Звериный подарок - Шолох Юлия - Страница 38

После ужина Ждан со сторожем отправились наверх подготовить птицу с новостью о нашем приезде, а я ждала, пока нагреется вода для ванной, потому что теперь единственным моим желанием было наконец смыть с себя всю грязь.

Как много в жизни значит горячая ванна, способен понять только человек, неделю проведший в лесу, да еще успевший за это время вымазаться по локоть в крови. Я сидела в воде, пока она совсем не остыла, голову вымыла два раза и кожу терла так тщательно, что стала красной, как после бани. Девчонка, помогающая матери по хозяйству, еле меня дождалась. С трудом подавив улыбку, повела на второй этаж, в выделенную мне комнату. Как бы мне хотелось, чтобы в замке у меня была точно такая же комнатка! Маленькая, так что кровать занимает почти все место, но зато у стены огромный камин, а окно выходит прямо на озеро. Было так жарко натоплено, что, пожалуй, можно спать голой и ничуть не замерзнуть.

— Вожак сказал взять самую теплую комнату и прогреть как можно лучше. Эта подойдет? — неуверенно уточнила девушка.

— Еще как! Передайте ему мою огромную благодарность! — не оттягивая дальше, я упала на кровать и тут же осталась в одиночестве.

Позже я наблюдала из окна, как, несмотря на дождь, волки купались в озере. Мальчишки — они в любом возрасте мальчишки! Фыркали, брызгались друг на друга, хохотали и плавали наперегонки. Кстати, быстро плавали. Может, они еще и в рыб превращаются?

Хорошо им, кровь такая горячая, что не холодно осенью плескаться в воде. Жаль, нельзя к ним присоединиться, для меня это закончится в лучшем случае затяжной болезнью. Наблюдать за волками было очень интересно, даже не заметила, как начало темнеть. Пора и поспать. Настоящая, мягкая, с подушкой и одеялом кровать, на которую сверху посреди ночи не свалится шишка, и холод не займется случайно высунувшейся из-под одеяла ногой. Красота! Закинуть пару поленьев в камин, в углу их целая горка, надолго хватит. Ну и еще одно… на двери точно должна быть защелка. Вот она, на вид весьма крепкая. Закроем. Воровать у меня нечего, и тех, кто в доме, я не боюсь. Просто хочу обезопасить себя… от себя самой.

Ночью я проснулась. Показалось, что кто-то приходил, но ушел, как только понял, что дверь заперта. Наверное, померещилось. Кому надо ко мне тихо пробираться? Глупости.

Волки

После ужина Улему принесли послание от вожака — приказ о замене его на Никона, а самому Улему предписывалось возвратиться как можно быстрее в замок.

По большому счету без разницы, где быть. Улем равнодушно приказал подготовить к утру его вещи и занялся последним нерешенным вопросом. Нужный человек еще не приехал, и Улем вызвал помощника и передал задание через него. Звери не занимались морскими путешествиями и перевозками, флота у них просто не было, поэтому пришлось обращаться за помощью к одному из одиночек. Нужно было проверить слух о том, что дивы заняли те пустынные пляжи за северными горами, на которые можно попасть только с воды. Гряду северных гор перейти невозможно, но если белоглазые соорудят за ними один из своих летающих кораблей, то легко смогут преодолеть горы, вне зависимости от их высоты. А судя по тому, что Старый лес им оказался не по зубам, перелет через горы — единственное, на что сейчас будут брошены все силы дивов. Улем был в этом совершено уверен, но для отчета требовались серьезные доказательства, например свидетельство доверенного очевидца. Именно этого и ждали от капитана самого быстроходного на побережье судна.

Глава 15

Чужой дом

Боги, как приятно проснуться в тепле, в мягкой кровати! Надеть вычищенную одежду, расчесать вымытую голову и спуститься за настоящим горячим завтраком — что может быть лучше?

Задерживаться мы не стали и после еды сразу выехали дальше. Я оглянулась попрощаться с озером и пообещала когда-нибудь его навестить.

