Ведьмина неделя - Джонс Диана Уинн - Страница 44

– Вперед! – велел Крестоманси.

Золотая коробочка захлопнулась с громким щелчком, отчего все подпрыгнули, а потом понеслась к первой парте. Она остановилась вровень с головой Роналда Уэста. И пронзительно запищала. Все снова подпрыгнули – в том числе Роналд и золотая коробочка!

– Идите сюда, – велел Крестоманси. Роналд, явно ошеломленный, выбрался из-за парты и зашаркал к Крестоманси.

– Я же не… – протестовал он.

– Да, и вы это прекрасно знаете, – возразил Крестоманси. А золотой коробочке он приказал: – Дальше.

Коробочка несколько неуверенно поплыла к Джеффри Бейнсу. И снова запищала.

Крестоманси поманил его рукой. Джеффри тоже вышел к доске – он побелел, но не сопротивлялся.

– Откуда оно знает?.. – сиплым от ужаса шепотом спросил он.

– Современные технологии, – ответил Крестоманси.

Теперь золотая коробочка отправилась в путь без приказа. Она пищала, перелетала к следующей жертве и снова пищала… Один за другим несчастные ведьмы и колдуны поднимались и шли к доске. Чарлз подумал, что так нечестно и подло, Крестоманси наверняка просто решил поиграть у него на нервах. Вот коробочка поравнялась с Лансом Осгудом. Все затаили дыхание, ожидая, что она запищит. Коробочка висела у лица Ланса, покуда у того глаза к переносице не съехались, но ничего не произошло.

– Дальше, – велел Крестоманси. – Он не колдун.

Коробочка перелетела к Дэну Смиту. Тут уж она запищала громко и пищала долго. Дэн посерел.

– Я же заметал следы! – прохрипел он.

– Сюда, – сказал Крестоманси.

Дэн поднялся.

– Нечестно! У меня живот болит!

– Вы, несомненно, этого заслуживаете, – поднял бровь Крестоманси. – Судя по сигналу, вы пользовались магией совсем недавно. Что вы сделали?

– Да я только спрятал пару шиповок! – пробормотал Дэн.

Пробираясь по проходу, он даже не взглянул на Чарлза. Чарлз тоже не стал глядеть на Дэна – он начал понимать, что Крестоманси никого не обманывает, что все стоящие рядом с ним действительно колдуны…

К этому моменту у доски стало тесновато. Коробочка поплыла к Нирупаму. Нирупам этого ждал, возле него коробочка запищала даже громче, чем возле Дэна. Нирупам вскочил и стремительно зашагал к доске, чтобы никто не успел спросить его, что он наколдовал. Тогда коробочка направилась к Чарлзу. Писк был оглушительный.

– Ладно-ладно! – сквозь зубы процедил Чарлз.

Он тоже вразвалочку протопал к доске. Выходит, Крестоманси играет по-честному, но пытается, судя по всему, преподать Чарлзу урок и доказать, что магические способности – штука совершенно заурядная. Чарлз оглядел стоящую у доски толпу. А все равно он здесь самый могучий колдун! И таким и останется!

С помощью колдовства можно сделать столько всякого разного! Чарлз вовсе не хотел сливаться с соседним миром, даже если там никого не жгут. А что гореть больно – Чарлз скосил глаза на волдырь, – так оказалось, что бояться даже приятно, если привыкнуть! Это придает жизни перцу.

Между тем золотая коробочка вслед за Чарлзом проплыла по проходу и указала на Делию. Молчание. Делия даже не попыталась скрыть глупую ухмылку. Но улыбка сползла с ее лица, когда коробочка подлетела к Терезе. Раздался короткий звонкий писк…

Тереза вскочила на ноги – она была оскорблена до глубины души.

– Кто, я?!

– Всего лишь слабенькая третьеразрядная ведьмочка, – успокоил ее Крестоманси.

Терезу это совершенно не успокоило. Если уж ей придется быть ведьмой, то по меньшей мере первоклассной. Как ни верти, ее унизили! А когда коробочка подплыла к Карен и тоже не запищала, Тереза по-настоящему рассердилась. Но и то, что коробочка обвинила в колдовстве Хизер, Дебору и прочих ее подружек, тоже раздосадовало Терезу. Она так и застыла на месте, раздираемая противоречивыми чувствами.

Возле Эстель коробочка тоже запищала. Тереза гневно тряхнула головой. А Эстель так и подпрыгнула, просияв.

– Как здорово! Я ведьма! Я ведьма! – Она вприпрыжку побежала к доске, улыбаясь от уха до уха.

