Любовь и магия-2 (сборник) - Флат Екатерина - Страница 55

Он не пел мне серенад, не осыпал комплиментами, не бросал робких томных взглядов – вообще никак не проявлял положенного интереса. К тому же в отличие от всех остальных претендентов в мои будущие мужья он единственный являлся не просто принцем, а наследным. То есть он бы и без этой женитьбы стал королем. Пусть и не нашего богатейшего Мерлока. Но насколько я знала, Инвейское королевство и так процветало. Вот и получается, что для остальных съехавшихся по папиному приглашению принцев, я была единственной возможностью нацепить корону. А вот Алмара Мерлокский престол как будто вообще не привлекал. Мне было обидно и за себя, и за державу.

В любом случае ни Алмара, ни Ридерика никакими тайными манипуляциями изгнать не удалось. И король собирался вот-вот решить мою судьбу, выбрав одного из них. Времени оставалось в обрез, и впала бы я в отчаяние, если бы вдруг не нашелся гениальный выход из положения. Подстроить собственное похищение, отсидеться где-нибудь вдали пару месяцев, пока мой переживающий и все-таки очень любящий меня отец, наконец, не выкинет из головы затею с этим замужеством. А уж про Черного Лиса Тисса разузнала по своим каналам.

Вечер похищения выдался тихим и даже сонным. Я бродила по коридорам дворца, уныло размышляя, что уже завтра покину родной дом. К тому же отец сегодня порадовал, что его выбор пал на Ридерика. Мол, пусть Алмар его во всем превосходит и королем для Мерлокского королевства был бы идеальным, но зато Ридерик вроде как искренне влюблен. От такого известия мне стало совсем тоскливо. Но сама себе пока не решалась признаться, что выбери король другого, я бы, может, и отказалась от затеи с похищением.

Словно в такт моим мыслям, на лестнице в холл первого этажа мне встретился Алмар.

– Доброго вечера, – произнес он чуть холодно.

– Вечер действительно добрый. – Я не удержалась от мелкой мести за его холодность. – Отец сегодня выбрал мне мужа. Им будет Ридерик.

Я ждала хотя бы тени досады, но Алмар остался все так же невозмутим. Словно ему и вправду было все равно.

– Что ж, поздравляю вас. И сочувствую Ридерику. – Он прошел мимо, видимо, сочтя разговор законченным.

– Да вы бы хоть расстроились ради приличия! – не сдержалась я, сжав от обиды руки в кулаки.

Алмар обернулся. В синих глазах мелькнула насмешка.

– А зачем? Мало, что ли, на свете других принцесс?

– Я такая одна!

– И слава богам. – Он направился вверх по лестнице.

Я с трудом сдержалась, чтобы не запустить ему в спину собственной туфелькой. Как вообще можно быть таким бесчувственным грубияном?! Возмущенно сопя, я побрела в свою спальню. Тосковать и готовиться к похищению.

Под окнами традиционно голосил Ридерик. Что-то заунывно-невнятное о вечной любви. Я чистосердечно пожелала ему осипнуть, охрипнуть или вообще онеметь. Правда, мысленно.

Но, к счастью, принц недолго заливался соловьем. Вскоре наступила блаженная тишина. Я даже подумала было подремать оставшиеся до полуночи пару часов, но не успела – со стороны окна послышался приглушенный скрежет.

Я тихонько подкралась подсмотреть. Хотя опускающаяся ночь и уменьшала видимость, но вполне можно было различить копошащиеся внизу тени. Неизвестных насчитывалось десятка два. Причем двигались они немного странно – чересчур резко, даже дергано, как марионетки в кукольном театре. Двое уже, подобно паукам, ловко карабкались по стене к открытому окну спальни.

– Вот вам и мастер своего дела… – Я вздохнула. – Мало того, что раньше назначенного времени, так еще и с целой толпой явился. Договаривались же все тихо провернуть…

И, само собой, происходящее не укрылось от вездесущей стражи – в саду послышался тревожный крик караульного. Тут же раздался шум, бряцанье доспехов – похоже, внизу назревала схватка. Да и в коридоре отчетливо зазвучали спешные шаги и преисполненный демонстративного героизма вопль Ридерика:

– Любимая, я спасу тебя!

