Рыцарь астрального образа - Куликова Галина Михайловна - Страница 29

А ведь если бы он, Арсений, не сплоховал, а плотно сел ему на хвост, со Сливкой ничего бы не случилось! Можно было помешать убийце! Мысль расстроила Кудесникова окончательно. Вот тебе и дело о супружеской измене... И как он теперь посмотрит в глаза Сливке-жене?

На вид Роман Петрович был безобиднейшим существом. Кто мог лишить его жизни? За что? Связана ли его смерть с убийством официантки? Если милиция узнает о том, что Арсений следил за Сливкой, и заловит его, пиши пропало. Череда допросов, потерянное время, угрозы бизнесу...

Впрочем, у него нет права лить слезы и запоздало сожалеть о своей нерасторопности. Следует немедленно связаться с клиенткой. Судя по всему, Романа Сливку опознали сразу, и Виктория уже знает о трагедии. Возможно, что сейчас она находится на пути в Аркадьев.

Он засел в номере, пытаясь дозвониться до клиентки и прокручивая в голове воображаемый разговор с милицией, которая рано или поздно обнаружит, что Арсений Кудесников проживал не только в «Дубовой роще», но еще и в «Заре» – в точности как убитый!

– Кажется, мне лучше стать представителем «Медприма», – сказал он вслух, обращаясь к коту, который смотрел на него с показным равнодушием. – И обзавестись «крышей» в лице заместителя мэра города. По крайней мере, стоит попытаться.

Он быстренько переоделся и отправился к Марьяне, моля бога, чтобы она оказалась на месте, и в глубине души в это не веря. Кондрат Миронович настаивал на совместном завтраке, а солнце уже давно взобралось на небо.

– Кто там? – спросил из-за двери мученический голос. – Я не принимаю. Я больна.

– Это Арсений, – ответил сыщик. – Есть важный разговор.

– У меня заразный вирус гриппа.

– Я переболел всеми гриппами на свете, – сообщил он. – И видел сотни заплаканных женщин. Открывайте.

Некоторое время было тихо, потом замок щелкнул, и дверь распахнулась. Марьяна, представшая взору Кудесникова, оказалась ни на что не похожа.

– Извините, – пробормотала она, заткнув нос скомканным платком. – Я не смогла с этим справиться...

– Ваше лицо напоминает бифштекс. Его срочно нужно заморозить. В холодильнике есть лед? Мне уже доводилось приводить в порядок страдалиц всех возрастов и степеней зареванности.

– Зачем вам приводить меня в порядок? – В заплывших глазах сверкнуло отчаянье. – Я все провалила!

– Что вы сказали заместителю мэра этого чудесного города?

– Про грипп. И он до сих пор не знает, что я – это я!

– Отлично. Давайте номер телефона. С этого момента Арсений Кудесников – ваш напарник. Я буду вести переговоры.

– Зачем? – Крик ее души напоминал стон дерева, измученного ураганом.

– Мне нужна ваша помощь.

– Моя помощь?

– Прекратите переспрашивать. Как позвонить Лебедеву?

Она молча указала ему на телефонный аппарат, возле которого белела бумажка с неровными строчками цифр.

Кудесников присел на уголок дивана и ловко набрал номер. Наткнувшись на секретаршу, мгновенно вскружил ей голову и довольно быстро добрался до искомого лица.

– Константин Николаевич? Очень рад слышать ваш энергичный голос, – бодро сказал он. – Это представитель «Медприма» Антон Павлович Чехомлинский. Мы с коллегой готовы приступить к своим обязанностям. Хотелось бы встретиться и обсудить программу мероприятий. Нет, это не грипп! Всего лишь простуда. Она выпила рюмку водки с перцем и теперь отлично себя чувствует. Ужин? Великолепно. Встречаемся в ресторане гостиницы? И Кондрат Миронович тоже? Договорились. Буду рад. Кстати, на самом деле меня зовут Арсений Кудесников. Я боялся, что вы затаили зло, и выпалил про Чехомлинского просто так, от балды... Мне тоже. Взаимно.

– Вы с ума сошли! – закричала Марьяна и топнула ногой. – Я приказываю вам прекратить!

– Бифштексы не приказывают, – отрезал Арсений. – Ваше дело выполнять мои распоряжения, и тогда с карьерой у вас все будет в порядке.

– При чем здесь карьера?!

