Знак Хаоса - Желязны Роджер Джозеф - Страница 22

– Другими словами, ты предлагаешь вручить Ясре неограниченную власть?

– Если бы она хотела направить ее против вас, то давно бы это сделала. Она боится взывать к полной мощи Цитадели. Кашфа сброшена со счетов, и мать обеими руками вцепится в возможность спасти хоть что-нибудь. Вот где польза.

– Ты в самом деле так думаешь?

– Лучше быть владычицей Цитадели, чем вешалкой в Амбере.

– Черт бы тебя побрал, Люк. Ты всегда умел придавать глупейшим вещам привлекательный вид.

– Это искусство, Мерлин. Ну, что скажешь?

– Надо подумать.

– Думай быстрее. Не исключено, что как раз сейчас Юрт уже принимает огненную ванну.

– Не дави на меня. Я тебе сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. Сейчас я хочу пообедать, а потом пораскину мозгами в спокойной обстановке.

– Может, расскажешь и об остальных проблемах? Вдруг получится упаковать их в одну коробку?

– Нет, черт побери, нет! Я тебя вызову… скоро. Договорились?

– Договорились. Но я хотел бы быть рядом, когда ты выдернешь мою мамашу. Кому-то надо смягчить обстановку. Ты ведь уже сообразил, как рассеять ее заклинание?

– Да.

– Рад слышать. А я не знал, как это делается, и думал, не переставая. Тогда я здесь все закончу и отправлюсь тренировать войска, – произнес Люк, разглядывая вылезшую из воды девицу. – Позовешь меня.

– Ладно, – проворчал я, и он исчез.

Потрясающе. Не удивительно, что Люк постоянно срывает призы от всяческих торговых компаний. Как бы я ни относился к Ясре, рекламу он ей сделал первоклассную. К тому же Рэндом не приказывал мне держать ее пленницей. Но поведет ли она себя так, как обещал Люк? Это было бы логично, но люди редко следуют логике в критических ситуациях.

Пройдя через зал, я решил воспользоваться боковой лестницей. На верхней ступеньке темнела какая-то фигура. Это была женщина в длинном желто-красном платье, темные волосы рассыпались по великолепным плечам. Женщина смотрела в противоположную сторону.

Услышав мои шаги, она повернулась, и я разглядел, что это Найда.

– Лорд Мерлин, не знаете ли вы, где моя сестра? Кажется, она ушла с вами.

– Корал любовалась произведениями искусства, а потом отправилась по своим делам, – ответил я. – Где она сейчас – точно не знаю, но она собиралась скоро вернуться.

– Хорошо. Приближается обед, а мы бы хотели, чтобы она к нам присоединилась. Как провели время?

– Полагаю, ей понравилось.

– Последние дни Корал часто грустила. Мы надеялись, что поездка ее развлечет.

– Когда мы расстались, у нее было прекрасное настроение.

– Вот как? Где это было?

– Неподалеку отсюда, – сказал я.

– Вы куда-то уходили?

– Да, мы прогулялись по городу. А еще я показал ей кое-что во дворце.

– Значит, сейчас она во дворце?

– Была во дворце, когда я последний раз ее видел. Но могла и выйти наружу.

– Понятно, – произнесла Найда. – Жаль, что не удалось поговорить с вами раньше. Я ведь достаточно хорошо с вами знакома, в некотором роде.

– В самом деле?

– Я несколько раз перечитывала ваше досье. Оно произвело на меня огромное впечатление.

– Досье?

– Мы собираем информацию о людях, с которыми сталкиваемся по работе. В Бегме не делают из этого секрета Разумеется, в их число входят все, принадлежащие к Дому Амбера, даже те, кто не имеет прямого отношения к дипломатии.

– Вот уж не думал, – сказал я, – но смысл в этом есть.

– Ваша юность, конечно, сильно приукрашена, а недавние неприятности непонятны.

– Они и мне непонятны, – заметил я. – Хотите внести в досье поправки?

– Нет, просто любопытно. Если ваши проблемы касаются Бегмы, то они важны и для нас тоже.

– С чего вы взяли, что у меня есть проблемы?

– У нас неплохо налажена агентурная работа. Этим славятся все маленькие королевства.

Я кивнул:

– Не собираюсь выведывать ваши источники, но у нас информацию не продают.

