Сплетая Судьбы (СИ) - "AntiMiau" - Страница 24

- Ты уверен?

- Да, командир. Там было… мало. Как будто все давно закончилось. Ну, знаете, когда открываешь старый сундук, достаешь оттуда платье твоего прапрадеда, красивое в дни его молодости, а оно на глазах истлевает и рассыпается прахом.

- Понятно, нам нужно найти такое место, где Сила не пропала со временем.

- Я думаю, командир, что нужно искать круги из камней. Там столбики были маленькими, и некоторые вообще рассыпались.

- Будем искать большие. Перед нами целый мир, где-нибудь да найдем – подвел итог Танин.

Над бескрайней каменистой пустыней медленно кружил стервятник, замечая, как мелькают шустрые грызуны, как охотятся на них голодные хищники. И как движется, пересекая землю, тонкая цепочка людей.

***

Тай вылетел за двери, злой, как туча маленьких саар. Это надо же! Он захотел провести проверку продуктовых запасов, а чужаки уже перетаскали в отведенные им дома половину! А до десятины еще месяц. Эти будут жировать, а ему как кормить обитателей крепости?

- Куда ты так торопишься, детка?

Котенок резко остановился. Вернее его остановили. Чужак цепко держал Тая за плечо и медленно подтягивал к себе.

- Не торопись, мы можем хорошо провести время!

Что? Этот чужак осмелился протянуть руки к нему, младшему лорду Цитадели? Котенок боялся, очень. Охотник был сильнее и опытнее его, удерживал одной рукой и не напрягался при этом. Но он саар, сын Свободного народа, и его муж не чета этому. Как можно позволить лапать себя чужаку?

Тай зашипел и вдруг резко взмахнул рукой, нанося когтями рваные царапины. От неожиданности несостоявшийся насильник отпрянул, выпуская котенка, чем тот и воспользовался, мигом исчезнув в глубине коридора. Серех смотрел ему вслед, баюкая разодранную руку, потом со злостью буркнул:

- Беги, беги… дальше крепости не убежишь…

И замер от острой колющей боли в спине, а потом ненавистный голос Валента произнес:

- Еще раз приблизишься к Таю, и я тебя убью. Ты меня понял?

- Понял…

Молодой охотник убрал нож и, помахав рукой, ушел следом за саар.

«Иди… недолго тебе тут расхаживать осталось. Братец твой не вернется, а когда я стану новым лордом, тогда и посмотрим!»

Серех сплюнул и пошел к себе, следовало обработать царапины, пока никому не пришло в голову поинтересоваться у него, откуда они взялись.

- Тай!

- Что тебе? – котенок оглянулся на нового охотника.

- Тай, если этот… еще полезет к тебе, только скажи.

- А тебе что за дело? – выкрикнул мальчик, – что тоже хочешь занять место Танина? И меня заодно получить? А что, очень удобно, я же иду в комплекте с Цитаделью. Да я даже убежать не могу, вы сразу к отцу пойдете!

- Подожди, не кричи, пожалуйста, – растеряно проговорил Валент, – я просто хочу помочь, Танин мой брат, а значит ты тоже мой родственник. Мы своих всегда защищаем.

- Брат? – недоверчиво спросил Тай, – настоящий?

- Настоящий, я младше Танина.

- Ух ты! Тогда ты точно будешь его искать.

- Конечно, я потому и попросился сюда, присмотреть за всем. Ну и тебе помочь, если надо. Не бойся, никто тебя не тронет. А что ты там говорил, про своих родных? Почему тебе нельзя к ним?

- Ты что, совсем глупый? Саар защищают от Тварей, пока мы живем с вами. Уйдем мы, и нашим родным не поздоровится. Это еще мне повезло с Танином. А другим не так.

Валент удивленно смотрел на мальчика, такое ему даже в голову не пришло. Котят отдали мужьями? Скорее заложниками. И он взял на заметку проверить, как обстоят дела в других крепостях. И проверил, на свою голову. Если в Западной и Восточной все обстояло нормально, то у Рассветных было совсем плохо. Младший муж Шурхана совсем не походил на живого и счастливого Тая: это бледное запуганное существо боялось даже дышать громко. Да и вообще Валенту не понравилось в той Цитадели, сытые рожи охранников и худые слуги, не очень-то напоминали ту же Обитель. И Валент очень быстро доложил о виденном командору. Как оказалось, не он первый. Из Восточного сектора давно приходили дурные вести, но пока Шурхан сражается с Тварями, тронуть его было нельзя.

А вот Серех не очень утруждал себя выходами на прорывы. После прибытия отряда Валента, он быстро переложил обязанности охотников на них, мотивируя это тем, что занимается поисками пропавшего Танина. Вот только искал недолго и не очень при этом старался. А в один, далеко непрекрасный день вообще объявил об их прекращении. Взбешенный Валент помчался выяснить по какому праву и нарвался на резкий отказ. Да еще и подкрепленный выписками из закона.

- Нет, – жестко ответил Серех, глядя в глаза Валенту, – я старший номарх и, именно я буду решать, продолжать поиски пропавшего лорда или нет. Мы и так искали его почти четыре месяца. Если за это время он не вернулся, Танин мертв. И его отряд тоже. Ресурсы Цитадели разбрасывать нельзя: прорыв Тварей может произойти в любую минуту, а если ты будешь в Лесу, кто уйдет в рейд?

- Должен будет уйти тот, кто рядом.

- И оставить Цитадель тебе? – гаденько усмехнулся Серех, – собрался сменить брата на этом посту? А может и в его постели? Привыкли делиться, а?

- Придержи язык, – оборвал его Валент.

Сейчас только давняя привычка уважать старшего и более опытного командира сдерживала его. Хотелось стереть мерзкую ухмылку с этого лица. Но нельзя, охотники держатся друг друга. Чтобы почесать кулаки есть Твари, вот их и следует ненавидеть. Но Серех откровенно бесил и своей алчностью, и неприкрытым желанием стать новым лордом, и похотливыми взглядами на юного саар. Валент знал таких, не останавливающихся ни перед чем, в исполнении своих желаний. Другое дело, что в Адэртайне им не давали воли, командоры Обители следили и сразу принимали меры. А тут, далеко от нее приходилось справляться своими силами.

***

Ани со вздохом облегчения вытянула ноги, привалилась спиной к Раджу. Мощное тело друга служило на привалах надежной опорой, и женщина охотно этим пользовалась. Потоки были настолько ненадежны, эфимерны, что ускользали, стоило лишь потянуть за них. Это злило, заставляло огрызаться на других и, чтобы не сорваться, Ани предпочитала молчать.

На костре жарился нехитрый ужин: грызун, добытый по дороге Скаем. Виши ободрал другую тушку, положил рядом с еще двумя. Обычный уже для отряда вечер. Сколько таких было, не счесть. Танин вынул палочку, сделал очередную зарубку.

- Еще один день, – пробормотал он.

- Интересно, а в нашем мире время идет так же? – поинтересовался непонятно у кого Луу.