Разделенный Мир - Малинин Евгений Николаевич - Страница 74

Монарх появился в привычном сопровождении одетых в черное служителей первого круга. Но на этот раз он, словно куда-то торопясь, быстро, не останавливаясь, проследовал между своими подданными, не удостаивая их своим вниманием. Лишь пропрыгивая мимо Златы, он на ходу ворчливо поинтересовался:

– Озем, девчонка получила свою книжку?

– Нет еще... – коротко ответил тот.

– Почему? – Ворчливость государя явно возросла.

– Подбираю подходящую...

– Не затягивай! Негоже...

Что «негоже», Злата уже не разобрала, монарх упрыгал слишком далеко.

В общем, церемония закончилась в рекордные сроки. Когда Великий ханиф со своими черными друзьями покинул зал, толпа разочарованно загудела. Видимо, утренний выход ханифа, не отмеченный награждением кого-нибудь из присутствующих, был для придворных непривычен. Все быстро и молча покинули малый зал приемов.

Служители второго круга вернулись компактной группой в свой холл и разошлись по своим делам.

Злата, оказавшись в книжном хранилище, присела у стола и задумалась. «Если я буду себя так чувствовать дальше, то долго я не протяну, – устало ворочались ее мысли. – И совершенно непонятно, в чем дело. Не могла же я так расклеиться только из-за вчерашнего спектакля...» Девушка буквально заставляла себя размышлять, но никаких умозаключений она сделать не могла. Она встала и через силу начала свою, уже привычную, деятельность.

Книги сегодня были необыкновенно тяжелыми. Даже небольшие томики оттягивали Злате руки. Она стала носить к столу всего по две-три книжки и все равно быстро уставала. Но наконец подошло время обеда. И тут Злата почувствовала сильнейший голод. Она прошла к себе в квартиру, приняла ванну, переоделась и поспешила в обеденный зал. Злата оказалась там первой. Стол был уже накрыт, и она, заняв свое место, наполнила свою большую тарелку острой, пахучей похлебкой. Отламывая кусочки пресной лепешки, она с удовольствием хлебала горячее варево, сдобренное мелко нарезанным копченым мясом.

Когда она уже опорожнила тарелку, чувствуя, как силы стремительно возвращаются к ней, в столовую вошел бель Касум в сопровождении Шамима. Они о чем-то горячо спорили, но увидев Злату, замолчали и быстро разошлись по своим местам. А Златка, не обращая на них внимания, накладывала себе мяса, тушенного с овощами. Над столом плыл удивительный аромат.

– Белла Злата, как ты себя чувствуешь? – неожиданно поинтересовался бель Касум. Его непривычно озабоченный тон удивил Злату. Она вскинула глаза и встретила пристальный, изучающий взгляд беля.

– Да в общем-то сейчас все в порядке, – неуверенно ответила Злата.

– А утром было нехорошо? – не успокаивался белобородый старик.

– Да, утром было плоховато, – улыбнулась девушка.

Бель Касум многозначительно переглянулся с Шамимом.

– А ночевала ты дома? – снова упер свой взгляд в Злату бель Касум.

– Что за вопрос, дедушка? – растерялась та.

– Ты точно знаешь? – не унимался старик.

– Я трижды за ночь вставала и ходила в свою ванну. Утром там были следы моего пребывания, – четко доложила неожиданно обозлившаяся Злата. Сейчас она чувствовала себя прекрасно.

И в ответ на эту сердитую тираду старик неожиданно улыбнулся и подмигнул Шамиму.

– Похоже, наша девочка утерла кое-кому нос. – Он тут же снова стал серьезным. – И все-таки, моя хорошая, надо бы тебя кое-каким заклинаниям обучить.

– Зачем? – насторожилась Злата.

– А чтоб тебя больше не пытались выманить из дома, – просто ответил Касум.

– Ты хочешь сказать, что кто-то пытался меня... – пораженно прошептала Злата, уронив вилку на столешницу.

– Да. Я думаю, тебя сегодня ночью пытались перетащить в другое место. И эти попытки вряд ли прекратятся, – серьезно проговорил старик.

– Мне кажется, не надо об этом говорить вслух, – осторожно заметил Шамим.

– Не стоит, – тут же согласился Касум. – Давайте-ка обедать. – И он принялся наливать себе в тарелку похлебку.

