Тень змея (ЛП) - Риордан Рик - Страница 42

— Конечно, я постараюсь. Но ты должен больше верить в своего дядю. Он сильнее, чем ты думаешь. Как думаешь, кто послал меня сюда, чтобы объясниться перед тобой?

По моему телу прошелся электрический разряд. Я хотел бы верить, что у Амоса все было под контролем, но со мной говорил Сет, а не он.

Он во многом напоминал мне призрака мага Сетне, что было не хорошо.

— Ты все объяснил, — сказал я. — Теперь можешь идти.

Сет пожал плечами.

— Хорошо, но есть еще кое-что… — он почесал подбородок. — О, верно. Предупреждение.

— Предупреждение? — повторил я.

— Обычно, когда Гор и я боремся… я несу ответственность за твое убийство. Но на этот раз все не так. Я подумал, что ты должен знать. Апофис копирует все мои шаги, но как я уже говорил ранее… — он снял шляпу и поклонился, в его косичках засверкали рубины. — Имитация — это лесть.

— Что ты…?

Лодка покачнулась и застонала, будто ударилась о песчаную отмель. В рулевой рубке зазвучал колокол. Светящиеся шары в панике молнией носились по палубе.

— Что происходит? — я схватился за перила.

— О, это, наверное, проделки гигантского бегемота, — небрежно сказал Сет. — Удачи!

Он исчез в облаке красного дыма, когда из Нила показались чудовищные формы монстра.

Вряд ли вы когда-нибудь задумывались о том, что бегемот может внушать ужас. Закричав: «Бегемот!», вы не произведете такого же эффекта, как если закричите «Акула!». Но поверьте мне на слово, как только «Царица Египта» накренилась в одну сторону, а ее гребное колесо полностью поднялось из воды, и я увидел, как из глубины вынырнуло чудовище… я чуть не обнаружил иероглифы, защищающие от несчастных случаев, в своих штаны.

Существо было в разы больше нашего лайнера. Его кожа блестела фиолетовым и серым цветами. Поравнявшись с носовой частью, оно зафиксировало свой ??злобный взгляд на мне и открыло свою пасть, размером с ангар для самолетов. Нижние зубы монстра в длину были выше моего роста.

Смотря в пасть этого существа, я размышлял о том, что вижу ярко-розовый туннель, ведущий прямиком в Преисподнюю. Чудовище могло сожрать меня сразу же… вместе с передней частью лодки. Я был слишком парализован, чтобы двигаться.

Вместо этого бегемот опустился обратно в воду. Представьте себе, что кто-то крутит колеса грязного велосипеда, а затем дует в трубу. Теперь представьте, что эти звуки усиливаются в двадцать раз, доходят до вас сильным потоком воздуха, несущего запах гнилой рыбы и нечистого пруда. Вот, на что был похож боевой клич гигантского бегемота.

Где-то позади меня Зия прокричала «Бегемот!», хотя и немного запоздала.

Она столкнулась со мной на раскачивающейся палубе. На кончиках ее пальцев появился огонь. Наш призрачный приятель Сетне плыл за ней, улыбаясь от удовольствия.

— Вполне предсказуемо! — Сетне покрутил алмаз на кольце. — Я ведь вам говорил, что Апофис пошлет монстра убить вас.

— Ты такой умный! — крикнул я. — Теперь, как нам его остановить?

— БРАХ! — Бегемот ударил своей мордой по «Царице Египта».

Я отлетел назад и врезался в рубку.

Краем глаза я увидел, как Зия послала столб огня в морду существа. Огонь попал прямо в левую ноздрю. Ее действия только рассердили бегемота. Он фыркнул дымом и вновь ударил по кораблю. Зия упала за борт.

— Нет!

Я поднялся на ноги, пытаясь вызвать аватар Гора, но не мог сосредоточиться из-за жуткой головной боли. Мое внимание было рассеяно.

— Помощь нужна? — ко мне подплыл Сетне несмотря на то, что корабль раскачивало. — Я могу подсказать заклинание, которое можно использовать против него.

Его злая улыбка не добавляла мне уверенности.

— Просто оставайся на месте! — я посмотрел на его руки и крикнул: —Тас!

Ленты Хатора крепко связали его запястья.

— Ой, да ладно тебе! — пожаловался он. — Как прикажешь мне расчесывать мои волосы, когда у меня связаны руки?

