Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ) - "Emerald" - Страница 42

Сейчас же здесь и сейчас по направлению к трону властно шагал именно что КОРОЛЬ огромного королевства. И Арэль почувствовал, как у него на глазах от непонятной боли наворачиваются жгучие слезы. ЭТОТ Габраэл принадлежал всем и каждому, но только не ему.

Величественно опустив крепкий зад на широкое сидение трона, Гирр-Эстег подал знак начинать бал. Рядом с его троном стоял лишь один единственный человек, так же отделенный от толпы своим положением, как и сам король — судя по характерной цепи — канцлер. Но Арэль видел только самого Габраэла. Безумно красивого и такого же недосягаемого ни для кого на свете. И куда делся тот Защищающий, что мрачно напивался в тишине библиотеки в компании растерянного подростка, или азартно спорил с ним же, пытаясь подловить на незнании текста?..

Внизу перед троном уже дефилировала целая толпа красавцев и красавиц самых знатных родов королевства и из парочки соседних владений, судя по гербам. Арэль только зубами заскрипел, наблюдая, как какая-то красотка едва не вывалилась из своего платья, присев в слишком низком реверансе. Юношу отчего-то безумно злили все эти авансы в сторону не принадлежавшего ему мужчины.

Да что с ним такое?! Почему он именно так реагирует на то, что творится внизу?! Габраэл действительно красив и притягателен для окружающих. А уж то, что он не женат, и вовсе превращает его в желанный приз для всех, жаждущих власти.

В приталенном, длинном камзоле цвета расплавленного серебра и черных брюках, подчеркивающих мускулистые ноги, Габраэл был хорош! Так хорош, что не нуждался ни в каких украшениях, кроме тонкого золотого обруча, заменившего ему корону. Да и то ободка почти не видно в роскошной гриве белоснежных волос, что падали на широкие плечи владыки.

Небрежно развалившись на троне и постукивая каблуком высеребренного сапога по зеркальному мрамору пола, мужчина со слегка ироничной улыбкой наблюдал за потугами своего дворянства. А вокруг него и перед ним продолжал вертеться сверкающий хоровод из желающих обратить на себя высочайшее внимание.

Сверху Арэль видел, как благосклонно кивал король своим подданным, как иногда с кем-то из них говорил, к вящей зависти остальных. Изредка Габраэл снисходил к аристократии, ведя в танце одного из Дарующих, до поросячьего визга счастливого от королевского внимания. Но все больше сидел на троне, наблюдая за гостями. Или же одаривал толпу у подножия трона ослепительной улыбкой, но при этом взгляд золотистых глаз по-прежнему оставался всего лишь безмятежным.

Устав наблюдать за великолепным праздником внизу, Арэль собрался было уходить, когда Габраэл предложил руку ослепительно красивому Дарующему, что выделялся из толпы как драгоценный камень посреди тусклой гальки. Королевская пара спустилась в зал, двигаясь легко и уверенно, с прирожденной грацией хищников. Остальные гости тут же отхлынули к стенам, освобождая пространство для танцующих. Видно было, что Дарующий просто упивается всеобщим вниманием и близостью к Белому Волку. А Габраэл ласково улыбался партнеру, что-то шепча ему на ухо, отчего юный красавец рдел аки маков цвет, скромно потупив глазки.

А уж когда танец закончился, и король за руку отвел довольного партнера к трону, где и усадил в тут же поданное кресло.

Арэль оледенел.

Вдруг стало так тошно… почему-то защемило в груди, а сердце сбилось с темпа. Зачем… почему?.. Никогда король не давал ему никакой надежды. Да и ему самому после Крейна никто не нужен. Тогда почему он ТАК себя чувствует… словно из-под носа уводят самое дорогое? Или это ревнивая зависть подростка, про которого забыл его взрослый друг?

Арэль не хотел ни о чем думать. И тем более не желал смотреть, как внизу Габраэл уводит в сторону выхода своего избранника на эту ночь. Явно разочарованные уходом повелителя гости продолжали тем не менее веселиться самостоятельно. Многие парочки, словно получив беззвучное разрешение, так же принялись расползаться в разные стороны с явно определенными намерениями. Но юноше было уже все равно.

Решительно соскочив из ниши, он попытался покинуть галерею, но дорогу ему преградил патруль.

