Чёрный маг - Михеев Михаил Александрович - Страница 51

Так вот, миф мифом, но со временем в одной далекой и, по сути, никому не нужной восточной стране, расположенной на затерянных в океане вулканических островах, появилась секта убийц, умеющих бесшумно двигаться, виртуозно прятаться, наносить быстрые и неотвратимые удары, часами и сутками, как пауки, ждать свою жертву… Словом, по описаниям получался банальный японский ниндзя. Ну а для пущего страха они приняли имя древнего демона. Помогло им это, или нет - неизвестно, тем более, что, по словам графа, эти умники мастерски умели бить в спину, но в лобовом, открытом бою стоили немногого. Меч в руке дворянина, а то и просто обычного воина, означал для Кох-и-нода почти неминуемую смерть. Ну точно, ниндзя.

Однако слава воинов-теней, как их называли местные, действительно оказалась грозной. В первую очередь потому, кстати, что законспирированы они был блестяще. Твой брат мог быть Кох-и-нодом - а ты ничего об этом не знал бы. И, соответственно, так и не понял бы, кто тебя убил - дисциплина среди членов этого клана была жесточайшая, и родственные связи для них мало что значили. Не в последнюю очередь из-за их репутации когда создавалась контора, в которой выпала честь служить Гектору, ее собственное подразделение быстрого реагирования получило имя Кох-и-нод, а потом это имя перешло и на солдат, служивших в нем.

Вот тебе и вся расшифровка. Спецназ - вот как это звучало в привычных мне терминах. Когда я сказал это графу, он только пожал плечами - и то правильно, дело ведь не в названии, а в сути. Теперь понятно, чего испугались в лагере. Действительно, у нас тоже какой-нибудь офицер спецподразделения вроде "Альфы" или "Вымпела" мог бы набить морды десятку, к примеру, мотострелков, решивших на него по пьяной лавочке наехать. Ну а если бы дело дошло до смертоубийства, это только облегчило бы ему работу. В общем, нормальная ситуация.

Правда, как пояснил мне граф, нынешние Кох-и-ноды далеко ушли от своих предшественников. Они не только умели работать бесшумно и незаметно, но и были хорошо подготовлены к любому виду боя. Те, кто имел способности, были обучены магии, а кто таких способностей не имел, как минимум снабжались амулетами. Они умели выживать и действовать в любых условиях, мгновенно вживаться в любую обстановку, адаптируясь во всех слоях общества… Ну, я же говорю - спецназ, причем, скорее, спецназ ГРУ, а не подразделение антитеррора. В общем, универсальные солдаты, подготовка которых стоила дорого, но вполне окупалась их боевой эффективностью. Как рассказал Гектор, в свое время попытка дворцового переворота, поддержанная полком королевской гвардии, была остановлена всего дюжиной Кох-и-нодов, причем настолько качественно, что даже для суда никого не осталось.

Граф Кох-и-нодом в полном смысле этого слова не был - он был оперативным работником. Однако в первый момент их готовили всех вместе, в одной учебной роте, и далеко не все не то что заканчивали обучение - просто выживали после такой подготовки. Так что называть себя легендарным Кох-и-нодом он имел полное право, хотя никогда раньше им не пользовался.

Мне оставалось только поаплодировать хозяину замка - надо же, какой многогранный человек… И как его только в плен взяли-то. Хотя, конечно, усталого, спящего, да в собственном доме, внезапно можно скрутить любого. Для меня, впрочем, в ближайшем приближении ничего не менялось, поэтому я задал графу еще два вопроса.

Первый касался того слуги, который едва меня не угробил, когда я замок брал. До этого я о нем как-то забывал спросить, но сейчас все же решил уточнить - не люблю недосказанностей. Оказалось, этот мужик был слугой и телохранителем одного из племянников графа. А бедно одевался специально - на кучера, скажем, обращают внимания куда меньше, чем на прилично одетого человека, воспринимая его, как предмет мебели. А в бою лишние полсекунды, которые мозг потратит на оценку ситуации, порой бывают важны. Умный мужик. Был.

