Оранжевый портрет с крапинками (сборник) - Крапивин Владислав Петрович - Страница 95

— Если будет сохраняться такой ветер…

— А когда мы там окажемся… если будет этот ветер? — осторожно настаивал Владик.

— Возможно, завтра к утру… Но если там пираты, нам крышка. У нас никакого оружия, кроме музейного пистолета…

— И ракетницы. Это, клянусь дедушкой, тоже оружие, — напомнил Жора.

— Тогда конечно, — усмехнулся капитан.

Все посмеялись: никто не верил в пиратов всерьез. Впрочем, и в то, что могут отыскать следы отца Ники, кажется, тоже не очень верили…

Когда снова оказались у пушки, Ника сказала:

— Наверно, придется положить в банку счастливый билет. Другого амулета нету…

— Он не будет греметь, — возразил Максим.

— Тогда что?

Владик, сопя, полез в карман и вытащил… камешек с дыркой.

— «Куриный бог»! Ты же сказал, что его уронил за борт! — удивилась Ника.

— Я… пошутил тогда… — Владик заметно порозовел.

Ника посмотрела, погрозила пальцем. Владик зацарапал сандалетой палубу. Максим, поглядывая на них, привязал к ломику обрезком капронового линя банку из-под фасоли.

Опустили в нее камешек. Тряхнули. Банка затряслась, ломик в руках у Владика — тоже.

— Во! Как отбойный молоток! — обрадовался Максим. — Дай-ка! — Он выхватил у Владика оживший инструмент, толкнул его в ствол карронады. Оттуда полетел цементный щебень.

Да, «отбойный молоток» системы Паганеля работал здорово! Ребята по очереди хватали его, чтобы испытать радость такой интенсивной работы. Наконец Максим скомандовал:

— Подождите… — Сунул руку в пушку, пошарил. — Кажется, что-то есть… Надо еще немного… — Он снова поработал трясущимся ломиком, опять по локоть запустил руку в ствол и… вытащил прямоугольный предмет, замотанный в рваную и закаменевшую парусину. — Спокойствие… — командирским тоном сказал Максим. —

Смотреть будем после. Сейчас идем к себе… — Он скинул спасательный жилет, завернул в него находку, оглянулся. Его друзья тоже оглянулись. Никого не было рядом, никто ничего не видел. Вернее, так им показалось, а на самом деле Паганель укрывался неподалеку.

Ребята ускользнули к себе в кубрик.

— Нож давайте… — дрожала от нетерпения Ника.

Максим открыл складной ножик. Взрезал и отбросил твердые тряпки. Перед ребятами оказалась деревянная обшарпанная шкатулка с накладным замочком.

— Постойте, — прошептал Владик — тут еще какой-то конверт…

Сверху на шкатулке лежала маленькая плоская папка из кожи вроде бумажника. Ее, путаясь пальцами и мешая друг другу, открыли. В кожаном конверте оказалась желтая, сложенная вчетверо бумага. На ней различимы были написанные побледневшими чернилами буквы.

— По-русски? — прошептала Ника.

— По-русски, кажется… — отозвался Максим.

— Читайте, у меня очки запотели. От переживания… — торопливо пробормотал Владик.

Максим поднес лист к лучу, падавшему из люка.

— Ого, предупреждение! «Стойте! Открыть замок шкатулки можно любой шпилькой, но только в полночь. Иначе случится беда…» Тьфу-тьфу-тьфу, как сказал бы Макарони.

— Что еще написано? — Ника заглянула Максиму через плечо.

— Больше ничего… Ну, что будем делать?

Владик почесал о плечо облупленное от загара ухо.

— Наверно, надо ждать. С таким делом не шутят.

— Я лопну от нетерпенья, — простонала Ника.

— Что там? Неужели какой-то часовой механизм? — недовольно сказал Максим. — Чепуха. Давайте попробуем…

— Я бы не советовала… — осторожно сказала Ника.

— Давайте голосовать, — предложил Максим. — Кто за то, чтобы открыть сейчас? — И поднял руку. Один. — Ну, ясно… Тогда давайте спрячем эту штуку подальше. И пойдем дочищать пушку. Ведь мы обещали Охохито сделать ее чистенькой…

Паганель отпрянул от выхода из кубрика и засеменил прочь. Ребята вышли на палубу, а шпион укрылся за рубкой на другом борту.

