Игра на желания - Малиновская Елена Михайловна - Страница 39

— Говори! — приказала она. — Быстро! А то так и будете по разным комнатам сидеть и губки дуть, пока убийца Флавия спокойно по улицам расхаживает.

Седрик наконец соизволил обернуться, заинтересовавшись происходящим за его спиной. Мазнул взглядом по растерянному коллеге, стоящему перед моим столом, затем погладил меня по плечу, будто пытаясь успокоить.

— Я… — начал Кайл. Запнулся и надолго замолчал, уставившись в пол. Дора ощутимо подтолкнула его в спину, после чего мальчишка неохотно продолжил, запинаясь на каждом слове: — Найна… Я прошу прощения за свои слова. Они были сказаны в запале ссоры и не имеют ничего общего с моим настоящим мнением о вас. То, что вы живете отдельно от родителей, естественно, не может служить показателем… — На этом месте Кайл отчаянно покраснел, видимо запутавшись в извинениях и не зная, как точнее выразить свою мысль, чтобы при этом не усугубить недавнее оскорбление.

— В общем, он не считает тебя развратницей, — поспешила ему на помощь Дора со свойственной ей прямотой. — Я поговорила с Кайлом и объяснила ему, что за годы работы на тебя ни разу не видела, чтобы в этом доме остался на ночь мужчина. Более того, у тебя вообще, по-моему, за это время не было ни единого свидания.

— Правда? — искренне изумился Седрик, и я ощутила, как его рука, все еще лежащая на моем плече, заметно дрогнула. — Почему?

— Да откуда ж мне знать? — простодушно отозвалась Дора. — Сама удивляюсь. Еще годок-другой носом от ухажеров поворотит — и в старых девах останется. Я Трише давно говорю, что бабий век недолог. Этак она рискует довыбираться и на старости лет вообще ни с чем остаться.

Я тяжело вздохнула. Опять завела старую песню! Мне всего двадцать пять, но как ее послушаю, так начинает казаться, что все сто. Мол, любая уважающая себя женщина к этому возрасту обязательно должна обзавестись мужем и парочкой детишек; в крайнем случае быть давно и надежно помолвленной с достойным мужчиной. Но ни в коем разе не жить одной, пытаясь наладить собственное дело.

Да, Дора очень помогала мне в ведении хозяйства и организации гадального салона. Но все чаще я слышала от нее, будто занимаюсь глупостями. Якобы после брачного обряда у меня не останется времени на все это. Да и не дело замужней женщине работать. Пусть лучше ее обеспечивает супруг. Правда, после недавней очередной ссоры по этому поводу Дора милостиво согласилась, что если мой гипотетический муж не будет против, то я смогу заниматься гаданием и после свадьбы, но лишь для собственного развлечения.

— Действительно странно, — согласился с ней Седрик, и я уловила в его голосе откровенный сарказм. — Помнится, у Трикс не было недостатка в поклонниках, когда она являлась студенткой.

— Люди меняются, — сухо ответила я, не желая развивать эту тему. — Кайл, твои извинения приняты. И закончим на этом. Предлагаю вернуться к исследованию монеты. Дора права — мы слишком много времени тратим на выяснение отношений вместо того, чтобы заниматься расследованием.

— О нет, Трикс. — Седрик негромко хмыкнул. — Даже не начинай. Еще раз повторяю: я запрещаю тебе лезть в это дело. Спасибо, конечно, за потрясающую демонстрацию твоих способностей, но дальше мы разберемся сами. Поэтому предлагаю тебе и Доре отправиться спать. А я и Кайл с любезного позволения займем твой кабинет. Думаю, утром мы покинем сей гостеприимный дом и отправимся навестить найну Аннет Бигион, но не волнуйся за свою безопасность. Я прикажу, чтобы около твоего дома до окончания следствия поставили охрану. Думаю, это будет нелишним, учитывая нападение на тебя.

— Все сказал? — медовым голоском осведомилась я, повернувшись к Седрику и в упор разглядывая его. Дождалась его утвердительного кивка, после чего расплылась в нехорошей улыбке. — Ну что же. Можешь сидеть здесь сколько твоя душа пожелает. Но ты не в силах запретить мне гадать. А я перед сном собираюсь раскинуть карты. Чисто для собственного успокоения — все равно от любопытства не засну. Так и быть, то, что я узнаю при их помощи, я тебе не расскажу.