Второй вопрос касался случившегося в подвале. Я объяснил магу ситуацию, точнее, провел маленькую демонстрацию, для чего взял незажженный факел. Здесь практиковали использование магических светильников, но факелы, равно как и крепления для них, имелись всюду - наверное, на всякий случай, по принципу "старые методы надежнее". Благодаря этому обстоятельству проблем с факелами не возникло - взял первый попавшийся, воткнул его в кольцо, а потом проделал то, что недавно получилось у меня в подвале. Факел послушно зажегся.

Граф посмотрел на результат моих действий без интереса и сказал, что это - совершенно нормально. Многие начинающие маги, изучая простейшие заклинания, действуют примерно так же. Правда, им вначале теорию объясняют, но если у человека достаточно развитое воображение, обойтись можно и без теории. Хе! В нашем мире, с изобилием фильмов, книг и компьютерных игр воображение развивается семимильными шагами, так что здесь у меня перед местными огромное преимущество. Правда, первый выплеск силы у меня получился спонтанно, но и это было вариантом нормы, редким, но ничем не примечательным.

Объяснив мне, что же произошло, граф предложил мне проверить, сколько силы я могу выплеснуть единовременно - оказывается, то, что я могу накопить океан энергии, значило не очень много. Куда больше значила способность эту энергию высвобождать, открывать канал для ее выброса. А вот канал с достаточной пропускной способностью создать получалось не у каждого, для многих зажечь свечу было пределом возможностей. Раз так, стоило обязательно уточнить мои возможности и, желательно, до того, как я пойду геройствовать.

В специально отгороженный угол двора, где у графа располагался небольшой полигон, совмещенный со стрельбищем, я нес его на руках сам. Был соблазн переложить это дело на слуг, но я им не доверял и совсем не желал, чтобы они увидели что-то лишнее. Конечно, и так что-нибудь увидят, но все равно поменьше. Так что пришлось мне изображать носильщика, одно хорошо - силы было много, а груза - мало.

Усадив закутанного в теплый плед мага на стул под навесом, я с интересом осмотрел полигон. Не так и много - площадка размерами, если в метрах, примерно тридцать на десять, в дальнем углу несколько каменных глыб, перед ними щиты с мишенями - вот, в принципе, и все. Маг, улыбаясь, наблюдал за мной, а потом сказал:

- Помнишь, как ты поджигал факел? Вот сделай так же, только представь, что тебе надо пробить вон тот камень. Не пробьешь, конечно, но по глубине выбоины мы сможем примерно определить твои возможности, а по диаметру - способности к фокусировке силы.

Я честно попытался выполнить его указания, но - не получалось. Вообще не получалось - не мог я сосредоточиться на прицеливании и фокусировке своей силы, да и своими словами о том, что камень я не пробью, маг изрядно сбил мне настрой. А сам, гад, сидит и лыбится! Я почувствовал, как к горлу подкатил мутный ком раздражения. Так, стоп, ярость - плохой помощник. Я сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, а потом представил тоннель, по которому пойдет энергия. Получилось почему-то нечто, похожее на стомиллиметровый орудийный ствол, даже с нарезами внутри. Ну да, все правильно, я такой когда-то видел и даже внутрь заглядывал, вот теперь сознание и цепляется за знакомые образы. Ну что, поехали?

Ш-ших-х… Отчетливо видимая в сгущающихся сумерках огненная капля, только почему-то голубого цвета, быстро вращаясь вдоль своей оси, по идеальной траектории пошла к ближайшему камню, здоровенному, в мой рост высотой и метра три толщиной. В следующий момент камень взорвался и, если бы я рефлекторно не упал на землю, закрывая голову руками, каким-нибудь из осколков я мог бы по своей многострадальной голове и получить. Однако, уже падая, я успел увидеть, как капля, казалось, даже не уменьшившись в размерах, вытянулась, превратившись то ли в иглу, то ли в веретено, ударила в стену замка, проткнула ее насквозь, как раскаленный прут масло, оставив оплавленную дыру величиной с кулак, и ушла куда-то прочь, в сторону леса. Это… впечатляло. Даже удивительно, как я все это рассмотрел и запомнил, но все равно впечатляло.