Сплетая Судьбы (СИ) - "AntiMiau" - Страница 25

- Скорее всего, нет, – ответил Танин, – нас там могли уже и похоронить.

- Вот вернемся, а там не котенок, а КОТ! – усмехнулся Виши, пробуя мясо, - готово, идем ужинать.

Он надел на палочку оставшиеся тушки и повесил над огнем. Это на следующий день, и завтрак и обед. Невкусное, жесткое мясо, но другого не было.

Прошуршала в траве змея, мелькнул длинный хвост с костяной погремушкой на конце, где-то кричала птица, рычали звери. Вдоль защитного круга прошел странный хищник, длинные передние лапы, мощный загривок, клыки и когти очень красноречиво убеждали в его неприятном характере. Но тут, в огненном кольце, было безопасно.

Утро, или то, что они считали утром, принесло туман и множество следов вокруг, гораздо больше, чем прошлые ночи. Луу, сопровождавший к кустикам Ани, удвоил внимание. Странно, но будто все окрестные хищники решили собраться на проверку, кто-то чавкал в тумане, чуть дальше слышались скулеж и повизгивания. Так что решено было дождаться восхода второго солнца и только потом двигаться в путь. Хотя раньше охотники предпочитали все же передвигаться, когда на небе было еще одно светило, не так жарко и не так болели глаза. Да и обгоревшую под двумя солнцами кожу берегли, и так шкурка слезала лохмотьями.

Отряд продвигался уже в привычном темпе, когда Танин вдруг обратил внимание, что земля под ногами уж больно странная. Он присел, ковырнул ножом слой почвы. Под ним обнаружилось твердое покрытие, тусклого серого цвета. Поднял голову, глянул на остальных.

- Это дорога, – проговорила Ани, – старая, очень старая дорога. Ей много лет.

- И по ней давно никто не ходил, – добавил Луу.

- Мне здесь… неуютно… - Виши поежился, обхватил себя руками, будто замерз.

- На дороге или вообще в мире? – поинтересовался, поднимаясь на ноги Танин, – и, кстати, ведет она в те развалины.

- В мире, и особенно на дороге. Как будто… как будто на ней призраки тех, кто уходил в… никуда.

- Призраки? – Скай сосредоточился: он тоже нес в себе слабый дар некроманта, меньше, чем у Виши, но мог увидеть что-то из мира мертвых.

Что-то странное и неуловимое. Что-то чуждое, неживое. Будто дуновение ледяного холода, жуткой тоски, страха и обреченности.

- Нужно уйти с дороги, – наконец сказал он. – Виши прав, это место призраков.

- Идем рядом, – решил Танин.

Дорога петляла по равнине, сначала далеко обходя стороной возвышения, будто там было что-то страшное. Но чем дальше продвигался отряд, тем чаще встречались холмы, тем ближе они подбирались к изредка встречавшимся развалинам, пока не стали располагаться почти на поверхности дороги.

Странное гнетущее чувство древней тоски и безысходности будто висело туманом в этом мире. И чем дальше шли люди, тем сильнее оно было.

Глава 12.

Тай направлялся в спальню после особо длинного дня. С утра он и Асия распределяли продукты, чтобы их хватило до прибытия каравана с десятиной. Потом котенок долго считал и пересчитывал, прикидывая, что можно продать, кого отправить в лес на охоту, а кто отправится на озеро, принести сладких корней тростника и проверить рыбные ловушки. После обеда пришел Край и передал приглашение Зардика. Пора было идти на учебу, а Тай совсем забыл, закрутившись. Так что к вечеру мальчишка вымотался так, что еле ноги волок. Теперь понятно было, почему старший часто просто падал на кровать вечером и засыпал. А ведь он еще и в рейды ходил.

Тай уже почти дошел, когда до него донеслись странные звуки. Как будто кто-то пытался кричать, а ему закрывали рот. Котенок ускорил шаги, завернул за угол и замер на мгновенье. А потом с громким воплем кинулся вперед. Прямо туда, где чужак зажимал в углу Ната. Будто картинка на стене: жадные руки, шарящие под штанишками, сдернутый с плеч халат, укусы, уже наливающиеся сине-багровым цветом, белые от ужаса глаза друга…

- Яйауууууууууу!!!

Тай вонзил все свои коготочки в спину врага, раздирая ее в лохмотья. Насильник дернулся, выпустил Ната и резко повернулся, стараясь сбросить котенка. Не тут-то было.

Юркий, цепкий Тай крепко держался, вонзая когти, раз за разом, жалея только о том, что противник прикрыл горло. Сейчас юный саар не задумываясь, разорвал бы его врагу, чтобы другим было неповадно распускать руки. Ободранный егерь команды Сереха, наконец, стряхнул котенка и рванул к выходу. Одно дело прижать обычного мальчишку, пусть и ученика мага. Но другое дело нанести урон младшему лорду Цитадели, да еще на которого положил глаз собственный командир.

- Сбежал… трус…

Тай стряхнул кровь и остатки шкуры врага на пол, фыркнул презрительно. Он уже стал успокаиваться, шерстка на хвосте улеглась. Но вот Нат… Котенок повернулся к другу. Мальчик сидел у стены, с каким-то пустым взглядом и тихо раскачивался взад-вперед.

- Эй, ты чего? Испугался, да?

Тай обнял друга, погладил по спине, успокаивая.

- Все, он ушел…

- Вернется, – выдохнул чуть слышно Нат.

- Что? – не расслышал котенок.

- Он вернется. Такие всегда приходят снова и снова, пока…

- Так…

Тай резко встал, схватил друга и решительно потащил его вглубь коридора, приговаривая:

- Вернется он, а мы ему удовольствие-то пообломаем. Нечего тут руки свои тянуть, куда не надо. Явились, и сразу свои порядки устанавливать. Вот вернется Танин, он им покажет… где тут ворота…

Он толкнул дверь, забыв от переживаний даже постучать. Впрочем, ничего страшного за дверью не было. Ну, подумаешь, икнул о неожиданности полуголый Валент, только вышедший из ванны, и поспешно потянул на себя простыню, роняя подушки с кровати. Тай даже ухом не повел, вытащил на середину комнаты Ната и возмущенно спросил:

- Ну? И что теперь делать?

- А ты о чем? – Валент торопливо намотал ткань, закрывая стратегически важные места.

- На него напал егерь из чужого отряда! – ткнул пальцем в некроманта котенок, – как его защитить?

- А что с егерем? – осторожно поинтересовался Вэл.

- А что ему сделается? Заживет все и даже шрамов не останется, – отмахнулся Тай, – что делать-то?

Вэл присел на кровать, машинально поднимая подушку и, немного подумав, ответил:

- Нужно, чтобы Зардик отправил его подальше, будто на стажировку.

- Ага, здорово, – закивал головой Тай.

- А к тебе я приставлю охрану, – продолжил Вэл.

- Вот еще! Я сам себя могу защитить!

- Не спорь, ты еще несовершеннолетний, а в отряде Сереха опытные бойцы. Тебе нужна защита.