– Вы загубите ее, если не возьмете себя в руки. Отправляйтесь в ванную комнату и примите контрастный душ. Очень горячая вода – потом ледяная. Воду лейте на голову. Я должен слышать повизгивание. Иначе я войду и окачу вас собственноручно.

– С чего вы вдруг такой добрый? – пробурчала Марьяна.

– У меня огромные неприятности, и только вы можете спасти мою шкуру. Но сначала следует привести вас в форму. Обещаю, я в долгу не останусь. Лебедев будет валяться у ваших ног – слово скаута. Или, как это по-русски, честное пионерское!

Марьяна поплелась в душ и завозилась там. Через некоторое время из-за двери донесся шум воды и короткий пронзительный вопль. Арсений, меривший шагами номер, удовлетворенно хмыкнул. Она появилась в белом гостиничном халате с полотенцем на голове. Лицо слегка побледнело, но все равно выглядело тестообразным.

– А теперь ложитесь на спину. Подушку под голову не засовывайте, – не терпящим возражений тоном приказал Кудесников. – Ложитесь, ложитесь. Будем делать из вас Клеопатру. У вас продукты в холодильнике есть?

– Кое-что, – пискнула она, послушно укладываясь на диван.

Кудесников распахнул дверку морозильной камеры и удовлетворенно сообщил:

– Льда достаточно. Еще мне нужен творог, – он закрыл морозилку и дернул вторую дверцу, – лимон, огурцы и крепкий чай.

– Вы что, проголодались?

– Молчите, несчастная!

Марьяна пошевелила пальцами ног и сдвинула коленки:

– Знаете, мне что-то не по себе.

– Успокойтесь, я не стану разыгрывать сцену из «Девяти с половиной недель». Я целомудрен, как Христова невеста. Просто возрожу вашу красоту, а заодно объясню, в чем дело.

Он ошпарил кубик льда горячей водой (чтобы не царапался!) и принялся водить им по ее лбу, по щекам и подбородку. Потом смочил салфетку горячей водой, отжал и набросил на лицо.

– Дело в том, – принялся объяснять он, – что я занимаюсь частным сыском. Одна дама наняла меня следить за своим мужем. Она была уверена, что тот изменяет ей в славном городе Аркадьеве. Помните очкарика, который поздоровался со мной в ресторане?

– Мгм, – ответила салфетка.

– Так это был он. Я не уследил за ним, и его убили.

– Убили?! – Когда Кудесников убрал салфетку и снова взялся за лед, Марьяна распахнула глаза.

– Труп сегодня нашли в местной речке. Как вы думаете, что сделают со мной следователи, когда узнают, что я сидел у него на хвосте, пока он был еще жив?

– О, мне так жаль...

– Вместо того чтобы жалеть, лучше помогите.

Он налепил ей на глаза тонкие огуречные пластинки, выжал в творог несколько капель лимона, насухо промокнул охлажденную физиономию и начал густо обмазывать получившейся смесью.

– Лежите и не двигайтесь. А я пока заварю чай и поделюсь своим планом. Я попрошу ту женщину не говорить, что она нанимала меня следить за своим мужем. А когда милиция станет спрашивать, что я, частный сыщик из столицы, делаю в этом городе, вы меня прикроете. Заявите, что это вы меня наняли. Якобы боялись ехать одна на такое важное мероприятие, потому что с некоторых пор вам стало казаться, что за вами следят. Лежите, лежите! Вам не стоит сейчас разговаривать – морщины наговорите.

Это, конечно, ложь, но не криминал, – продолжал Кудесников. – К убийству Сливки (так звали того парня) я не имею никакого отношения. Но как объяснить это следователям? Поможете мне – я помогу вам. Если я останусь на свободе, обещаю, что Лебедев будет кусать локти и сожалеть о том, что упустил вас. Я сделаю так, что его старые чувства воскреснут, и он испытает боль утраты. Только вы должны меня слушаться, идет?

Марьяна некоторое время лежала не шелохнувшись, затем разлепила творожные губы и твердо ответила:

– Идет!

Заставить Костю сожалеть! Что может быть слаще? Она уже давно заметила, что простое женское счастье достигается путем сложного манипулирования.

Арсений осторожно вытер ее лицо, вытащил из чашки пакетик заваренного чая и умыл им свою пациентку, весело заметив:

– Я лучший постановщик любовных шоу в мире!