Конкуренты - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 36

– Подготовка к вторжению? – Валентин подумал секунду. – Нет, не верю. Там слишком нестандартная ситуация, она не похожа на земную. Проще было построить город, забрать туда людей целыми семьями, наблюдать за обычной жизнью… А еще проще – следить за жизнью на Земле. Если уж они способны вмешиваться на таком уровне! Подстраивать мелкие аварии, обвинять в мелких кражах…

– Согласна, – сразу кивнула Лена. – Так, что еще?

– Развлечение, – мрачно сказал Валентин. – Как ни обидно, но все это может быть всего лишь их способом развлекаться. Бои гладиаторов… реал-шоу. В этой сфере такого говна намешано!

– Неприятно, но возможно, – согласилась Лена.

– Если уж совсем в фантастику впадать – так почему бы не решить, что они питаются сильными эмоциями?

– Тогда им достаточно было бы подлететь к любому ЗАГСу. Тут тебе и радость, и ненависть. Ну или где-нибудь на Ближнем Востоке курорт устроить. Сплошные эмоции, уже несколько тысяч лет… Что еще?

Валентин развел руками:

– Я иссяк. Версия «живой щит», если главная потребность инопланетян – безопасность. Версия «гладиаторы», если главная их потребность – развлечения. Ну допустим, все-таки пять процентов вероятности, если версия «подопытные» – тогда их цель это изучение людей. Все! Больше ничего в голову не лезет.

– А если выйти за пределы инопланетной версии?

– Как? Либо организаторы всего этого на Земле, либо они в космосе. Первый вариант мы отвергли. Остался второй.

– Время, Валентин.

– Сейчас… – Он глянул на часы. – Полвторого.

Лена подняла руку, продемонстрировав собственные часики.

– Я не о том. Я говорю, что пришельцы могут быть не только из пространства. Но еще и из времени. К примеру – люди будущего столкнулись с врагами. Но они стали очень гуманными…

– Или цена жизни у них слишком высока. – Валентин кивнул. – Да те же яйца, только вид сбоку. Версия «живой щит», только человечки не зеленые, а желтые.

– Почему желтые?

– Потому что белая раса вымирает, а желтая и черная – растет в численности.

– Господи, ты что, фашист? – поразилась Лена.

– С какой стати? – обиделся Валентин. – Я просто говорю, что по всем прогнозам лет через пятьсот основная масса человечества будет негроидной или азиатской. Факт такой, без всякой оценки.

– Вам, журналистам, только дай возможность предсказать какую-нибудь гадость… – отмахнулась Лена. – Меня больше волнует сегодня, чем завтра. И я тебя уверяю, если бы все мы меньше разевали рты, размышляя о завтрашнем дне, он был бы лучше!

– Твердо стоишь ногами на Земле?

– Да, но хочу в космос. Валентин, мы точно все варианты обсудили?

– Кто же его знает? – Валентин пожал плечами. – У каждого действия есть своя цель, верно? Добыча руды на астероидах – это вряд ли цель. Создание цивилизации? Не похоже… Получается, что единственная цель всего происходящего в игре – это наращивать боевой опыт пилотов и… и мочить этих жуков, так? Все, версия «живой щит», разнятся только варианты…

– Я пришла к точно таким же выводам, – призналась Лена. – Но ты знаешь… вот есть ощущение, что мы с тобой что-то упустили. Крутились рядом – но не поняли. Не посмотрели с другого ракурса…

Валентин снова закурил, откинулся на стуле.

Задумался.

Да, что-то такое свербело в голове.

Было ощущение того, что они не сделали какого-то шага… в правильном направлении.

Сделать еще шаг, повернуться и посмотреть…

Зазвонил телефон.

Валентин вздрогнул.

– Ты чего? – спросила Лена. И тоже напряглась. – Телефон…

– Да, но… – Вот опять что-то болталось в памяти… что-то напрягающее, жутковатое…

Телефон звякнул снова.

– Звонит же, возьми трубку. – Лена привстала, взяла со столика у мойки трубку. – Или что… ты не ждешь звонков?

– Ты понимаешь… – Валентин взял опять зазвонившую трубку, привстал, заглянул из кухни в комнату – где у кровати стояла телефонная база. – Я, конечно, звонков всегда жду. Работа такая…

Телефон снова тренькнул.