— Извини, парень, но тебе хода вниз нет, — спокойно сообщил офицер, тот самый, что заглядывался на Мила. — До конца бала придется посидеть здесь. Я разрешил посмотреть на танцующих, но вот приглядывать за тобой вне этого места уже не смогу.

— Не надо за мной приглядывать, — тут же насупился Арэль. — Я хочу есть и спать. Я к себе пойду… не ждать же мне до утра, пока внизу натанцуются!

— А ты о чем думал, когда сюда шел? — Усмехнулся офицер. — Мы отвечаем за безопасность короля и гостей. И не можем позволить чужакам самостоятельно бродить по дворцу.

— Я не собираюсь бродить, — заявил юноша, недовольный тем, что не может покинуть это место. — Я к себе пойду. Я живу там же, где и Милаэль Сигмар.

— Господина секретаря мы знаем, а тебя нет… хотя именно он и просил за тебя, — заявил офицер, перехватывая у проходящего мимо слуги поднос с крошечными пирожками. — На, вот! Поешь! И жди того, кто тебя привел. С ним и уйдешь.

Все ясно. Гвардеец явно запал на симпатичного кота. И надеется вновь с ним повидаться, когда тот появится забирать своего друга. Вот только Арэль не был уверен, что Сигмар сумеет освободиться так рано. Наблюдая за залом внизу, юноша несколько раз замечал разноцветную макушку секретаря, мелькавшую то там, то тут. И судя по тому, что Мил не танцевал — он выполнял разнообразные поручения канцлера, связанные с этим балом.

Но спорить с офицером было себе дороже. И потому, забрав поднос с воздушной выпечкой, Арэль вновь утянулся в нишу, на этот раз в другую — с видом на парк.

Жуя тающие на языке пирожки, юноша с тоскливым интересом рассматривал заполненные народом парковые аллеи. Его внимание привлекла крепкая ветка дерева, протянувшаяся почти до самой арки, где сидел он. Мысль, что мелькнула в этот миг в голове волчонка, никто бы не назвал гениальной, а только идиотской и опасной. Но Арэль, выглянув из ниши и убедившись, что гвардейцы на него не смотрят, быстро перепрыгнул на слегка качнувшуюся широкую ветку. Перепрыгнул прежде, чем задумался — а сумеет ли он за нее уцепиться или рухнет на камни мостовой с высоты сразу нескольких этажей?!

Но ему повезло. Раскинув руки и не глядя вниз, юноша в несколько шагов достиг ствола, уцепившись за него как за свое последнее спасение. Впрочем, так оно и было — на последнем шаге больная нога подвела, соскользнув в пустоту. И если бы не подвернувшаяся ветка, сумасбродный волчонок рухнул бы вниз — все-таки он не кот, лазить по деревьям.

На какой-то миг он прилип к дереву, не в силах отдышаться. Ударивший с запозданием страх высоты заставил тело юноши покрыться липким потом. Только теперь, когда опасность осталась позади, Арэль понял, каким он был идиотом. К счастью, все обошлось. А еще появилась возможность путешествовать в переплетении ветвей, держась за них как за веревки. Здоровенные древесные крепости, росшие вокруг дворца со времен основания столицы, так плотно сцепились кронами, что создали отдельный мир со своими дорогами и этажами. Вот только попасть на эти этажи можно было лишь чудом: нижние ветви были благоразумно удалены. А карабкаться по стволам на глазах у многочисленной охраны — себе дороже.

Так что, придерживаясь за ветки, Арэль принялся осторожно пробираться в обход главного фасада, в надежде найти хоть что-то, что поможет ему перебраться обратно в здание. Но вместо этого нашел кое-что иное…

…Роскошная комната, выполненная в бело-золотых тонах. Явно одна из малых гостиных, судя по слишком помпезной обстановке.

Даже не спальня.

Закрытые высокие двери из резного дерева с обильной позолотой.

Раздернутые портьеры на зеркальных окнах… а чего бояться на третьем этаже огромного дворца?

Широкая банкетка, укрытая ниспадающим до самого пола то ли плащом, то ли темно-синим покрывалом…

И прекрасный Дарующий… тот, с кем ушел король… обнаженный… на этой банкетке… на спине, с широко разведенными и согнутыми в коленях ногами…