Позади фыркнула от сдерживаемого с трудом смеха Дора. Слишком уж красноречивую страдальческую мину скорчил Седрик.

— А может, послушаем, что скажет найна при помощи своих карт? — нерешительно предложил Кайл. — Много времени все равно не займет. Монету ведь она нашла, как ни крути.

Седрик беззвучно выругался, вряд ли ожидая такого предательства от своего коллеги. Затем обреченно махнул рукой.

— Ладно, — буркнул он. — Я позволю тебе один расклад, Трикс, но запомни, только один! Если карты откажутся тебе отвечать, то ты сразу же соберешься и отправишься вниз, больше не мешая нам работать. И никаких просьб попробовать еще, ясно? И уж тем более никакой отсебятины, хотя как-то смешно это требовать от гадалки. С вашей братией в жизни не разберешь, когда вы правду говорите, а когда не желаете выгодного клиента упустить и потому врете напропалую, боясь признаться, что Артайна сегодня к вам не снизошла.

Кайл негромко хмыкнул, поддерживая столь нелицеприятное мнение о моей профессии. А я, не тратя времени на пустые споры, достала из стола новую колоду и принялась тасовать ее, с вызовом уставившись в насмешливые глаза приятеля. Ну-ну, посмотрим, чья возьмет. Кайл, помнится, тоже мне не верил.

Дора между тем засуетилась, привычно готовя кабинет к сеансу. Зажгла свечи, потушила магический шар. И первой села к столу, напряженно сцепив перед собой руки и заинтересованно наблюдая, как я мешаю карты.

Присоединился к ней и Кайл. Он опустился в кресло напротив меня. Я невольно повела плечами, вспомнив, что именно на этом месте совсем недавно сидел ныне покойный Флавий. Но ничего не стала говорить юноше.

Один Седрик упрямо остался стоять. Однако свою лепту в подготовку к ритуалу он тоже внес. Осторожно положил передо мной злополучную монету, прежде освободив ее от носового платка. Но при этом у него на лице было написано столь откровенное недоверие, что я не стала его благодарить. Зуб даю, считает, что мы лишь зря тратим время, но постарался сделать так, чтобы в случае моего неминуемого, по его мнению, поражения я при всем желании не сумела сослаться на некие неблагоприятные обстоятельства.

Я устремила взгляд в ровное пламя ближайшей свечи. Мысленно принялась молиться Артайне. Великая богиня, один раз ты уже помогла мне. Неужели откажешь в своей милости теперь? Я должна, нет, я просто обязана утереть нос Седрику! Конечно, вряд ли он поднимет меня на смех, если моя затея окончится провалом. Но я не желаю видеть в его глазах затаенную насмешку и знать, что он не верит в мой дар. Что мне предложить тебе взамен, Артайна? Еще одно желание? Пусть будет так!

И в то же мгновение огонек свечи замерцал. Окунулся в раскаленный воск и недовольно затрещал, едва не захлебнувшись, но в последний миг выпрямился и вновь взбежал по фитилю, взметнувшись пуще прежнего.

Краем глаза я заметила, как Седрик перестал скептически ухмыляться. Посерьезнел и занял последнее остававшееся свободным кресло, прежде бросив по сторонам недоумевающий взгляд, будто почувствовал чье-то незримое присутствие.

«Не слишком ли ты разбрасываешься обещаниями? — с тревогой спросила я себя. — Ведь рано или поздно их придется исполнять. Боги не любят, когда их обманывают».

Однако я тут же отогнала крамольную мысль. Желание заставить Седрика меня уважать было слишком сильным, чтобы отказаться от него. Он должен понять, что гадание — это тоже вид магического искусства, а не обычные балаганные фокусы.

Решив так, я лишь крепче стиснула зубы и положила первую карту напротив монеты. Так, этого следовало ожидать. С карты хищно оскалился утопленник, протягивающий мне медяк. Даже толковать ее не следует. Но меня больше интересует не то, как монета попала ко мне — я и так была в курсе, — а то, каким целям она служила.

Вторая карта легла рядом с первой. Суккуб. Ага, в деле замешана женщина. Впрочем, я и без того знала это. Ну Артайна, покажи мне, что же связывает Флавия и незнакомку.