– Вот только я вчера выключил телефон, – сказал Валентин. – Провод выдрал из базы. Я так всегда делаю, если работы много или она интересная.

– И не включал? – Лена прищурилась.

– Нет. Не включал. Точно тебе говорю.

Телефон продолжал звонить.

– Я же тебе советовала – «не выходи никуда», – пробормотала Лена. – Ну возьми теперь… что уж.

Валентин поднес трубку к уху и только после этого нажал кнопку приема. Будто боялся упустить хоть слово.

В трубке стояла глубокая, давящая тишина. Есть такая особая тишина – замкнутого пространства, морской раковины, пустой комнаты…

Кто-то шумно вздохнул в микрофон.

– Алло, – сказал Валентин.

– Не валяй дурака, Валик, – тихо сказали в трубку. – Ну зачем тебе это?

– Что «это»? – спросил Валентин.

– Направо посмотри.

Валентин посмотрел.

Лена сидела и смотрела на него.

На ее лбу горела красная точка.

– Вот это. Эта женщина.

Видимо, что-то изменилось у него в лице. Или Лена что-то почувствовала… заметила отблеск.

Она мгновенно сдвинулась вбок и легла на пол.

Валентин не колебался – плюхнулся рядом, не выпуская трубку.

Теперь из окна их не было видно.

– Не ушиблись? – заботливо спросили его.

– Ты, тварь… – прошептал Валентин.

– Не надо ругаться.

«Дзик!» – стекло в окне тонко звякнуло. А на столе звонко разлетелась на кусочки кофейная чашка.

Валентин и Лена переглянулись. Валентин нажал на трубке кнопку спикерфона. Лена кивнула – поняла.

«Дзик!» – «Звяк!»

Вторая дырочка в стекле. Вторая чашка.

– Не валяйте дурака, – почти ласково сказали Валентину. – Нравится – играйте, не нравится – не играйте. Никто никого ни к чему не принуждает. Просто не надо делать глупостей. Не старые люди, вам еще жить и жить… по-хорошему.

В трубке забикало.

Валентин нажал на отбой. Спросил:

– Голос знакомый?

– Нет, – с сожалением ответила Лена.

– И мне нет… – Валентин поколебался и начал приподниматься.

– Идиот? – Лена дернула его за рубашку.

– Ты что, думаешь, снова выстрелят?

– Я советую полежать. И довольно долго!

Говоря, она засунула руку в карман ветровки, достала оттуда сложенный листок и огрызок карандаша. Быстро написала несколько строчек, сунула листок под нос Валентину.

Тот прочитал:

1. Лежать! Не вставать и молчать! Только подыграй мне!

2. Через минуту тихо ползи к двери. Так чтоб не видно было в окна.

3. Я за тобой.

4. НАДО СМАТЫВАТЬСЯ!!!

– Мне, блин, такие игры на фиг не сдались! – очень эмоционально выкрикнула Лена. – Какого черта я к тебе поехала, дура… Ведь уже намекали…

– Вот и не ехала бы! – поддержал Валентин. – А мне зачем все это? Я и не играл-то толком!

– Может, милицию вызвать? Не хочу я вставать…

– А если они на это обидятся? Может, лучше отлежимся?

Лена кивнула и показала большой палец – «молодец!»

Под коленку Валентину капнуло со стола. Он повернул голову – на краю нависали капли кофе. Он поморщился и убрал ногу.

А потом медленно и тихо пополз.

В комнате окна задернуты, шторы плотные. Но если следят с инфракрасным прицелом – то увидят силуэты.

Лучше все-таки не вставать.

Блин… как в кино!

А что делать, когда доберутся до двери? Просто выходить?

Он постарался выбросить этот вопрос из головы. Будем решать проблемы по мере поступления…

Валентин полз, следом, распластавшись, ползла Лена. Валентин ощутил невольный укол совести за то, что так редко, по-холостяцки, мыл пол.

Впрочем, жизнь вообще редко предполагает, что придется ползать по полу.

В прихожей у дверей Валентин позволил себе встать. Смотреть на вползающую Лену было неловко, но проявлять излишнюю галантность невозможно – если бы он не встал, они бы вдвоем в крошечной прихожей не развернулись.

Лена встала, провела рукой по куртке, глянула на ладонь. Уничижающе посмотрела на Валентина.