– Ну и люди! – проворчала Тереза, оставаясь при своем мнении.

Эстель и ухом не повела. Она даже рассмеялась, когда коробочка громко запищала возле Нэн и Нэн с задумчивым видом тоже вышла к доске. «По-моему, в мире почти все колдуны!» – зашептала Эстель ей на ухо. Нэн кивнула. Она была уверена, что так оно и есть. И еще она была уверена, что это как нельзя более соответствует прочим открытиям Крестоманси и вообще ему на руку, только не знала, как это объяснить.

За партами в разных концах класса остались сидеть лишь четверо. Все они, даже Саймон, обиженно надулись и чувствовали себя покинутыми.

– Несправедливо! – скуксилась Карен.

– По крайней мере, нас-то жечь не будут, – вздернула носик Делия.

Крестоманси поманил коробочку к себе. Она проплыла по проходу и юркнула ему в руку, Крестоманси засунул ее обратно в карман, оглядывая толпу ведьм и колдунов. Чарлза он проигнорировал. Явно не захотел с ним связываться. Он посмотрел на Нэн, а потом поверх голов на мистера Уэнтворта, которого толпа притиснула к двери.

– Ну что ж, Уэнтворт, – заметил он. – Многообещающе, не так ли? У нас образовался очень и очень приличный запас колдовства. Думается, можно предпринять решительную попытку прямо сейчас. Если Нэн готова все объяснить…

Нэн была совершенно не готова. Она уже собиралась это сказать, как вдруг дверь класса распахнулась, отпихнув мистера Уэнтворта в сторону. А на его месте возникла мисс Кэдвалладер – прямая, строгая и преисполненная праведного гнева.

– Что тут у вас происходит, второй «игрек»? – вопросила она. – Сию же секунду займите свои места!

Мистер Уэнтворт, побелевший и дрожащий, съежился за дверью. Ученики с сомнением поглядели на Крестоманси. Вид у него опять стал отрешенный. Так что все благоразумно разбежались по местам. В это время из-за спины мисс Кэдвалладер показались еще трое.

Мисс Кэдвалладер с гневным торжеством смотрела на Крестоманси.

– Мистер Чант, – провозгласила она, – вы самозванец! Вот настоящий инквизитор. Инквизитор Литтлтон! – Она шагнула в сторону и захлопнула дверь, чтобы все увидели инквизитора.

Инквизитор Литтлтон оказался коротышкой в синем полосатом костюме. По обе стороны от него стояли два здоровенных детины в черной форме инквизиции. У каждого из них на боку были кобура, дубинка и свернутая плеть. При виде этих громил обожженный палец Чарлза сам собою согнулся и спрятался в кулаке как свидетельство постыдной тайны.

– Не двигаться, или я прикажу стрелять! – заорал инквизитор Литтлтон на Крестоманси.

Голос у него был грубый. Водянистые глазки глядели на Крестоманси с туповатого личика, испещренного красными жилками. Синий костюм сидел на нем скверно, словно уже после того, как он был куплен, его владелец скукожился и закостенел от концентрированной власти.

– Добрый день, инквизитор, – учтиво поклонился Крестоманси. – Я вас почти что ждал. – Он глянул через плечо на Саймона. – Кивните, если я прав. Вы ведь сказали, что инквизитор будет здесь еще до обеда?

Саймон потрясенно кивнул.

Инквизитор Литтлтон сощурил водянистые глазки.

– Значит, мою машину заколдовали? – зашипел он. – Так я и знал!

Он отстегнул черную коробочку, которая висела у него через плечо на ремешке. Направив ее на Крестоманси, он щелкнул переключателем. Все увидели, как на циферблатах на крышке коробочки задергались стрелки.

– Так я и знал! – снова проскрежетал инквизитор Литтлтон. – Он колдун! – Инквизитор дернул тупым подбородком в сторону мистера Уэнтворта. – Давайте-ка сюда вон того!

Один из здоровенных детин протянул огромную лапищу и вытащил мистера Уэнтворта из-за двери так легко, будто тот был соломенным чучелом Гая Фокса… Мисс Кэдвалладер сделала слабое движение, словно хотела воспротивиться подобному обращению, но отказалась от этой бессмысленной затеи. Инквизитор Литтлтон нацелил черную коробочку на мистера Уэнтворта…

Но не успел он щелкнуть переключателем, как черную коробочку вырвали у него из рук: волоча по полу ремешок, коробочка понеслась от инквизитора к Крестоманси.