Тайны и мифы науки. В поисках истины - Городницкий Александр Моисеевич - Страница 36

Мои коллеги, участники антарктических экспедиций, рассказывали мне немало забавных историй из экспедиционных будней. Так, одна из них повествует о том, как экипаж самолета «Ан-2», совершив тяжелый перелет с метеорологом на борту с одной станции на другую, надежно, по-штормовому, закрепил машину растяжками от сильного ветра, и по случаю усилившейся пурги пошел выпивать. Когда все сидевшие за столом уже клевали носами, с центральной базы в Мирном пришла срочная радиограмма. Необходимо было сообщить в Москву на Центральное радио, проводятся ли в Антарктиде какие-нибудь спортивные соревнования. «Как же, проводятся, – сообщил в Мирный еще державшийся на ногах радист, глядя на уснувших летчиков и бодрствующего со стаканом в руке синоптика. – Эстафета четыре по сто… С прицепом». «А кто победил?» – запросили из Мирного. «Наука. На втором месте – летчики», – сообщил в эфир радист и отключился. На следующий день московское радио передало в спортивных новостях: «Несмотря на трудные условия антарктической зимовки, советские полярники не теряют бодрости духа и регулярно проводят спортивные соревнования. Как нам только что сообщили по радио, на станции «Восток» вчера состоялись легкоатлетические соревнования – эстафета четыре по сто метров, с прицепом в виде саней. Первое место заняла команда синоптиков, на втором месте – летный состав».

В другой истории, едва не ставшей трагической, неожиданно пропал весьма известный ленинградский профессор, отойдя от домика всего на несколько шагов. Встревоженные коллеги искали его битый час. Оказалось, что он провалился в глубокую трещину во льду, прикрытую снегом. Ему чуть морду не набили. «Что же ты не звал на помощь»? – возмущались спасавшие. «А я звал, но мне было неудобно кричать». Настоящий интеллигент! Оказывается, стоя в глубокой трещине, он негромко повторял: «Спасите, пожалуйста».

На станции «Восток» в сложнейших условиях ведется бурение ледникового щита. В мире не было технологии бурения таких ледников, но специалисты питерского Горного института такие технологии разработали. Надо сказать, что это достаточно рутинная работа. При бурении ледовые колодки – керны – диаметром 12 сантиметров постепенно поднимаются на поверхность. Общая длина каждой такой колодки составляет почти четыре километра. По ним ученые смогли реконструировать изменения климата не только Антарктиды, но и всей планеты в целом за последние полмиллиона лет.

Обнаружилось, в частности, что содержание парниковых газов за последние полмиллиона лет заметно ниже, чем то, которое мы наблюдаем сейчас. По мнению некоторых ученых, оно может внести свой вклад в глобальное потепление, хотя и нет уверенности в его антропогенном происхождении.

Изучение Антарктиды позволяет также найти ответ на вопрос об озоновой дыре, к появлению которой, судя по полученным здесь данным, человек никакого отношения не имеет. На самом деле это чисто природный эффект. Озоновый слой формируется под действием солнечного излучения на атмосферу Земли, ультрафиолетового излучения. А в полярных областях, где плотность этого излучения гораздо меньше, особенно зимой, озоновый слой становится тонким и хрупким – так формируются озоновые дыры. Летом мощность озонового слоя начинает возрастать, и все восстанавливается. Почему происходят такие изменения?

Антарктида фактически целиком находится, особенно в зимнее и ранневесеннее время, под постоянным антициклоном. А в антициклонах воздух поднимается снизу вверх до уровня стратосферы и дальше растекается по ней. И тот озон, который образовался ранее, как бы развеивается этими потоками воздуха, а новый озон не образуется, потому что солнечная интенсивность упала. Вот с этим и связаны озоновые дыры.

Исследования, которые ведутся на ледовом континенте, прежде всего, дают огромный материал по изучению природных условий самой Антарктиды. Как уже говорилось в этой книге, когда-то Антарктида, Австралия и Южная Африка составляли единый материк. Это дает ученым основания полагать, что там могут находиться крупные залежи алмазов, а также угля, железной руды, хрома, никеля, кобальта и других редких металлов. Но сейчас все это покрыто льдом.