Бегемот глядел на меня через перила — его глаза были похожи на грязные обеденные тарелки. В рулевой рубке, Кровавый Топор зазвонил в колокол и закричал команде:

— Лево руля! Живо!

Где-то в стороне я услышал захлебывающуюся и барахтающуюся в воде Зию. По крайней мере, это означало, что она все еще была жива. Я должен был удержать бегемота вдали от нее и дать время «Царице Египта» освободиться из его охапки. Я схватил меч, и стоило палубе накрениться, как я запрыгнул монстру на голову.

Мое первое открытие: бегемоты скользкие. Я пытался найти опору, что было не просто с мечом в руке, и едва не соскользнул вниз с другой стороны его головы, но успел схватиться свободной рукой за его ухо.

Бегемот взревел и потряс меня, словно болтающуюся сережку. Краем глаза я уловил рыболовецкое судно, которое спокойно себе проплывало рядом, будто ничего не происходило. Команда огненных шаров «Царицы Египта» молнией носилась вокруг большой трещины на корме. На мгновение я увидел Зию, барахтавшуюся в воде около двадцати метров ниже по течению. Затем она с головой ушла под воду. Я собрал все свои силы и заехал мечом в ухо бегемоту.

— БРАХ! — заревело чудовище и замотало головой.

Я потерял хватку и полетел вдоль по реке, словно мной был сделан трех-очковый бросок. Я бы сильно ударился об воду, если бы в последний момент не успел превратиться в сокола.

Знаю, звучит безумно… «оу, кстати, я только что превратился в сокола!»… но этот вид магии не вызывал у меня трудностей, так как сокол — священное животное Гора. И вместо того, чтобы упасть, я воспарил над Нилом. Мое зрение стало настолько острым, что я смог узреть полевых мышей в болоте. Также я увидел, как Зия барахтается в воде, а еще я разглядел каждую волосинку на массивной морде бегемота.

Я спикировал вниз к глазам монстра и вцепился в них своими когтями.

К сожалению, его глаза были защищены твердыми веками и покрыты какой-то мембраной. Бегемот моргнул и досадно заорал, но я мог поклясться, что не причинил ему никаких видимых повреждений.

Монстр щелкнул пастью, намереваясь меня схватить, но я был слишком быстр. Я взмыл к судну и расположился на крыше рубки, пытаясь отдышаться. «Царице Египта» удалось повернуться и сбросить с себя монстра. Она медленно увеличивала расстояние между собой и бегемотом, но корпус ее был серьезно поврежден. Из трещин в корме валил дым. Судно продолжало крениться на левый борт, а Кровавый Топор не переставал звонить в колокол, что очень раздражало.

Зия пыталась удержаться на плаву, но ее отнесло вниз по течению, подальше бегемота и, казалось, она не находилась в непосредственной опасности. Она пыталась вызвать огонь, но это не так уж и легко, когда барахтаешься в реке.

Бегемот неуклюже вертелся туда-сюда, по-видимому, ища противную птицу, которая ткнула его в глаз. Ухо монстра все еще кровоточило, но моего меча там уже не было… может теперь он почивал где-то на дне реки. В конце концов, бегемот снова обратил свое внимание на корабль.

Рядом со мной материализовался Сетне. Его руки все еще были связаны, но он выглядел так, будто был доволен всем происходящим.

— Теперь ты готов принять мою помощь, приятель? Я не могу произнести заклинание, потому что мертв, но могу сказать его тебе.

Бегемот начал атаку. Он находился менее, чем в пятидесяти метрах от нас, и быстро приближался. Если он ударит в корабль на такой скорости, то «Царица Египта» разобьется на куски.

Время как будто замедлилось. Я попытался сосредоточиться.

Эмоции мешают магу, а я был в панике, но знал, что у меня только один шанс. Я расправил крылья и взмыл в сторону бегемота. На полпути я превратился обратно в человека и камнем полетел вниз, перед этим призвав аватар Гора.

Если бы это не сработало, я бы закончил свою жизнь, как незначительное мокрое место на груди у бегемота.

К счастью, вокруг меня замелькала синяя аура. Я упал в воду, заключенный в тело светящегося воина с соколиной головой и ростом в двадцать футов. Я был букашкой по сравнению с бегемотом, но мне все же удалось привлечь к себе его внимание, когда я заехал ему кулаком в морду.