Сладостное отступление - Коултер Кэтрин - Страница 24

— Посмотри-ка на эту маленькую чаровницу! — обратился к нему Сантело Травола, указывая на черноволосую девушку с пышным бюстом, одетую в белое платье с высоким воротом. — За нее предложат немало денег, помяни мое слово!

— Да она уже похожа на шлюху, — возразил Алекс.

— Ты слишком серьезен, друг мой. Смотри, одна из них направляется к нам. Пожалуйста, веди себя корректно, Алекс.

Ноги Джианы приросли к полу, когда в одном из мужчин она узнала того самого незнакомца, которого видела в публичном доме мадам Люсьен, когда он развлекался с Марго. У девушки тогда было такое ощущение, словно это она лежит с ним в постели. Вспомнив об этом, Джиана густо покраснела. Тут незнакомец поднял глаза и равнодушно посмотрел на нее. А потом насмешливо улыбнулся и поманил ее к себе пальцем.

Джиана начала испуганно озираться вокруг, но Дэниел был занят разговором и не мог прийти ей на помощь. Незнакомец удивленно смотрел на девушку, не понимая, чем вызвано ее замешательство.

— Как тебя зовут? — услышала она его голос.

— Меня зовут… Элен, — едва прошептала Джиана. Вдруг незнакомец перешел с итальянского на английский:

— Хочешь бокал хереса?

Джиана покачала головой.

— А ты не очень-то стремишься понравиться мне… Элен.

И тут Джиана, забывшись, сердито ответила по-английски:

— А мне все равно, нравлюсь я вам или нет.

— Кошка выпустила когти! Будь осторожен, Алекс! Похоже, на эту штучку не действуют твои чары.

— Ну так деньги подействуют, Сантело, — сказал Алекс, оглядывая Джиану. — Итак, ты — англичанка.

Девушка поняла, что совершила непростительную ошибку и неуверенно залепетала по-французски:

— Non, monsieur, je suis francaise. I faut… excusez-moi, sil vous plait. <Нет, месье, я француженка. Следовало бы… Извините меня, пожалуйста (фр.).>

— Нет, не извиняю, — продолжал Алекс по-английски. — Я хочу поговорить с тобой, Элен. Присаживайся.

Девушка испуганно посмотрела на него и села, согнув дрожащие колени.

— Итак, что юная англичанка, английская девственница делает в Риме, кроме того, что торгует собою?

— А что вы, американец, делаете в Риме? — ответила она на родном языке, поняв, что притворяться бесполезно.

— В противоположность тебе, моя дорогая, я не продаю, а покупаю, — насмешливо произнес он. — Вижу, ты распознала мой акцент.

Джиана заметила, что его черные глаза зажглись интересом. И вдруг она поняла, что не знает, как вести себя с ним, и от этого почувствовала себя еще более неуверенно. Она попыталась встать.

— С вашего позволения, сэр…

— Мы еще не поговорили, Элен, и ты останешься. Я этого хочу. Какого цвета твои настоящие волосы?

Джиана посмотрела ему в глаза и непроизвольным движением дотронулась до каштановых кудряшек.

— Ага, это парик. Я так и думал. У голубоглазых женщин не бывает каштановых волос. — Он наклонился к ней, и Джиана, решив, что американец хочет снять с нее парик, в ужасе отпрянула назад. Алекс нахмурился, заметив, как она побледнела.

— А мне нравится твое поведение, — медленно проговорил он. — Этакая невинная пташка. А может, Сантело прав, и ты больше похожа на маленького котенка с острыми когтями?

— Я не животное, — огрызнулась Джиана, — и нет у меня никакого особенного поведения! — Девушка облизнула пересохшие губы, понятия не имея о том, что это весьма красноречивый жест.

Алекс рассмеялся:

— Да что ты говоришь, крошка! А кто первый подошел ко мне, забыла? Когда я понял, что стал предметом твоего…м-м-м… вожделения, то как вежливый человек решил ответить.

— Вы мне не нравитесь, — не удержалась Джиана. Правда, говорила она так тихо, что лишь Алекс мог ее слышать.

— Чем больше ты грубишь, тем интереснее становишься, — заявил Алекс, глядя на ее покрасневшее лицо. — Сколько тебе лет, Элен?

— Мне семнадцать, а вот вы, по-моему, довольно стары.