Здесь, однако, надо остановиться и кое-что вспомнить. В 1930-х годах произошел раздел Антарктиды. Семь стран, Австралия, Аргентина, Великобритания, Новая Зеландия, Норвегия, Франция, Чили, которые на этот момент имели научно-исследовательские станции на ледовом континенте, выделили на карте сектора от Южного полюса и объявили их своей территорией. Были благополучно забыты призывы одного из известнейших исследователей Антарктиды, американского адмирала Ричарда Берда (1888-1957), сделать ледяной континент зоной международных научных интересов.

Когда завершилась Вторая Мировая война, две крупнейшие мировые державы – Советский Союз и Соединенные Штаты – оказались как бы вне Антарктиды. Именно СССР и США, несмотря на многолетнее противостояние и Холодную войну, выступили с заявлением, в соответствии с которым претензии отдельных стран на ледовый континент, на разработку его природных ресурсов, использование в военных целях, замораживались на неопределенный срок. Антарктида объявлялась территорией, доступной для международных научных исследований. 1 декабря 1959 года в Вашингтоне был заключен специальный Антарктический договор.

Вместе с тем нельзя забывать о том, что действующий с 1991 года мораторий на разведку и добычу полезных ископаемых в Антарктиде, к сожалению, не вечен. Сегодня разработка и добыча минеральных ресурсов на ледяном континенте запрещена, а что будет завтра? Дело в том, что в Антарктическом договоре ни слова не сказано о шельфе, окружающем Антарктику, а предположительные запасы нефти там составляют не менее 36 миллиардов тонн.

Еще в 2005 году Австралия подала в Международную комиссию по границам континентального шельфа заявки на целый ряд участков. Один из них расположен как раз на Антарктическом шельфе. Если претензии австралийцев будут подтверждены официально, немедленно начнется раздел Антарктиды. Заявленный представителями пятого континента участок шельфа находится рядом с тем куском суши, который они когда-то за собой закрепили. Все это внушает серьезные опасения. Австралия, опираясь на определенные нормы международного права, уже проводит комплекс геолого-физических поисковых исследований в окраинных морях Восточной Антарктики, не скрывая, на что они направлены. Такая деятельность, безусловно, способствует развал договора об Антарктике. Однако это уже вопросы не ученых, а политиков и дипломатов.

Почему так важно присутствие России на этом материке? Потому что неизбежно в ближайшее время или сама Антарктида, или территория около нее будет эксплуатироваться разными государствами. Кроме того, геополитические и оборонные интересы нашей страны, безусловно, требуют нашего присутствия в Антарктиде.

Есть и еще одно серьезное обстоятельство. Одним из важнейших ресурсов на нашей планете является вода, нехватка которой ощущается все более остро. Не воды, конечно, становится меньше, а людей становится все больше, ее потребление растет. Это с одной стороны. А с другой, загрязнение воды возрастает еще больше. Не хватает именно чистой воды. Гигантская ледовая шапка Антарктиды начала формироваться довольно давно – 30-35 миллионов лет назад. Она становилась то больше, то меньше, но никогда не исчезала совсем.

В толщах льда Антарктиды сосредоточено более 90 % всех запасов пресной воды на Земле. В сегодняшнем мире активно обсуждается возможность использования антарктических айсбергов для получения пресной воды. Эта идея возникла еще в 1960-х годах, тогда же были проведены специальные научные исследования. Однако полвека назад данный способ получения питьевой воды был признан экономически невыгодным. Ясно, что опреснение воды дороже, чем ее доставка. Хотя сейчас технологически это вполне возможно.

Место, где находится станция «Восток», один из зимовщиков как-то назвал самым страшным на Земле, поскольку там не водятся даже тараканы. Кто же населяет Антарктиду? Действительно, жизни как таковой внутри ледяного континента нет, но в прибрежных частях очень богатый животный мир. Прежде всего, это птицы и тюлени. И те, и другие питаются в море. На материке есть нечего. Размножаются тюлени на льдинах, а птицы – на суше, но только на тех участках, где нет льда.