Catherine Il suffit d'un Amour Tome 2 - Бенцони Жюльетта - Страница 81

— Par les tripes du Pape et par la mordieu, hurla enfin Arnaud dechaine, je te jure bien que tu me laisseras passer ! Je croyais cette ribaude morte depuis hier et, ce matin, j'apprends qu'elle est chez toi, recue et consideree ?

Voila un scandale qui ne durera pas longtemps, meme si je dois moi-meme accrocher la damnee sorciere a la potence !

Boucher allait repliquer mais une autre voix, au moins aussi vigoureuse que celle du jeune homme, eclata dans la rue. Catherine vit Jehanne bondir hors de la maison, se precipiter sur Arnaud qu'elle empoigna par l'epaule et se mettre a le secouer d'importance.

— Messire ! s'ecria-t-elle. Comment osez-vous jurer ici le nom de notre Seigneur ? Je vous assure que vous vous en dedirez avant que je ne parte d'ici.

La foudre lui tombant sur la tete aurait sans doute moins surpris Arnaud que la brutale sortie de la Pucelle. Le ton imperieux et la poigne vigoureuse de la jeune fille avaient de quoi laisser pantois le plus irascible capitaine et, apparemment, l'ange du Seigneur avait de l'abattage ! Mais Arnaud n'etait pas homme a se laisser intimider facilement.

— Je suis le capitaine de Montsalvy et je veux entrer ici pour que justice soit faite, cria-t-il.

— Seriez-vous le roi notre maitre que vous n'y entreriez pas contre le gre de maitre Boucher. Au surplus, c'est affaire entre vous deux. Mais, ce qui m'importe, a moi, c'est que vous demandiez pardon a Dieu que vous avez offense avec vos jurons. Je ne vous tiendrai pas quitte avant. Allons, a genoux !

A genoux ? La Pucelle avait ose intimer a Montsalvy l'ordre de s'agenouiller ? Catherine, mi-inquiete, mi-scandalisee, n'en croyait pas ses oreilles. Elle n'en crut pas davantage ses yeux en voyant Arnaud passer du rouge ponceau au blanc verdatre, mais s'agenouiller sur le pave et dire une courte priere. Avec quelque melancolie, elle songea qu'il ajouterait sans doute cette humiliation que Jehanne venait de lui infliger, au compte deja tres lourd de Catherine. Elle etait triste aussi de constater que sa haine ne desarmait pas et que, sans la protection de la Pucelle, rien n'eut empeche Arnaud de la faire mourir. Ne parlait-il pas de la pendre de ses propres mains ? En verite, meme si elle devait en mourir de chagrin, Catherine se devait de tout tenter pour arracher de son c?ur cet amour stupide.

Lorsque le capitaine fautif eut termine son oraison, Jehanne etait deja rentree dans la maison avec Jacques Boucher. Par contre Xaintrailles etait apparu debouchant de la rue voisine en compagnie d'un autre capitaine, plus age que lui mais dont l'aspect etait aussi rude que redoutable. Au spectacle d'Arnaud priant au milieu de la rue, tous deux s'etaient arretes et se tordaient de rire sans la moindre vergogne. La colere d'Arnaud se tourna contre eux.

— Je voudrais savoir ce que vous faites la a rire comme des idiots, s'ecria-t-il, hargneux.

L'agressivite du ton ne troubla pas les deux hommes et le plus age cessa de rire un moment pour remarquer, goguenard :

— J'ai idee que la Pucelle est en train de te dresser de belle facon, mon fils. On dirait que tu as trouve ton maitre !

— Gageons que tu trouveras le meme, La Hire. Personne ne jure aussi abominablement que toi dans toute l'armee et nous verrons ce que dira Jehanne lorsqu'elle entendra ton repertoire. Tiens, je suis pret a parier avec toi.

— A quel sujet ? fit le Gascon mefiant.

— A ton sujet. Je te parie cent ecus d'or qu'elle te fera aller a confesse !

Le rire de La Hire ebranla les murs. Il pleurait de joie et se tapait sur les cuisses a grandes claques sonores. Celebre dans l'armee tout entiere par son mauvais caractere, Etienne de Vignolles, rebaptise La Hire1 par acclamation, avait des eclats de gaiete aussi fulgurants que ses fameuses coleres.

— Tenu ! s'ecria-t-il. Tu peux deja compter tes cent ecus ? Moi a confesse ? Mais le Pape lui-meme n'oserait pas me le demander...

— Jehanne, elle, osera. Et tu lui obeiras, mon garcon... parce qu'on ne peut pas ne pas lui obeir, tu verras !

