Понты и волшебство - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 99

Факт состоял в том, что Темный Властелин по-прежнему угрожал существованию мира, и мы по-прежнему были единственными, кто обладал средством его остановить. А значит, надо было делать дело.

И мы принялись делать свое дело.

Волшебник обрушил оба моста, по которым мы перебрались на другую сторону гор, дабы сильнее запутать для Темного Властелина расследование произошедшего здесь. Перед этим между Морганом и Кимли случилось короткое, но бурное препирательство: Кимли настаивал, что культурные ценности его народа не должны пострадать ни в коем случае, а Морган напомнил гному, что в случае нашего проигрыша пострадают не только культурные, но и все прочие ценности гномов, включая их бесценные жизни. Рушить мосты для Моргана оказалось делом привычным, и, после того как несколько тонн камня с чудовищным скрежетом исчезли во тьме бездны, маг даже не слишком вспотел.

На выходе из пещеры нас никто не ждал. Не было ни торжественного комитета по встрече, состоящего из лучших представителей общественности орков и зомби, не было случайных прохожих, которые могли бы донести Темному Властелину о нашем появлении, не было даже птиц, кружащих в небе над нашей головой.

Передвигаться открыто было опасно.

Мы находились на вражеской территории, и любой встреченный нами субъект мог оказаться врагом и должен был расцениваться соответственно.

Согласитесь, если и на территории Двенадцати Королевств компания, в которой путешествовали два эльфа, волшебник, гном и чувак огромного роста со здоровенным мечом, выглядела достаточно подозрительно и вызывала косые взгляды, то на территории Империи это был открытый вызов, перчатка, брошенная в лицо всем подданным Темного Властелина.

Поэтому мы применили камуфляж.

Зомби ведь тоже гуманоиды, не так ли? У них одна голова, две руки, две ноги, они такие же, как мы, только мертвые. Мы вывалялись в грязи, еще больше разодрали свою одежду (хотя стараться особо и не требовалось, она была и так достаточно драной), немного изменили походку (зомби подволакивают ноги, и у них несколько расстроена координация движений, что для ожившего трупа неудивительно), вымазали лица серой краской, которая нашлась в вещевом мешке проводника, и вот уже не отряд спасителей мира идет на штурм Черной Цитадели, а группа зомби передвигается от Ущелья Рока в глубокий тыл.

А гном, спросите вы? Как выдать за зомби гнома? Очень просто. Мертвые гномы тоже бились на стороне Темного Властелина. Черный Лорд Моркас был гномом, если вы помните. Нет плохих рас, есть плохие их представители.

Самая большая опасность нашего камуфляжа, деталь, которая могла нас выдать в первую очередь, заключалась в нашей малочисленности. Зомби никогда не передвигаются небольшими группами, они маршируют отрядами минимум по сотне штук в каждом. Но взять еще людей нам было неоткуда, и мы положились на удачу.

Относительно описания страны врага существует великое множество стереотипов.

Она должна быть темной, зловещей, наполненной тенями. Если земля, то выжженная, если деревья, то засохшие, если дома, то разрушенные, если хорошие люди, то мертвые, а если враги — то злобные, и имя им — легион.

Природа просто обязана быть зловещей. Зверь не пробежит и не оставит следа, птица не пролетит и не огласит воздух своим пением. Из всего многообразия животного мира приветствуются только вороны и шакалы, пирующие на многочисленных могильниках. Сам воздух должен быть тяжелым, противным на вкус и наполненным ароматами зла. Небо затянуто черными тучами, сквозь которые не может пробиться ни один лучик солнца, необычно тусклого и холодного в этих местах.

Словом, местность, в которой обитает враг, является последним местом на земле, которое рекомендуется посещать любым здравомыслящим людям, тем не менее горе-спасатели миров лезут туда постоянно, с достойным лучшего применения упорством. Но кто осмелится назвать героев фэнтези здравомыслящими людьми?

Локальный Мордор тоже являлся местом не особо приятным для долгих пеших прогулок.

