Звезды князя - Башун Виталий Михайлович - Страница 21

– А что за подтверждение?

– Например, голова моей дочери. Нет головы – нет отчета о выполнении задания. Нет надежды в самое ближайшее время завершить его выполнение – есть обязанность покончить с собой. Как ты доставил Альмилиру сюда?

Она задала последний вопрос, не меняя интонации, словно продолжала перечислять обыденные последствия неудачного для смертниц завершения дела. Я же находился под впечатлением пережитого и чуть было машинально на него не ответил. Вот ведь неймется тайной стражнице!

– Если вы будете продолжать ловить меня, то я перестану отвечать на ваши вызовы. Вы этого хотите?

– Нет. Не хочу. Успокойся. Я обязательно должна понять, кому же настолько перешла дорогу, что враги стали действовать так жестко. Что могло послужить причиной?

Эльфийка замолчала, напряженно что-то обдумывая.

– А что вы имели в виду, когда сказали, будто я ошибаюсь в сроках действия вашей магии?

– А? Что? Какие сроки? Какая магия? Ах да! Я про вашу связь с Альмилирой… С-стоп!! – Герцогиня вперилась в меня поистине змеиным взглядом. – А ну-ка скажи, тебе совсем недавно, в пределах месяца, не снилось чего-нибудь необычного? Говори честно, как на духу. Это может оказаться крайне важным! Спрошу прямо – Альмилира тебе не снилась?!

– Ну, снилась, – буркнул я. Говорить про свой эротический сон совершенно не хотелось.

– Она тебя касалась?

– Чем это касалась? Во сне же…

– Не важно чем. Рукой, ногой, грудью… Касалась?! – голос эльфийки стал мягким и убеждающим. – Ты пока не понимаешь, но, поверь, малейшие детали сна имеют громадное значение. Откровенно скажу – это был не совсем сон. То, что ты видел, – результат одного крайне редкого и крайне затратного ритуала, а я не успела спросить у дочери, как все прошло. Она теперь без сознания и пребудет в целительском сне еще долго. Потом она может потерять память, а время очень, очень дорого!

– Мы занимались с ней любовью, – словно нырнув в ледяную воду с разбегу, признался я. – Да что в этом такого? Обычные мальчишеские фантазии. А девушка она очень красивая. Признаю. Да мало ли что снится парням?

– Вот-т оно что! Королевская свадьба! Ну надо же! Кто бы мог рассчитывать на подобное? Теперь понятно, кому могло не понравиться случившееся. Понятно-то понятно, но кто из них?.. Не могли же они все разом… Впрочем, – спохватилась герцогиня, – это не твои проблемы. Не забивай голову. Я сама разберусь и кое с кем поговорю… Ох и поговорю-у-у-у! – внезапно тон ее стал деловитым и напористым: – Слушай меня… зятек. Тебе и моей дочери угрожает очень серьезная опасность. Есть некие силы, которые сделают все возможное, чтобы уничтожить вас. Для их нейтрализации мне потребуется время. И не факт, что я смогу победить. Дочь я окружила охраной, но теперь понимаю, что этого недостаточно. Я обещаю тебе свою защиту. В стенах тайной стражи тебе ничего не будет угрожать. А чтобы не было скучно, могу предложить работу в нашей экспертной группе. Там собрались самые опытные маги. Они могут тебя многому научить. У нас хорошая лаборатория. Соглашайся, зятек.

– С каких это пор я стал вашим родственником?

– Ты прошел единение в момент ритуала. Откровенно говоря, никто не знает, какие силы откликаются в это время на призыв, но лгать там, где вы с Альмилирой были, совершенно невозможно. И… Самое главное! Там невозможно даже просто коснуться собеседника без благословения этих самых сил. А уж чтобы любить друг друга… Такие случаи бывали крайне редко и всегда только между двумя чистокровными эльфами. Буду откровенна, но сразу предупреждаю, только отчасти. О многом знать тебе пока еще слишком рано. Альмилира должна была постараться всего лишь коснуться тебя. Любой обнаженной частью своего тела любой обнаженной части твоего тела. Тогда привязка продлилась бы еще на три года. Вижу, не понимаешь. Венок помолвки связал вас на два года. Это стандарт, и в подавляющем большинстве случаев этого срока достаточно. Но ты ускользал, ерепенился, никак не хотел понять, что мы с Альмилирой желали тебе исключительно добра. Снять груз забот с твоих плеч, дать возможность заниматься чистой наукой. Ничто бы тебя не отвлекало…

– Простите, Ваша Светлость, нельзя ли ближе к теме? Эти доводы мне уже не раз приводила Альмилира, а время идет, и его все меньше…

– Да, прости.

