Практическая демонология - Малиновская Елена Михайловна - Страница 64

– Какие же вы сволочи, – прошептала за моей спиной Таша. – Ты и мой отец. Я ведь могла погибнуть!

Бирия равнодушно пожала плечами.

– Ты так и так обречена, – холодно обронила она. – Очень жаль, девочка, но не я это решила. Твой отец пригрозил, что если я откажусь ему помогать, то стану первой жертвой демона. Прости, но в подобных делах каждый сам за себя.

– Если Райдик сам отправил Ташу ко мне, то почему он так разозлился, когда услышал, что я провел с ней ночь? – задал я следующий вопрос. – Он ведь не мог не понимать, что девушке нечем расплатиться со мной за наем. А значит, я вправе был потребовать с нее кое-что другое.

– Не смеши меня, – без тени улыбки ответила Бирия. – Ваше семейство по всей округе славится своими глупыми принципами. И потом, разве твоя матушка позволила бы тебе так поступить с порядочной девушкой?

– Моя матушка? – переспросил я, недоуменно морща лоб. – Не понял. А она-то тут при чем?

– Да при том, – хмыкнула Бирия. – Меньше надо в трактирах по пьяному делу плакаться, что покойная матушка мешает тебе личную жизнь налаживать. Мол, только девицу какую приведешь, как она тут же заявляется проведать ненаглядного сыночка.

Я невольно покраснел от смущения. Ну, плакаться, наверное, слишком сильное слово. Просто заикнулся пару раз о чересчур активных после смерти родственниках.

– Словом, Райдик ничем не рисковал, когда отправил Ташу в твой замок, – продолжила Бирия, великодушно сделав вид, будто не заметила моего замешательства. – А та и не догадывалась, что ее поступки были давным-давно распланированы. Все девушки в определенный период жизни очень предсказуемы. Это же так романтично – просить о помощи молодого и симпатичного некроманта, род которого некогда враждовал с твоим семейством.

Я при всем желании не мог видеть реакции Таши на столь жестокие, но справедливые слова. Но без проблем догадывался, что она чувствует. Девушка больно, до синяков, вцепилась в мою руку. Ничего, милая, иногда полезно услышать о себе беспристрастное мнение.

– И зачем же я понадобился Райдику? – постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно более спокойно, поинтересовался я.

– А как ты сам думаешь? – вопросом на вопрос ответила Бирия.

– Таша, когда была под действием заклинания, сказала, будто хочет вырвать из моего тела душу и подарить ее Темному Богу, – медленно произнес я, глядя прямо в безразличные глаза собеседницы. – Полагаю, тогда она озвучила желание своего отца.

– Молодец, – кивнула она, подтверждая самые худшие мои опасения. – Все обстоит именно так. Но это был лишь первоначальный план. Потом намерения Райдика немного поменялись. За твою душу обещана хорошая награда, но она увеличится многократно, если мой муж заставит тебя принять сторону Темного Бога. Сам рассуди – от запечатанной в сосуд души будет мало толка. Все потомки Сурина отличаются прямо-таки патологическим упрямством. Ты вполне можешь отказываться от своеобразного сотрудничества до последней битвы богов.

– Вот как? – Я почувствовал, как волосы у меня на голове встают дыбом от негромких слов женщины. – И как же Райдик собирается склонить меня на сторону врага? Очень интересно.

– Это неправильный вопрос, – страшно ощерилась в подобии улыбки Бирия. – Лучше спроси, почему твоя душа так заинтересовала Темного Бога, что он обещал за нее поистине огромную награду.

– Почему же?

Бирия вместо ответа печально скривила уголки губ и села в кресло, стоящее позади нее. Откинулась на спинку и устало вздохнула.

– Мало кто выживает после ритуала призыва демона, участвуя в нем в качестве основной жертвы, – тихо проговорила она. – Ты – вьюжил. Одно это уже могло бы заинтересовать высшие силы. Более того, демон, посланный за тобой, не вернулся к своему хозяину. Он просто исчез.

– Как… Как исчез? – заикаясь, переспросил я. – Разве такое возможно?

– Это надо у тебя спросить, – с кривой усмешкой отозвалась Бирия. – Барон Вулдиж из рода Сурина, каким образом ты умудрился уничтожить демона?