Земля была не выжженной, кое-где даже пробивалась зеленая травка, просто основной слой плодоносящей почвы был вытоптан марширующими армиями. Домов — ни целых, ни сожженных — нам по пути практически не попадалось, с животными тоже было туговато, но птицы кружили над головами, и далеко не все из них были воронами.

Вот небо подкачало. Небо было таким же голубым и безоблачным, как и на той стороне гор, над территорией, у Темного Властелина уже отбитой. В компьютерных играх местность меняет цвета, когда переходит от одного игрока к другому. В реальной жизни такого нет, и солнце одинаково греет своими лучами и героев и негодяев.

Долго задерживаться на описании нашего перехода, занявшего два с половиной дня, я не буду. Потому что рассказывать особо нечего, а раз нечего рассказывать, это значит, что дорога была хороша для нас. Мы не участвовали в стычках, не натыкались на патрули, не попадали в засады, не удирали от погони, просто шли вперед, мрачные и полные решимости.

Как, возопит опытный читатель, как такое может быть вообще?! Этого не может быть по определению! Герои сталкиваются с трудностями еще на подходе к Стране Зла, а уж в самой стране опасности кишат на каждом углу, и истинный герой должен прокладывать себе путь огнем и мечом.

Дудки. Как мы узнали чуть позже, основные наземные силы Темного Властелина были положены на то, чтобы не пропустить через Ущелье Рока армию лорда Келвина по прозвищу Смерть, и, забегая вперед, скажу, что им это не удалось. Битва в Ущелье Рока с переменным успехом длилась почти сутки, а потом кавалерия Двенадцати Королевств выбила нежить и с оборонительного вала, и из ущелья вообще. Не тратя времени на привалы и отдых, лорд Келвин перестроил свои войска и походным маршем двинулся в сторону Черной Цитадели.

Поэтому населению Империи было не до нас, его заботила гораздо более многочисленная и смертоносная проблема — армия союзников.

Конечно, я погрешу против истины, если скажу, что мы вообще никого не встретили. Мы видели потрепанные отряды орков, отходящие в сторону Цитадели, видели отступающую колонну зомби, ведомую черными сержантами, как-то ночью над нами пронеслось что-то огромное и крылатое, как древний ящер, вымерший вместе с динозаврами. Хорошо, что было темно и нам не удалось рассмотреть, какое существо парило над нами в ночном небе.

Но большей частью мы никого не встречали, а если и встречали, то пятеро разноразмерных зомби не вызывали ни у кого ни подозрения, ни простого любопытства.

Утром второго дня, когда неохотно вставшее солнце осветило окрестности пока еще бледным утренним светом, мы увидели на горизонте Черную Цитадель.

Нельзя сказать, чтобы строение это выглядело особо зловещим.

Во-первых, Цитадель не была черной. Возможно, если копнуть глубже и вспомнить о цвете сердца и мыслей ее хозяина, воздвигнувшего крепость в сей не слишком радостной местности, можно догадаться, почему ее назвали именно так. Но черной она не была.

Обычный замок, скажу я вам, разве что самый большой из виденных мною ранее. Хотя нельзя сказать, что раньше я видел очень много замков. Размер Черной Цитадели? Больше, чем Кремль, но меньше, чем Великая Китайская стена.

Стены из серого камня, возвышающиеся над ними башенки, громада основного замка где-то посередине — вот и все, что можно было рассмотреть с такого расстояния. Если над Цитаделью и вились стаи воронов, парили орлы, а стены были украшены насаженными на колья отрезанными головами, ничего этого видно еще не было.

— К вечеру мы сможем плевать на эти стены, — сказал Кимли.

— Снаружи, — сказал я. — Хотя я бы предпочел иметь возможность плевать на них изнутри.

— Мы будем внутри, — сказал Морган.

— Позвольте полюбопытствовать, как мы туда попадем? — сказал я. — Я всю дорогу спрашивал у вас о способе нашего проникновения внутрь, и вы все время отвечали мне, что сориентируетесь на месте. Так мы уже почти на месте, пора бы начать ориентироваться.