Мотыльку окрестности нравились. Несмотря на такую же, как у нас, погоду, здесь вокруг было еще очень много зелени. Вроде это зависит от влажности воздуха, хотя, может, тут просто другие растения, только внешне похожие на наши. В любом случае она не желала ехать неторопливо, как волки, а умчала меня далеко вперед, потом вернулась к ним и снова вперед. Так и катались туда-сюда. Подъезжая близко, я дразнилась, что они какие-то сонные, что надо было спать, а не плескаться до полуночи в озере, как оставленные без присмотра малые дети.

На обед останавливаться не стали, и вскоре я поняла почему. Поднявшись на очередной высокий холм, замерла от увиденного — впереди лежала звериная столица Сантания. Мне, не видевшей ничего, кроме Стольска, город показался просто сказочным. Изогнутые линии улиц расходились от центральной площади, как лепестки огромного цветка. Как будто землю сверху расчертили перед тем, как застраивать. Много зеленых кусочков, похоже на парки. Да и вообще Сантания напоминала светлое, дивное, крепко устроившееся на месте живое существо.

Догнавшие меня волки даже не спросили, понравился ли мне их город. По лицу поняли, что иначе и быть не может. Молча ждали, пока я налюбуюсь, и только потом показали, в какой стороне замок.

До замка было всего пару верст, но заросших густым лесом. Жаль, через город не поехали, хотелось познакомиться с ним поближе, но с другой стороны, я же не на день? Все равно одна быстрая поездка ничего не даст, для этого надо выделить несколько дней и целенаправленно тратить их на изучение. Надеюсь, меня отпустят? И ведь не это сейчас самое важное? Вон Радим улыбается, сегодня вечером все мне расскажет. «Правда?» — спрашиваю одними глазами, он кивает и даже, как ни странно, отвечает: «Быстрее бы».

После видов Сантинии, кажется, меня ничем не удивишь, но замок поражает не меньше. Он не совсем похож на замок. Больше на несколько однотипных домов разного размера из светлого серого камня, стоящих рядом почти кругом и соединенных друг с другом переходами. Самый большой из них, скорее всего, и есть замок, а остальные не знаю для чего. Может, для гостей, для слуг, для занятий? Кстати, интересная идея, это удобно.

Дома окружает не очень высокая, но довольно толстая стена из огромных кусков камня. Кроме зданий она охватывает небольшой парк позади, сразу за которым начинается склон высокого холма, покрытого до самой верхушки лесом, с других сторон открытое пространство, за которым опять же лес. И не скажешь, что тут недалеко огромный город. Похоже на спрятанное от посторонних глаз место для отдыха, простое, удобное и не призванное пускать пыль в глаза ненужной роскошью. Здесь так… уютно. Даже в Сантанию расхотелось.

Хотя стена не такой уж маленькой оказалась, примерно полтора моих роста. Сквозь массивные ворота мы попали на вымощенную булыжником площадку между зданиями, где у главного входа, на широком крыльце, волнами спускающемся к земле, нас уже ждали несколько человек. Вон как волки быстро спрыгнули и понеслись здороваться и обниматься с людьми, которых они, похоже, давно знают и очень любят. А я первый раз вижу. Постою пока в стороне, рядом с Мотыльком, некрасиво как-то лезть, когда родные встречаются. Если бы я домой вернулась, меня бы так встретили? Разве что Маришка да братья, а Глаша уже вряд ли бы обрадовалась. Не после того, как волки меня увезли совсем одну. Про князя и думать не хочется. Так, вот теперь и про меня вспомнили, причем сразу все трое. Зачем меня так тащить, я пока ходить не разучилась. Неужели настолько хотят познакомить? Не очень приятно, когда все внимание незнакомых людей вокруг принадлежит тебе. И зачем меня ставить на верхнюю ступеньку крыльца, где я от этого внимания так близко? Еще и сзади подпирают, как будто думают, что попытаюсь сбежать. Поздно бежать-то уже. Да и некуда. Да и… не хочется.

— Это Дарена, — представляют меня, но люди напротив, видимо, и так уже знают мое имя.

— Билуг Радомиров, наш военный учитель. — Седой волк с внимательными голубыми глазами кивает, ни на миг не утратив своей прямой выправки.