— Да, я признаю, что сознательно вступила в фиктивный брак с мистером Аварусом…. преследуя лишь одну цель, как и сам Гаеф, — причинить боль, отомстить Графу Берну де Гееру.

У каждого были свои, разные причины…свое… "прошлое".

И я была так затуманена обидой, что… прежде, чем решиться на важный шаг, так и не удосужилась узнать целиком историю этих двоих. Мне было плевать на истинные поводы их давней войны.

… мне было достаточно и того, что они враждовали, и союз с этим человеком, вампиром…

— Вечным.

(спешно поправил меня Судья)

— … Вечным… Что союз с ним причинит неслабую боль Графу.

— Давайте для начала уточним, вы были с Берном де Геером любовники? Именно потому через ревность хотели отомстить?

— Фактически… да.

— Фактически да, фактически нет. Скажите прямо: да или нет?

(нервно сглотнула, короткий взгляд на Берна)

— Да. Мы были очень близки. Именно поэтому он позволял себе вмешиваться в мою жизнь, перестраивая всё под свой манер.

И я решила через ревность, этим поступком отомстить, раз и навсегда отбить желание мною командовать.

— И как воспринял новость Граф?

— По-джентльменски.

— Это как?

— Дав право решать мне самой, чего хочу. Он меня отпустил.

— То есть…. Спокойно, без угроз, эксцессов и прочих нападок, намеков на расправу?

— Так точно.

— И вам было мало, именно поэтому вы решили вместе со своим союзником заявиться на бал… и там спровоцировать Геера?

— Есть… еще кое-что,

… что важно знать.

Как уже было сказано, я не задумывалась до брака ни о причинах их войны, ни о последствиях. А потому даже не предполагала, что перепалки этих двух дойдут до такого.

Но когда стало известно, что именно совершил Аварус с сестрой Графа…

— Протестую, Ваша Честь! По тому делу до сих пор не установлено виновного!

(нервно скривился)

— Принимается.

— Ладно, Оливия, давайте, немного перефразируем Ваши слова.

… когда Вы узнали мотивы неприязни этих двух, убитого и подсудимого,

Узнали… что именно… ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО, по мнению того самого Графа, совершил мистер Аварус с его близким человеком, то…

— Поняла весь ужас ситуации. Остроту… происходящего.

Я тут же заявилась к Гаефу и потребовала развод.

(вмиг уставился на меня Берн, короткая дуэль взглядов, и отвернулся)

Он отказался…

Мало того, стал угрожать убить всех моих близких. Мать, брата.

— Марата Дюана, если Совет не в курсе. Он тоже один из нас. Вечный.

— Да… Марата,

и мою близкую подругу — Даниэль Жако.

— Смотрителя? — взволновано переспросил судья.

— Да. Именно. Моего Смотрителя, но прежде всего — самую близкую и единственную подругу.

Я не могла… рисковать.

— И почему же Вы сразу не обратились к нам за защитой? Ведь тогда всё могло быть по-другому…

— И что?? Все знают, что против Аваруса… никто не поможет.

(нервно скривился, раздраженно закатил глаза под лоб судья)

— Девушка… Оливия Дюан, попрошу впредь не собирать слухи и не клеветать на Совет и Суд Вечных. Мы, прежде всего следуем Закону, а потому никто у нас не имеет привилегий над другими.

(нервно сглотнула: да, да, так и поверила)

— В общем, неважно. Я боялась. Я ОЧЕНЬ боялась… за жизнь своих близких, а потому поддалась игре.

— Аварус Вам только угрожал… или…

(спешно продолжил адвокат в попытках вывести меня в правильное русло)

(нервно сглотнула)

— Несколько раз избивал.

(нервно закусила нижнюю губу от боли… до крови)

А на балу,

… вернее, после бала, на вечеринке…,

где всё это и произошло,

… под моральным и физическим давлением, принудил…

к интимной связи,

которая впоследствии и стала причиной убийства Аваруса.

— То есть… Вас изнасиловали на вечеринке при всех?

(спешно переспросил адвокат)

Несмело подвела я глаза. Описала круг по залу, избегая взгляда Геера…

— Можно и так сказать.

— ПРОТЕСТУЮ!.. Ваша честь…

— Что уже?

— Девушка сама не уверенна в своих словах. И потом… как можно было изнасиловать… в присутствии сотни других Вечных, да так… чтобы никто и не заметил того?

(нервно сглотнула;

короткая пауза, глубокий вдох — и, нахально перебивая чужой разговор, спешно затараторила я, хватаясь за слова, как за спасательный круг)

— Как… как? Я же уже объясняла. Я вынуждена была притворяться, играть… роль, иначе бы сразу поставила под удар моих близких,

да и потом, выдай себя, что эта тварь… меня

— Попрошу без оскорблений и называйте конкретные имена.

— Простите.

… и, понимая, что если выдам себя, дам понять Гееру, что у него на глазах меня насилует Аварус, то схватки не избежать. Не избежать брани…. кровопролития.

— Так Вы знали, что Берн наблюдает за вами?

(нервно зажмурилась, пристыжено опустила голову)

— Естественно. Именно таков был план Гаефа.

Максимум боли.

— И Вас… насиловали, а Вы исправно изображали удовольствие??

(едко захохотал Обвинитель)

— ДА НИЧЕГО Я НЕ ИЗОБРАЖАЛА!!!

(нервно дернулась, вскочила с места, немного подалась вперед)