Tout en parlant, Arnaud avait leve les yeux, apercu Catherine, debout a la fenetre, avec sa longue chemise blanche et les nattes dorees qui retombaient 1. La colere.

dessus. Il palit, detourna les yeux. Puis, glissant son bras sous celui de Xaintrailles :

— Allons-nous-en, fit-il assez haut pour que Catherine l'entendit. Que Jehanne fasse de cette femme ce que bon lui semblera apres tout. Le mieux serait encore qu'elle l'envoie au Diable...

— Jehanne ? Envoyer quelqu'un au Diable ? Cela m'etonnerait, fit La Hire, avec une surprise sincere.

N'etant au courant de rien, il n'avait rien compris, mais Xaintrailles, lui, avait souri. Et, comme les deux autres lui tournaient le dos, il avait envoye la fin de ce sourire jusqu'a Catherine avec l'ebauche d'un salut. Ce sourire, ce salut, avaient attenue un peu l'impression penible laissee par les paroles

; d'Arnaud. Xaintrailles semblait avoir garde un petit faible pour elle et la jeune femme songea qu'etant le meilleur ami d'Arnaud, il avait peut-etre sur lui quelque influence. De toute facon, il saurait a quoi s'en tenir sur les pensees profondes du jeune homme. Elle se promit, en consequence, de guetter Xaintrailles et d'avoir avec lui un entretien serieux.

Toute la journee, melee aux femmes de la maison, Catherine regarda vivre Jehanne d'Arc. La Pucelle la fascinait, l'attirait avec une force de seduction qu'aucune femme n'avait jamais exercee sur elle, si puissante que, par moments, le souvenir meme d'Arnaud s'estompait. Quand il lui venait a la pensee, elle l'ecartait avec une sorte de gene a cause des images trop precises et trop brulantes qu'il evoquait. En face de la grande Lorraine si simple et si pure, de tels souvenirs faisaient a Catherine l'effet d'un sacrilege. Pourtant Jehanne, bien que toute la ville la proclamat deja sainte et bienheureuse, n'avait rien d'un personnage de vitrail. Elle eclatait de joie, ! de joie profonde et communicative mais, quand il le fallait, elle savait se mettre en colere aussi vigoureusement que n'importe lequel de ses capitaines, ainsi qu'Arnaud de Montsalvy l'avait experimente a ses depens. Ce matin-la, apres avoir entendu la messe dite pour elle par frere Jean Pasquerel dans l'oratoire de Mathilde Boucher, Jehanne ne tenait pas en place. Elle brulait de se lancer a l'attaque et enrageait visiblement de se voir retardee par les conseils de Dunois. Il valait mieux, disait le Batard, attendre le gros de l'armee qui etait encore a Blois. Pour la constituer, on avait fait venir une partie de toutes les garnisons environnantes et il fallait le temps de grouper de maniere coherente tous ces elements disparates.

Mais, en bonne Lorraine, Jehanne etait douee d'un solide entetement.

Catherine, ebaubie, assista de loin, cachee avec Mathilde derriere une porte, a l'orageux conseil de guerre qui se tint dans la grande salle. D'un cote Jehanne, appuyee par La Hire, Xaintrailles, Illiers et Montsalvy, defendait son point de vue d'attaque immediate. De l'autre le Batard, Gaucourt et le sire de Gamaches entendaient attendre l'armee. D'un mot en vint un autre et une violente querelle opposa bientot Gamaches a la Pucelle qui, se considerant comme chef d'armee, n'admettait pas que l'on discutat ses ordres. Gamaches, hors de lui, traita Jehanne de « peronnelle de bas lieu », annonca qu'il se retirait et faillit se faire etriper sur place par Arnaud, qui, l'epee a la main, pretendait lui faire rentrer dans la gorge ses injures a l'adresse de Jehanne. Non sans peine, Dunois parvint a empecher l'Auvergnat d'egorger l'irascible Picard. Il chapitra vigoureusement Gamaches, puis Jehanne, plus doucement et, finalement, obtint que l'insulteur et l'insultee s'embrassassent. Ce qu'ils firent en rechignant.

Mais, tandis que l'on decidait d'envoyer le Batard et l'ecuyer de Jehanne a Blois pour faire hater le depart, que Jehanne dictait a Jean Pasquerel une lettre pour les Anglais, Xaintrailles quitta la salle de reunion pour demander que l'on servit du vin. Comme il franchissait la porte, il se trouva soudain en face de Catherine.