— Шеф! Это случилось!.. Пока не знаю, но они унесли сверток с драгоценностями в кубрик. Открывать будут в полночь… Так предписано… Я не знаю, какой дурак предписал… Я — дурак? Я стараюсь изо всех сил, а вы… Ну, на-конец-то. А то одни оскорбления… Обязательно! Как узнаю — сразу…

Они вычистили пушку так, что хоть сейчас в музей.

Сменившийся с вахты Охохито был счастлив.

— Героическая работа! Обязательно дам еще пострелять из пистолета! Только не сейчас, а то Жора опять заругается… Как это вы сумели так быстро ее отдраить?

— Волшебство, — хихикнула Ника, ничем не рискуя…

Завечерело. Все, кто был свободен, собрались на баке.

Дядюшка Юферс взял гитару.

Стало море злее и угрюмей,

ребята.

Плюньте через левое плечо.

Что везем мы в нашем темном трюме,

ребята?

Только черный, только черный сундучок —

И молчок!

Кое-кто подтягивал дядюшке. И ребята. Но потом они отодвинулись, и Владик прошептал:

— Я скоро взорвусь от нетерпения. Когда эта полночь?

— Я тоже готова взорваться, — вздохнула Ника. — Но еще больше я думаю: что там на Трех Котах?

— Три Кота будут завтра, хоть взрывайся, хоть нет, — рассудил Максим. — А со шкатулкой можно было и не ждать. Сами голосовали… Может, переголосуем?

Владик и Ника посмотрели друг на друга и помотали головами…

Наконец время приблизилось к полуночи. Ребята уже были на своих койках. Ника смотрела, свесив голову, Максим и Владик сидели внизу, шкатулка лежала между ними. Максим держал наготове открытое шило карманного ножика. Владик светил фонариком на его наручные часы.

— Ну? Скоро? — очередной раз спросила Ника стонущим шепотом.

— Еще минута… — сказал Владик. — Посади Андрюшку так, чтобы ему было видно. Он приносит удачу…

Ника устроила зайца, чтобы он тоже свесил голову.

— Ну, скоро?.. Макс, а твои часы не отстают?..

— Не отстают… Ну, поехали… — Максим брякнулся на колени перед койкой и вставил шило в скважину замочка. Нажал, шевельнул…

Раздался тихий пружинный звон. Крышка отскочила. Ника свесилась еще больше и чуть не загремела вниз.

— Тьфу ты… — с великой досадой произнес Максим. — Тряпка какая-то…

— Подожди… — нервно прошептал Владик. — Это же сверток. И тетрадка… Постой, не разворачивай. Видишь, написано: «Сперва прочитайте!» Может, там координаты…

— Опять координаты! Осточертело… — Однако Максим открыл тетрадку (вернее, плоскую записную книжицу, на корочке которой и была надпись).

Фонарик высветил на первой странице крупные строчки:

«Вы ищете клад? Если нет, выбросьте все это за борт. Если да, делайте все по порядку. Переверните лист».

Максим перевернул. И прочитал строчки на следующей странице:

«Разверните сверток, который в шкатулке»…

— Может, там ключ? — прошептала Ника.

В холщовом лоскутке оказалось зеркальце в металлической оправе с ручкой.

Максим опять сказал «тьфу». И добавил:

— Тоже мне, драгоценность. Медью пахнет.

— Тут еще раз написано: «Переверните лист». — Владик ткнул пальцем в книжицу. И перевернул лист вместе с Максимом.

На следующей странице было еще одно указание:

«Теперь не спеша и по очереди посмотрите на себя в зеркальце. А потом снова перелистните страницу».

Максим пожал плечами. С подчеркнутой старательностью поразглядывал в зеркальце себя. Дал его Владику. Тот тоже полюбовался своим отражением. Протянул зеркальце Нике. Посмотрела и она. Как и Максим, пожала плечами.

— Дай посмотреться Андрюшке, — напомнил Владик.

Ника дала. И спросила:

— Что там дальше?

— А дальше — листаем дальше… — И Максим перекинул еще один листик.