моллюсков и защиты от врагов. При случае зверь может поразить своими мощными клыками зазевавшегося тюленя. С их помощью он взбирается на льдину, а иногда и на сушу. Использует он их также при передвижении по льду, за что и получил у местного населения северного побережья Америки прозвище «ходящий на зубах».

И все же современные ученые склонны считать клыки в большей степени украшением. Они – как бы визитная карточка моржа, указывающая на занимаемое им положение в «моржовом обществе». В брачный период самцы демонстрируют свое «оружие» для устрашения соперников. Ученые считают, что у моржей с самыми большими клыками и самое большое потомство. Косвенно это подтверждает любопытный факт: оказывается, за тысячи прошедших лет длина клыков у моржей увеличилась. Одна из возможных причин этого: задача продолжения рода решалась в основном самцами с большей длиной клыков, которые выходили победителями в любовных поединках за самок.

У самок также есть клыки, но они намного меньше и тоньше. Возможно, самки пользуются ими для защиты детенышей от белых медведей.

Многие из нас видели дрессированных тюленей в цирке или в зоопарке. Однако большинство людей почти ничего не знают об этих животных.

К тюленям относятся котики, морские львы, тюлени, морские слоны и моржи. Тюлени – млекопитающие, и они являются промежуточным звеном между такими типичными млекопитающими, как коровы или собаки, и морскими млекопитающими, каковыми являются киты.

Действительно, тюлени произошли от сухопутных млекопитающих, которым когда-то пришлось приспосабливаться к жизни в воде. В воде им пришлось жить не так долго, как китам, в результате тюлени не могут жить под водой постоянно. Кроме того и рожают они на суше. В большинстве случаев самкам тюленя приходится учить своих детенышей плавать!

По мере того как тюлени приспосабливались к жизни в воде, с ними происходили определенные изменения. Так, у них появились перепончатые задние конечности и плавники. Они обзавелись толстым слоем подкожного жира, который защищал их от переохлаждения.

Уши со временем уменьшились в размерах или совсем пропали, чтобы уменьшить сопротивление воды при движении. А питаться они стали морской пищей – осьминогами и рыбой.

Хотя природа в значительной степени приспособила тюленей для существования в воде, на суше им тоже приходится проводить немало времени. Им нравится греться на солнышке или спать на берегу или на льдине. По земле они ползают или подтягивают свое тело плавниками.

В Соединенных Штатах наиболее известны калифорнийские морские львы. Они подвижны и умны. Их без особого труда можно научить жонглировать мячом на кончике носа.

Привычки тюленей делают их легкой добычей для человека. Особенно это относится к сезону вскармливания молодняка, когда к ним очень легко подобраться по берегу или по льдине. В течение многих веков эскимосы используют тюленей в пищу, для изготовления одежды, для добывания масла, идущего на приготовление пищи и для освещения.

И тюлень, и морской лев относятся к отряду ластоногих. Это значит, что в процессе приспособления к жизни в воде их конечности изменились и превратились в ласты. Ученые установили, что по строению тела ластоногие близки к выдрам и медведям. Весь отряд ластоногих разделяют на три семейства: тюленей, моржей и ушастых тюленей, к которому относятся и морские львы.

Наиболее распространенными из всех ластоногих являются тюлени. Они населяют не только океаны, но и озера, например Байкал или Каспийское море. Особенностью строения тюленя являются короткие конечности, мало приспособленные для передвижения по суше, а также отсутствие ушных раковин. Уши и ноздри тюленя при погружении закрываются специальными клапанами.