Злата машинально подобрала свою вилку и снова принялась довольно активно ковырять тушеное мясо. Но голова ее работала напряженно, и мысли, видимо, здорово подкрепившись супчиком, метались со своей привычной скоростью.

И тут ее охватил жуткий страх! Такой, какого она не испытывала со времен своего кошмарного детства. Молоденькая ведьма прекрасно понимала, что может с ней сделать настоящий маг, и потеря своего магического Дара казалась ей пустяком по сравнению с тем, о чем она догадывалась. Ее буйное воображение тут же в сочных красках начало разворачивать перед ее мысленным взором яркие картины, одну чудовищнее другой.

В этот момент в столовую бодро вошла белла Кора в сопровождении еще двух дам и тут же обратилась к Злате:

– Как самочувствие, дитя мое?

Злата вскинула голову, стряхивая привидевшийся кошмар и, поймав предупредительный взгляд беля Касума, как можно бодрее откликнулась:

– Все в порядке!.. Я, видимо, просто плохо выспалась...

– Да, милочка, сон – это важное дело. Может быть, дать тебе пилюльки? Спать будешь, как убитая.

– Наверное, мне еще рановато пилюльки принимать, – благодарно улыбнулась Злата. – Попробую все-таки обойтись своими силами.

Вновь прибывшие приступили к обеду, а Злата, прикончив мясо с овощами, налила себе большую чашку холодного шербета и, прикусывая от медовой коврижки, наслаждалась напитком. За столом наступило молчание, все занимались едой и не мешали Злате думать.

Когда она вернулась в хранилище, в ее голове уже сложился план. Присев между стеллажами, словно в поисках пропущенной книги, она сжала в кулачке маленький бурый камешек и мысленно произнесла четыре слова: «Сегодня вечером в чайхане». Теперь каждый час Ширван будет слышать это предупреждение. Затем она снова как ни в чем не бывало принялась за работу. Среди прочих книг Злата притащила на стол и тот толстый том, который не давал ей покоя. Потом прибавила к нему еще две книги, привлекшие ее внимание своей необычной волшебной аурой. Мысленно прикинув их вес, она решила, что вполне справится с ним.

Девушка продолжала заниматься своей работой, нетерпеливо дожидаясь вечера, и с каждой прошедшей минутой ее возбуждение возрастало. Ей все время казалось, что время ухода уже наступило, и тут же она испуганно говорила себе, что торопится. Наконец она поняла, что не в силах больше ждать. Внешне спокойно, а на самом деле трепеща от нетерпения и ужаса, она принялась убирать в шкаф картотечный ящик и неиспользованные карточки. Затем она так же неспешно расставила по местам снятые с полок книги. Последней партией возвращаемых книг стала отложенная ею стопка. Пройдя между стеллажами почти до самой двери в свои апартаменты, она быстро сдернула с плеч свою накидку и неуклюже укутала в нее отобранные книги. Потом Злата подхватила получившийся сверток так, чтобы концы накидки свободно спадали с руки, быстро направилась к входной двери и вышла из хранилища.

Оказавшись в своей прихожей, она привалилась к стене и несколько секунд, закрыв глаза, приходила в себя. Она с трудом верила, что ей удалось выскользнуть со своей ношей из хранилища. И тут ее обуяла нестерпимая радость. Она внезапно решила, что позади самое сложное. Вряд ли за ней будут следить вне ее рабочего места, и она сможет беспрепятственно уйти со своей добычей! А необходимость немедленного ухода не вызывала в ней никаких сомнений! Необоримый страх гнал ее прочь из дворца.

Злата быстрым шагом прошла в спальню и в мгновение ока запихнула сверток на нижнюю полку платяного шкафа. Затем она уже не торопясь разделась и направилась в ванную. Погрузившись в горячую воду, она почувствовала, как страшное нервное напряжение медленно отпускает ее, и обрадовалась этому. Мышцы утомленного тела расслабились, голова откинулась на бортик ванны, глаза сами собой закрылись, и вдруг она почувствовала, как по ее щеке покатилась сладкая слеза облегчения.

Но наплакаться вволю она себе не дала, отложив это замечательное занятие до возвращения на полигон. Наоборот, она принялась собирать оставшиеся силы и копить энергию для заключительного шага своей эпопеи.