Я удивился сдержанности могущественной эльфийки. Внутри она, может быть, и рычала от ярости, но я лично видел перед собой образ мягкой, доброй и мудрой женщины, немного уставшей увещевать неразумное дитя.

– Таким образом, цель ритуала была вполне невинной. Но случилось то, чего я не ожидала, и, признаться, очень и очень рада такому исходу. Да. Что касается вопроса: почему вдруг ты стал моим родственником. Так вот. Единение во время ритуала там, в неведомом пространстве и времени, по эльфийским законам означает безусловное и неоспоримое супружество участников. Такой союз не вправе разорвать даже объединенный совет хранителей Великих лесов. Таким образом, зятек, хочешь ты этого или нет, но с того самого момента ты стал моим родственником. Такие вот дела. А теперь улыбнись и сделай счастливое лицо. Тебя ведь учили в нашей актерской мастерской. Давай-давай. С тещей нельзя портить отношения.

– В вашей(!) актерской мастерской?! – с нажимом уточнил я, хотя уже и догадывался об ответе. И спросил я с единственной целью – получить небольшую передышку для привыкания к ошеломительной вести и выработки линии поведения.

– От родни у меня нет секретов. Да и ты давно должен был догадаться, что выпускники этого центра подготовки все поголовно работают на нас. Каждому спустя некоторое время после выпуска поступило предложение, от которого невозможно было отказаться. А многие так даже рады были, ибо давно подозревали, что учат в мастерской слишком уж серьезно для сцены. Один ты – фанатик магии – ничего не заметил. И учти! Один ты не получил предложения. Надеюсь, оценишь. Может быть, не сейчас. Позже. Но оценишь! В общем, так, зятек. Прекрати позорить жену. Приходи ко мне, вместе подумаем, как тебя защитить от опасности.

Сказать, что безапелляционный тон эльфийки меня возмутил – ничего не сказать. Нет, это ж надо было – женить меня во сне! Все расы со смехом столетиями вспоминают случаи, когда парня женили, напоив так, что он терял последнее соображение, а здесь и вовсе обхохочешься. Заснул свободным – проснулся женатым! Кошмар, да и только. Это же теперь каждый раз, когда что-нибудь эдакое приснится, просыпаться придется в холодном поту, соображая, не было ли все приснившееся результатом эльфийского ритуала? Например, приснится, что иду по лесу и шишки сшибаю, а проснусь и узнаю, что передал свое княжество эльфам в полное, бессрочное и безвозмездное пользование.

Словно ледяной ком выморозил у меня все внутри. Впору было задрожать и заклацать зубами, но я сдержался. Вскоре на меня сошло ледяное спокойствие и полное равнодушие.

– Это по вашим! – с нажимом произнес я. – Эльфийским! Законам! Я стал мужем Альмилиры. Но я человек и гражданин Вильдории. Пока обряд не будет проведен по законам нашего государства, лес может хоть сто раз считать меня мужем девушки, я этого не признаю. После случившегося и вовсе ни о каком браке между нами не может быть и речи. Жульничество во время помолвки! Что может надежнее разбить добрые отношения, не говоря уж про любовь? А теперь, если у вас больше нет вопросов, я хотел бы прервать связь. У меня полно забот. А благодаря вашему(!) ритуалу, мне еще и опасность грозит, как вы сами признаете, очень и очень серьезная. Да! И впредь прошу беспокоить меня исключительно по делу. Честь имею!

Эльфийка вызывала на связь еще не раз, но, надо отдать ей должное, отвлеченных разговоров не вела. У меня даже сложилось впечатление, что ей, в общем-то, все равно, выживу я или нет. Стану реальным мужем Альмилиры или навсегда исчезну с ее глаз. Не скрою, мне такая позиция принесла некоторое облегчение. Во всяком случае, надеюсь, теперь хотя бы с этой стороны никто не будет носом землю рыть, чтобы меня отловить…