Братья по оружию - Перрин Дон - Страница 60

Когда они достигли гномского лагеря, оба взмокли и порядочно устали. Один из пони, заметив нечто странное, приближающееся к нему, рванулся и испуганно заржал. Гномы появились все сразу из ниоткуда. Карамон мог поклясться, что один выскочил прямо у него из-под ног.

– Добрый вечер всем! – громко произнёс Крыса, кланяясь гномам. Он положил руку на тюк, который Карамон со своей стороны подпёр ногой для верности.

– Что у вас в этом огромном тюке? – мрачно спросил один из гномов.

– Именно то, что вы так давно хотели, – воскликнул Крыса, ласково похлопав по боку приобретения.

– И что это? – спросил Рейнард. Судя по длине его бороды, он был главным. – Может, эль? – Его глаза немного прояснились.

– Никакого эля, – ответил Крыса пренебрежительно, – Мясо грифона!

– Мясо грифона? – озадаченно переспросил гном. Карамон был озадачен не меньше, но тут полукендер незаметно наступил ему на ногу.

– Сто фунтов изумительного грифоньего мяса, прекрасно прокопчённого, – можете посмотреть. Ты когда-нибудь пробовал раньше грифонье мясо? Некоторые говорят, что оно похоже на куриное, но они ошибаются. Тающее во рту – вот лучшее для него определение.

– Беру десять фунтов, – потянулся к кошельку один из гномов. – Сколько с меня?

– Очень жаль, господин гном, но я не могу продавать частями, – печально сказал Крыса.

Гном громко фыркнул:

– И что мне делать со ста фунтами грифоньего мяса? В дороге я и мои парни питаемся просто, без изысков, а все места в повозках уже заняты.

– Но не настолько же, чтоб не отметить праздник Древа Жизни на следующей неделе? – потрясение выдохнул Крыса. – Это же самый священный из гномских праздников, посвящённый восхвалениям Реоркса!

– Что?! Какой праздник? – Густые брови гнома удивлённо взлетели вверх. – Что ты имеешь в виду?

– Самый большой праздник в году в Торбардине… – обеспокоенно сказал Крыса, – Но я, кажется, понимаю. Вы – гномы с холмов и не в курсе событий…

– Кто сказал «не в курсе»?! – с негодованием взревел гном. – Я… просто немного спутал даты, мы же всё время путешествуем… подолгу нигде не останавливаемся. Значит, на следующей неделе будет большой праздник… мм…

– Древа Жизни, – подсказал Крыса.

– Я знаю! – с негодованием посмотрел на него Рейнард и задумался. Потом новая мысль пришла ему в голову, и он подмигнул Крысе. – Мы давно не были дома, все скитаемся, торгуем… – протяжно сказал он. – Нам прекрасно известно, как отмечают этот великий праздник у нас на родине, но мы понятия не имеем, как празднуют его в Торбардине. – Гном скорбно почесал затылок, остальные согласно закивали. – Не то чтоб меня это особенно интересовало, всем известно, торбардинские гномы – неотёсанные мужланы и горлопаны… Но просто любопытно.

– Ладно, я расскажу… – медленно сказал Крыса. – Ну, сначала все пьют и, танцуют…

Гномы снова закивали – это было стандартным началом всех празднеств.

– Потом открывают новую бочку «гномьей водки»…

Все вокруг молча смотрели на полукендера.

– Но самая важная часть праздника – Пища Грифона. Ведь известно, что Реоркс был большим любителем мяса этих птичек.

– Конечно… – торжественно сказали гномы, косясь друг на друга.

– Он мог в один присест умять огромную порцию рагу на рёбрышках, заедая его картошкой и соусом, а потом ещё требовал добавки и десерта! – продолжил вещать Крыса.

Гномы сорвали шляпы с голов и дальше слушали, держа их около груди в знак величайшего почтения.

– И с тех давних пор, чтобы прославить Реоркса, каждый гном должен съесть на празднике как можно больше мяса! А всё, что не сможет съесть сам… он должен раздать бедным во имя Реоркса… – набожно закончил рассказ Крыса.

Один из гномов украдкой вытер слезу кончиком бороды.

– Раз так, – хрипло сказал Рейнард, – хорошо, что ты напомнил нам о священной дате. Мы купим у тебя все мясо грифона, но только у нас маловато денег… Может, ты пойдёшь на уступку и обменяешь его?

Крыса задумался.

– А у вас есть что-нибудь уникальное? – наконец спросил он. – Что есть только у вас и ни у кого больше?

Командир гномов был застигнут врасплох:

– Ну, у нас есть…

Крыса помотал головой:

– Не нужно.

– Тогда у нас есть…

Крыса пожал плечами:

– Такого тоже не надо.

Командир гномов нахмурился:

– Ты опытный торговец, с тобой трудно заключить сделку… Ну ладно, раз ты припёр меня к стенке, слушай. У меня есть… – гном подошёл к полукендеру близко-близко и оглянулся по сторонам, – пластинчатый доспех, выкованный в Пакс Таркасе лучшими томскими кузнецами для самого сэра Джефри Палангасского!

Рейнард отступил и сложил руки на груди, ожидая, какой эффект произведут его слова. Крыса слегка приподнял брови:

– А разве самому сэру Джефри он больше не нужен?

– Там, где он очутился, боюсь, уже нет. – Гном показал пальцем в небеса. – Нелепая случайность унесла его жизнь… заснул в отхожем месте…

Крыса мысленно что-то прикидывал.

– Я полагаю, доспехи идут вместе со шитом и седлом?

Карамон затаил дыхание.

– Щит – да, а седло – нет.

Карамон издал протяжный вздох.

– Седло уже обещано, – извиняясь, добавил гном.

Крыса вновь задумался и молчал несколько минут, потом протянул руку:

– Отлично, мы берём доспех и щит.

Гном сделал то же самое, и они пожали руки над тюком с мясом священного грифона. Потом гномский командир затопал к своему фургону и вскоре возвратился, неся большой деревянный ящик. Сверху лежал роскошный щит с чеканным изображением зимородка. Пыхтя от натуги, гном поставил ящик к ногам Крысы.

– Вот доспехи, парень. Спасибо, что согласился на обмен, у нас теперь найдётся место для мяса.

Крыса вежливо и тепло поблагодарил гномов, а потом вернулся к Карамону, который с натужным стоном взгромоздил ящик на плечо.

– Зачем ты сказал им, что это мясо грифона? – спросил он у подошедшего полукендера.

– Потому что им была не нужна просто копчёная говядина, – ответил тот,

– Да ведь как только они откроют тюк и попробуют мясо…

– То будут до конца жизни клясться друг другу, что это самое нежное и лучшее мясо грифона!