Лираэль - Никс Гарт - Страница 21

Дверь в комнаты Главной Хранительницы, однако же, была ярко освещена кольцом знаков Хартии, которое окружало эмблему, изображающую книгу и меч. Эмблема была вырезана на камне рядом с дверью.

Лираэль раздраженно посмотрела на этот свет. Далеко не в первый раз она задала себе вопрос, что же это она делает. Возможно, было лучше во всем признаться еще несколько месяцев назад, когда неприятности только начались. Тогда кто-нибудь другой смог бы бороться со Стилкен. Вдруг что-то прикоснулось к колену Лираэль, и она чуть не закричала от страха и неожиданности, К счастью, это оказалась Невоспитанная Собака.

— Я думала, ты не захочешь помогать, — зашептала Лираэль. Собака как сумасшедшая прыгала и пыталась облизать ей лицо. — Да тихо ты, дурища!

— Я и не собираюсь помогать, — радостно сообщила Собака, — я хочу только посмотреть.

— Великолепно, — произнесла Лираэль как можно более ядовито. Но в глубине души она обрадовалась. Отчего-то теперь, когда Собака была рядом, дверь в комнаты Главной Хранительницы не так уже сильно пугала ее.

— Когда что-нибудь произойдет? — спросила Собака через минуту.

Лираэль продолжала стоять в тени и смотреть на дверь.

— Сейчас, — сказала Лираэль с надеждой, что это слово придаст ей мужества начать свое дело, — идем!

Она быстро пересекла коридор, взялась за бронзовую ручку и толкнула дверь. Ни одной из Клэйр никогда не требовалось запирать дверь, так что Лираэль не ожидала, что дверь не откроется. И точно, дверь медленно отворилась, и Лираэль с Собакой вошли внутрь.

Она тихо закрыла за собой дверь и обернулась, чтобы осмотреть помещение. Большая часть комнаты была жилой. Три стены покрывали полки с книгами, посередине стояли три удобных стула и высокая, тонкая скульптура лошади из полупрозрачного камня.

Лираэль сразу подошла к четвертой стене. Там находилось единственное, но огромное окно. Лираэль впервые в жизни видела такое чистое и ровное стекло. За окном простиралась долина реки Раттерлин, которая текла на юг. Она была похожа на полоску серебра далеко внизу и ярко сверкала в лунном свете. Шел небольшой снег, снежинки красиво танцевали в воздухе, вылетая из-за горы. Ни одна из них не прилипала к окну и не оставляла на стекле следов.

Вдруг Лираэль вздрогнула и отпрянула от окна, когда какая-то темная тень скользнула среди падающего снега. Но затем она с облегчением осознала, что это была всего лишь сова.

— У нас тут еще куча дел до рассвета, — прошептала Собака, наблюдая, как Лираэль стоит и смотрит в окно. Девочка была совершенно зачарована серебряной лентой, уходящей за далекий горизонт, и странной перспективой, залитой лунным светом. За горизонтом лежало собственно Королевство: великий город Билайзер со всеми своими чудесами, стоящий под открытым небом и окруженный морем. Весь этот мир другие Клэйр видели в ледяных зеркалах обсерватории, и он был там, за пределами Ледника, но все, что знала Лираэль, она почерпнула из книг или из рассказов путешественников в нижней трапезной.

Впервые в жизни девочка задумалась, что же Клэйр пытались там увидеть. Где было то место, которое не давалось Зрению? Что было то будущее, которое начиналось там?

Нечто промелькнуло вдруг в глубинах ее памяти, какое-то ощущение того, что где-то это уже было, какое-то мимолетное воспоминание. Но как мелькнуло, так и пропало. И Лираэль продолжала любоваться потрясающим видом внешнего мира из окна.

— Куча дел! — повторила Собака уже громче. Лираэль неохотно оторвалась от созерцания и сосредоточилась на том, что собиралась сделать. Спальня Главной Хранительницы библиотеки, должно быть, находится за этой комнатой. Но где же дверь? Здесь есть только окно, дверь, ведущая в коридор, и книжные полки.

Разглядывая полки, Лираэль заметила, что край одной из них оснащен дверной ручкой.

— Меч на стойке слева, — прошептала Собака, которая вдруг чего-то словно испугалась, — не открывай дверь слишком широко.

— Спасибо, — ответила Лираэль и осторожно проверила дверную ручку, чтобы посмотреть, ее надо тянуть, толкать или поворачивать, — а я думала, ты не собираешься помогать.