– Вы меня неправильно поняли, – сказала Найда. – Я ничего не пытаюсь узнать. Я только хотела выяснить, не могу ли я чем-либо вам помочь.

– Спасибо, мне приятно ваше участие, но я не представляю, чем бы вы могли оказаться полезны.

Девушка улыбнулась, блеснув великолепными белыми зубами.

– Если вы все-таки решите, что вам нужна помощь, или вам просто захочется поговорить, заходите в любое время.

– По рукам, – сказал я. – Увидимся на обеде.

– Надеюсь, не только на обеде, – произнесла она, уступая мне дорогу.

Что могла означать последняя фраза? Уж не стремится ли Найда к близости? В таком случае ее намерения слишком откровенны. А может, ей действительно позарез нужны сведения?

Подходя к своей комнате, я заметил в холле странное световое явление: яркая полоса шириной шесть или восемь дюймов опоясывала обе стены, потолок и пересекала пол. Я замедлил шаг. Неужели в мое отсутствие кто-то додумался освещать дворец таким необычным способом?

Едва я переступил через полосу, как все, кроме света, исчезло, а сам свет сжался в правильный круг, который один раз мигнул и опустился к моим ногам таким образом, что я оказался точно в его центре. В ту же секунду за пределами круга возник куполообразный мир из зеленого стекла. В бледном свете красноватая поверхность под моими ногами казалась неровной и влажной. И только когда мимо проплыла огромная рыба, я сообразил, что нахожусь на дне моря на коралловом рифе.

– Чертовски красиво, – пробормотал я, – но хотелось бы все-таки добраться до своей квартиры.

– Решил немного повыпендриваться. – Знакомый голос внутри заколдованного круга прозвучал жутко и непривычно. – Я бог?

– Ты можешь называть себя как угодно. Спорить никто не станет.

– Богом, наверное, быть весело.

– Тогда кто, по-твоему, я?

– Это сложный теологический вопрос.

– Теологический, чтоб тебя разорвало!.. Я инженер-компьютершик, Призрак, и я тебя сделал.

Подводный мир наполнил похожий на вздох звук.

– Тяжело оторваться от своих корней.

– А зачем от них отрываться? Чем тебе не нравятся корни? У всех нормальных растений есть корни.

– Сверху красивые цветочки, а снизу – слизь и грязь.

– В твоем случае это металл и особая криогенная установка, плюс масса иных узлов, кстати, очень чистых.

– А может, я нуждаюсь в грязи и слизи?

– Ты вообще нормально себя чувствуешь?

– Все еще пытаюсь найти себя.

– У всех бывают такие периоды. Ничего, пройдет.

– Правда?

– Конечно.

– Когда? Как? Почему?

– Боюсь тебя обмануть. К тому же у каждого это проходит по-своему.

Мимо проплыла стайка рыбок, красных в черную полоску.

– Никак не могу освоить всевидение, – произнес спустя некоторое время Призрак.

– Ну и ладно. Кому оно нужно?

– …И всемогущество пока только в разработке.

– Не простое дело, – кивнул я.

– Ты все понимаешь, папа.

– Пытаюсь. Есть особые проблемы?

– Помимо экзистенциальных?

– Да.

– Нет. Я притащил тебя сюда, чтобы предупредить об одном типе по имени Мандор. Он…

– Он мой брат, – сказал я.

Наступило молчание.

– Значит, мне он приходится дядей, так?

– Полагаю, да.

– А женщина, которая с ним? Она…

– Фиона – моя тетя.

– Моя двоюродная бабушка! Ну дела!

– Что-то не так?

– О родственниках не принято говорить плохо, да?

– Только не в Амбере, – улыбнулся я. – Здесь все только этим и занимаются.

Круг света мигнул еще раз. Мы снова вернулись в зал.

– Так вот, поскольку мы в Амбере, – произнес Призрак, – я буду говорить о них плохо. На твоем месте я бы им не верил. Мне они все кажутся слегка чокнутыми. И еще нахальными и лживыми.

Я рассмеялся:

– Ты становишься истинным жителем Амбера.

– Разве?

– Да. Мы все такие. Не переживай. Что там у вас все-таки случилось?

– Если не возражаешь, я бы хотел дойти до этого сам.

– Как тебе удобнее.

– Выходит, мне не надо тебя предупреждать насчет Мандора и Фионы?