Не на шутку перепугавшись, что он сорвет похищение, я схватила со стола массивный подсвечник и метнулась к двери. Едва успевший переступить порог комнаты принц получил по затылку и загремел на пол. Я даже заволновалась, что могла и насмерть пришибить, но уточнить не успела – кто-то вновь спешил по коридору к моей комнате.

Алмар получил подсвечником по затылку точно так же, как Ридерик. Но почему-то не только не потерял сознание, а еще и возмутился:

– Ты что, совсем с ума сошла?!

От повторной встречи его затылка с подсвечником инвейского принца спасли наконец-то добравшиеся до окна похитители. Первый же из них был тут же выброшен Алмаром обратно, но следом настырно лезли другие.

– Одержимые? – Я только сейчас сообразила, что ночные гости не совсем люди. Мало того, что последователи Смерти, так еще и явно под действием магии, судя по сияющим мертвенно-зеленым светом глазам. А ведь считалось, что их культ сошел на нет после гибели последнего некроманта.

– Что ты медлишь? Бегом отсюда! – Алмар выхватил из моих рук подсвечник и тут же огрел им парочку все-таки забравшихся в спальню рычащих противников.

Я спешно огляделась по сторонам. Но так и не придумала, чем оглушить настырного принца, чтобы повалялся себе на полу и не мешал похищению. Правда, уже начало настораживать, что последователи Смерти слишком агрессивно себя ведут. Как бы ни раздражал меня Алмар, гибели я ему уж точно не желала. И когда один из противников умудрился ранить принца кинжалом в плечо, я настолько испугалась, что тут же поспешила за стражей.

Но стражники уже и сами мчались по коридору к моей комнате. Видимо, наконец-то бросили бесплотные попытки забраться следом за одержимыми по стене в окно. Но и к этому похитители оказались готовы. Темно-зеленое удушливое марево в одно мгновение расползлось по комнате и выходящему коридору. От тошнотворного запаха тут же закружилась голова, но отравленный туман стоял вокруг плотной стеной, не позволяя выбраться. Будто бы в одно мгновение все вокруг исчезло: и дворец, и Алмар, и стражники. Вот только одержимые никуда исчезать не хотели. Чьи-то до мерзкого ледяные пальцы схватили меня за запястья и грубо дернули в сторону. Похоже, похититель готов был хоть волоком тащить за собой.

– Серебряные волосы… – раздался совсем рядом его чуть свистящий шепот.

Невидимый из-за плотных клубов одержимый хотел сказать что-то еще, но получился только сдавленный придушенный хрип. Его хватка ослабла, и я вырвалась. Но буквально тут же меня снова схватили за руку и потянули за собой. Правда, на этот раз прикосновение неизвестного было теплым и даже приятным.

– Нормальная бы принцесса уже давным-давно сбежала! – В голосе Алмара отчетливо слышалось раздражение.

Я и рада была бы убежать из этого хаоса, но теперь не представляла куда. Из-за колдовского тумана я даже принца не видела, хотя он явно находился не дальше, чем в шаге от меня.

– Нормальный бы принц не стал грубить и так нагло хватать за руки, – буркнула я в отместку.

– Я тебя спасаю, между прочим. – Алмар упорно вел меня в одному ему известном направлении.

– А я меня спасать, между прочим, и не просила! И уж тем более не давала позволения обращаться ко мне на «ты»!

– Ничего, проживу как-нибудь без этого позволения.

Перепалку прервал раздавшийся оглушительный хлопок, и в то же мгновение клубы зеленого тумана съежились и скоро исчезли совсем. Оказывается, мы за это время успели добраться до холла первого этажа.

– А куда все делось? – Я растерянно огляделась по сторонам.

– Видимо, придворные маги подоспели. – Алмар только сейчас отпустил мою руку.

– Моя бедная девочка! – со стороны лестницы послышался обеспокоенный голос отца. – Саннива! Слава богам, ты жива! – спешно спустившийся по ступенькам король на мгновение стиснул меня в объятиях. – Я так за тебя испугался! Как ты? В порядке? Вот же проклятые! Откуда только прознали! Да и Тисса, как назло, сегодня отлучилась!