Как только Лираэль прикоснулась к ручке, вся книжная полка отъехала в сторону. Лираэль с трудом удержала ее, чтобы дверь не открылась во всю ширину. Она прикрыла ее обратно, оставив лишь небольшую щель, достаточную для того, чтобы проскользнуть внутрь.

В спальне было темно, ее освещал только лунный свет, проникавший в комнату через оставленную Лираэль щель в двери. Она просунула внутрь голову и дала глазам привыкнуть к темноте. Слух ее был крайне напряжен, она прислушивалась, не раздастся ли какой-нибудь звук, не послышатся ли внезапные шаги.

Только примерно через минуту она смогла разглядеть темную массивную кровать. На ней кто-то лежал и дышал. Впрочем, Лираэль не была уверена, не мерещится ли это ей.

Как Собака и сказала, у двери была стойка. Это был цилиндрический футляр из металлической сетки, чуть-чуть приоткрытый. Даже при таком тусклом свете Лираэль увидела в нем Победителя в ножнах. Эфес находился лишь в нескольких дюймах от нее, достаточно протянуть руку и взять. Но ей пришлось подойти вплотную к стойке, чтобы поднять меч на достаточную высоту и вытащить его из футляра.

Лираэль отпрянула назад и глубоко вздохнула. Воздух в спальне отчего-то казался более плотным. Он был темнее и насыщеннее, будто бы замышлял что-то против воров вроде Лираэль.

Собака посмотрела на нее и ободряюще подмигнула. Пульс у Лираэль участился, и вдруг ее охватил странный холод. Несколько маленьких осторожных шагов — и вот она уже у стойки. Она взялась за нее обеими руками, затем несмело обхватила рукоятку меча вместе с ножнами.

Едва пальцы Лираэль прикоснулись к металлу, как меч издал тихий свист, знаки Хартии вспыхнули и засияли на эфесе. Лираэль даже присела и скрючилась, чтобы как-нибудь приглушить свет и звуки. Она не осмеливалась обернуться назад. Не хотелось увидеть, как Главная Хранительница проснется и придет в ярость.

Но оглушительного вопля возмущения не последовало, и строгий голос не вопросил, что это она здесь делает. Красное марево перед глазами рассеялось, она снова стала видеть в темноте и по-собачьи подняла одно ухо, прислушиваясь. Но снова не услышала ничего, кроме барабанного боя собственного сердца.

Свист и сияние продолжались не долее секунды, сообразила Лираэль. В таком случае было ясно, что Победитель избрал того, кто будет или не будет обладать им. Лираэль подумала об этом и склонилась перед ним.

— Победитель, — прошептала она так тихо, что сама себя почти не слышала, — я одолжу тебя лишь на одну ночь, потому что ты мне нужен, чтобы победить Стилкен, тварь из Свободной магии. Я обещаю, что ты будешь возвращен на место, откуда был взят, еще до рассвета. Я клянусь в этом Хартией, чей знак ношу.

Она прикоснулась к знаку Хартии у себя на лбу и поморщилась от внезапной вспышки света из стойки с мечом. Тогда она прикоснулась к рукояти Победителя теми же двумя пальцами.

На этот раз меч не засвистел, и лишь знаки сверкнули на эфесе. Лираэль чуть не вздохнула, но в последний момент придержала дыхание.

Меч выскочил из металлического футляра без единого звука, хотя Лираэль пришлось поднять его выше головы. Он был очень тяжелый. Она не представляла себе, каким он мог быть тяжелым и длинным. Казалось, он весил вдвое больше, чем ее учебный меч, а длиннее он был раза в три. Меч был слишком длинным для ее собственных ножен, а если просто засунуть его за пояс, который она подняла чуть ли не до подмышек, получалось, что меч все равно волочится по земле.

То есть, подумала Лираэль, меч этот не был изготовлен для четырнадцатилетних девочек. Она попятилась назад и осторожно прикрыла дверь.

Невоспитанной Собаки нигде не было. Лираэль огляделась вокруг, но в комнате не было места, где Собака могла бы спрятаться. Разве что под стульями.

— Собака! Я нашла его! Идем! — зашептала Лираэль.

Ответа не было. Лираэль задержалась примерно на минуту, хотя ей казалось, что прошло гораздо больше времени. Затем она прошла к наружной двери и стала прислушиваться к шагам в коридоре. Вернуться в библиотеку с мечом было бы самой рискованной частью ее рискованного предприятия. Ни одной Клэйр она бы в жизни не смогла правдоподобно объяснить происходящее. И вдруг в темном углу темной комнаты мелькнула еще более темная тень. Ужас, словно взрыв, буквально подбросил Лираэль вверх. Но это снова оказалась Невоспитанная Собака.