— А мне двадцать восемь. Что ж, для твоих юных лет я просто ископаемое. Но, Элен, я здесь самый молодой. Может, ты захочешь продать свою дорогую невинность мне, а не кому-нибудь из этих старцев?

«Он не имеет права дотрагиваться до меня, — пронеслось в голове у Джианы. — А что, если он это сделает?» Щеки девушки из красных превратились в багровые. Он думает, что она шлюха! Джиана понимала, что не нравится американцу, и от этого чувствовала себя еще более уязвленной.

— Вы очень вульгарны, сэр, — заявила она, — но, пожалуй, это можно понять: ведь вы из Америки.

— А ты играешь роль благовоспитанной англичанки? Что ж, ты весьма талантлива.

— Осторожнее, Алекс, как бы у нее между ног не оказались колючки! — со смехом предупредил Сантело.

Девушка бросила сердитый взгляд на итальянца, cидевшего на соседнем стуле.

— Сантело, — сказал Алекс, — мне кажется, ты ей не по нраву. — Откинувшись назад, он положил ногу на ногу.

— Да нет, я парень, что надо! — захохотал Сан-тело. — И готов предложить за нее хоть целую лиру!

Но тут одна зеленоглазая брюнетка завладела вниманием Сантело, неожиданно потянув его за руку.

— Ну вот, — удовлетворенно заметил Алекс, — теперь мы можем спокойно поболтать. Не похожа ты на Элен, дорогуша. Как твое настоящее имя? Молли?

Или Дейзи?

— Вы правы, — холодно ответила она. — Меня зовут Молли. Вы необычайно проницательны.

Алекс усмехнулся, показав белые зубы.

— У тебя острый язычок, крошка. Хотелось бы надеяться, что и он, и твой ротик умел и в других делах, а не только в болтовне. — Джиана, побледнев, отшатнулась. — Да ладно, не прикидывайся невинной дурочкой. А скажи мне, Молли или Элен, тебе по нраву доставлять мужчинам удовольствие этим способом?

Девушка молча покачала головой.

— Что же в таком случае тебе нравится?

— Мне нравится вышивать покров на алтарь.

Алекс, склонив голову набок, смотрел на Джиану. Пожалуй, она ему нравилась: хорошенькая, и язык неплохо подвешен. Эта Элен или Молли вела себя вызывающе, но он любил принимать вызовы. Неплохо было бы довести ее до такого состояния, когда женщина кричит от наслаждения и тает в руках мужчины. И Алекс впервые пожалел, что утром ему надо отправляться в Париж.

— Вот еще что, киска, — заговорил Алекс, — а что ты станешь делать, потеряв свою драгоценность?

Поначалу Джиана не поняла, о чем идет речь. Алекс видел, как удивленно расширились ее глаза, и подумал, что она очень талантливая актриса. Но вот, похоже, смысл его вопроса наконец-то дошел до девушки, и ему почудилось, что ее глаза наполнились болью.

— Это вас не касается, — огрызнулась Джиана. Она отвернулась, и ей почудилось, что ее собеседник усмехнулся. С каким бы удовольствием она вцепилась в его физиономию!

— Хочешь поехать со мной в Париж? Я человек щедрый, буду покупать тебе платья и всякие безделушки.

— Если я чего и хочу, так это послать вас в преисподнюю. Вы бы там быстро нашли себе компанию среди других распутников!

Алекса начинал раздражать ее тон.

— Послушай-ка, Элен, — со злым смехом произнес он. — У меня такое чувство, что и шлюхи не на небеса отправляются. К тому же не будь девок, не было бы и распутников.

— Напротив. Если бы не развращенные мужчины, шлюхи были бы просто не нужны. К сожалению, правила устанавливаются мужчинами, а не женщинами.

Вдруг Алекс с такой силой схватил Джиану за руку, что она вскрикнула и попыталась вырвать руку.

— Вы не имеете права трогать меня! — вскричала она. :

— Пустите!

— Конечно, ты права, — сказал он, отпуская девушку. — Главное в торговле — покупатель.

Джиана вскочила:

— Я не животное и не товар! Я… я не желаю больше разговаривать с вами! — И прежде чем Алекс успел остановить ее, Джиана убежала, шурша юбками.

— Что ты такого сказал девушке? — присвистнув, спросил Сантело. — Никогда не видел, чтобы кто-нибудь так вел себя на Цветочном аукционе.

Алекс задумчиво смотрел вслед Джиане, которая, пробежав мимо остальных мужчин, стояла, прижавшись к камину.