Я молчал, потрясенный откровениями женщины. Все это время я честно считал, что по какой-то причине демон убил моего брата, а потом вернулся к своему создателю. Никогда в жизни мне не приходилось слышать, что обычный человек способен сразиться на равных с порождением Темного Бога, более того, победить его. Даже в легендах о Рифоне Святом, который, по преданию, отправил в небытие целую сотню демонов, говорилось, что небесами ему была дарована великая сила. Но разве можно сравнивать полубога, вооруженного могущественными артефактами и защищенного благословением высших сил, и перепуганного пятнадцатилетнего подростка, распятого в жертвенном круге!

– Это немыслимо, – качнул я головой. – Откуда ты это знаешь?

– Райдик рассказал, – пожала плечами Бирия. – Полагаю, что он, в свою очередь, услышал эту историю из уст демона. А они не лгут.

– Значит, твоего мужа обманули, – упрямо возразил я. – Запутали в словах и подвели к неверному выводу. Демонам не привыкать играть словами.

– Ты можешь утешать себя сколько угодно, – с сочувствием обронила женщина. – Но дела это не изменит. Райдик хочет, чтобы ты стал слугой Темного Бога. И он этого добьется.

– Каким образом? – резко подался я вперед.

– В полночь ты убьешь Ташу. Принесешь девственницу на алтарь Темному Богу. И станешь верным вассалом тьмы.

Таша, забывшись, испуганно вскрикнула и отшатнулась от меня. Теперь девушка стояла чуть правее, поэтому я мог видеть, как она побелела от нескрываемого ужаса.

– Успокойся! – сухо приказал ей я. – Она врет, не видишь, что ли? Хочет, чтобы ты перестала мне доверять и прямиком угодила в западню.

– Нет, Вулдиж, – чуть слышно проговорила Бирия. – Я не вру. Просто предупреждаю. Райдик убил моего сына, хотя обещал, что не сделает этого. Он подослал к нему Ташу, которая обманом и поцелуем выпила все его силы, а потом передала их своему хозяину. Мой мальчик теперь мертв. И я не вижу причин, чтобы самой оставаться на этом свете. Но прежде-Прежде я хочу отомстить за смерть моего сына.

– Тогда помоги мне, – быстро предложил я. – Для Райдика срыв его планов будет худшим наказанием.

– Помогу, – кивнула Бирия. – Обещаю, что помогу. Поэтому и рассказывала тебе все это. Более того…

Женщина порывисто встала и подошла ко мне так близко, что я почувствовал приторно-сладкий запах ее дыхания.

– Зеркало в комнате Таши, – прошептала Бирия, глядя мне в глаза. – Ты ведь уже понял, что оно необычное? Оно преувеличивает любой недостаток человека, делает отражение карикатурой на действительность. Хорошее в нем выглядит плохим, плохое – хорошим. Слабое – сильным, а сильное… Ты понимаешь?

– Не совсем, – сглотнув комок в горле, признался я. – Что мне делать? Заставить демона отразиться в нем? Безумие, не за руку же мне его тащить в комнату.

Бирия презрительно сморщилась и скрестила руки на груди, разглядывая меня так, будто впервые увидела.

– Даже это не лишит демона силы, – процедила она сквозь зубы. – Только Северянин знал, как совладать с ним. Но это не помогло ему, когда за ним пришли. Боюсь, ты обречен, Вулдиж. Есть только один способ сорвать планы Райдика.

– Какой же? – спросил я.

Бирия вместо ответа загадочно улыбнулась и опустила руку в карман платья. Достала оттуда маленький пузырек, в котором темно-багровыми бликами переливалось какое-то содержимое, затем повернулась к Таше.

– Это тебе, девочка моя. – Бирия протянула к ней ладонь. – Возьми.

Таша растерянно приняла склянку и с недоумением посмотрела на меня.

– Что это? – спросил я.

– Яд, – улыбнулась мне, словно несмышленому ребенку, женщина. – Очень сильный. Таша ничего не почувствует. Она умрет прежде, чем успеет все допить.

– Ты шутишь, верно? – прошипел я. – Я просил помощи, а не этого.

– А чем это не помощь? – равнодушно усмехнулась Бирия. – Если Таша умрет, то тебе некого будет принести в жертву. Значит, Райдик потерпит поражение. Пойми, моя падчерица в любом случае обречена. Если она не умрет сейчас, без боли и страданий, то погибнет очень скоро. Неважно – от твоей руки или от лап демона. И эта смерть будет намного более страшной, чем та, которую я ей предлагаю.