Сюрприз - Квик Аманда - Страница 63

– После поединка с кем? – взметнул брови Маттиас, – А, понимаю… У Дрейка не хватило мозгов держать язык за зубами, пока он был еще без штанов, так, что ли?

– Ну, это слишком грубо сказано.

– Зато весьма точно, ты должна это признать.

– Возможно. – Имоджин постучала носком туфли по ковру. – А вы понимаете возможный смысл этой информации, милорд?

Глаза Маттиаса блеснули.

– Да, мадам. Ваша подруга действительно могла быть убита. Но ее убийца скорее всего Аластер Дрейк, а не Ваннек.

– Именно. – Имоджин опустилась в кресло, посмотрела на дневник, лежащий у нее на коленях. – Дрейк мог решить, что нужно убить Люси, чтобы сохранить тайну… Как странно! Три года я считала, что Люси убита Ваннеком… Очень нелегко представить Дрейка в роли убийцы.

– У меня с этим нет никаких трудностей, – пробормотал Маттиас. – Но меня интересует эта чертова тайна… Интересно, нельзя ли разыскать того сыщика, которого Люси нанимала три года назад. Мне бы хотелось поговорить с ним.

Имоджин подняла голову:

– Отличная идея, Маттиас!

– Я сейчас же пошлю письмо на Боу-стрит. – Маттиас сел за письменный стол и взял в руки перо. – Одновременно я, пожалуй, нанесу визит особе, которая может кое-что знать об этом деле.

– Надеюсь, не мистеру Дрейку? У нас пока недостаточно информации.

– Нет, не Дрейку. А светочу в области изучения Замара – Ангелу.

– Ты хочешь поговорить с леди Линдхерст? – озабоченно спросила Имоджин. – Почему?

– Мне почему-то кажется, что она имеет отношение к этому делу. – Закончив писать, Маттиас отложил в сторону перо. – Думаю, что она одна из тех, кто сегодня пытается прибрать к рукам дневник.

– Вполне вероятно… Она может знать больше, чем мы. – Имоджин вскочила на ноги. – Я поеду с тобой.

– Нет, не поедешь, – решительно сказал Маттиас. – Ты будешь ждать моего возвращения здесь.

– Я не могу позволить тебе идти одному! Ты только вспомни, в какую кошмарную ситуацию ты попал, когда без моей помощи обыскивал дом Ваннека! Тебя могли убить.

– Я сильно сомневаюсь, что Селена попытается убить меня в своей гостиной, – с иронией сказал Маттиас. – Она леди, а не бандит с большой дороги. Женщины ее сорта обычно прибегают к другому оружию для достижения цели, а именно: к своим чарам.

– Гм… Не обижайтесь, милорд, но я не уверена, что мы можем положиться на ваш опыт в этом деле. Моя мама говорила, что мужчины часто недооценивают женщин.

– Я всегда веду себя предельно осторожно, памятуя о том, что есть опасность недооценить и вас, мадам. Имоджин наморщила нос:

– Ну, хорошо, коли так. Поскольку вы утверждаете, что никакой опасности в визите нет, то не вижу и причины для отказа сопровождать вас.

Маттиас помедлил с ответом, запечатывая письмо.

– Впредь мне следует более тщательно обдумывать свои аргументы.

– Не корите себя, сэр. – Она бросила выразительный взгляд на диван. – В конце концов, мы совсем недавно поднялись с супружеского ложа. Вероятно, вы еще не оправились от усталости, которая поражает мужчин после завершения любовных объятий.

Маттиас усмехнулся:

– Похоже, вы разрушающе действуете на мою чувствительную натуру… Хорошо, вы можете сопровождать меня к Селене, но позвольте мне самому вести с ней разговор. С этим, надеюсь, вы согласитесь?

Имоджин одарила его благожелательной улыбкой:

– Ну конечно же, милорд. Я никогда не подумала бы брать бразды правления там, где вы явно владеете ситуацией.

Маттиас бросил на жену скептический взгляд;

– В самом деле…

Через полчаса экономка открыла дверь городского дома Селены и не скрывая раздражения спросила:

– Чем могу служить?

– Сообщите, пожалуйста, леди Линдхерст, что графиня и граф Колчестеры хотели бы поговорить с ней по весьма срочному делу.

– Леди Линдхерст нет дома, – ворчливо сказала экономка. – Я не знаю, когда она вернется.

Имоджин взглянула на часы: около пяти.

– Возможно, она отправилась на прогулку в парк? – спросила она.

Экономка хрипло засмеялась:

– Стоило для этого паковать чемоданы!

– Вы хотите сказать, что леди Линдхерст упаковала вещи и уехала из города? – спросил Маттиас.

– Да, как раз про это я и толкую.

– Но мы были здесь всего несколько часов назад! – недоверчиво сказала Имоджин. – У нее утром был Замарский салон.

– Она вытолкала всех молодых леди, как только вы вдвоем укатили, – объяснила экономка. – И приказала слугам быстро складывать вещи… Прямо загнала всех!

– Леди Линдхерст сообщила, куда она направляется? – спросил Маттиас.

– Мне она ничего не сказала. – Экономка пожала широкими плечатми.

– Проклятие! – пробормотал Маттиас.

В тоне экономки было нечто такое, что привлекло внимание Имоджин. Ей вспомнились рассказы миссис Вайн о ее бывших жильцах и тайнах их личной жизни.

– А леди Линдхерст заплатила жалованье слугам перед отъездом? – спросила Имоджин.

– В том-то и дело, что нет. – В глазах экономки сверкнуло негодование. – Три года служили ей верой и правдой – и что же? Даже не подумала никому заплатить.

Имоджин взглянула искоса на Маттиаса:

– Мой муж готов заплатить вам и остальной прислуге, если вы подскажете, куда могла отправиться леди Линдхерст.

– Имоджин, какого черта? – взорвался Маттиас. – Я не говорил ничего подобного.

– Тише, милорд. – Имоджин снова обратилась к экономке:

– Так что? Согласны?

Луч надежды блеснул в глазах акономки.

– Может, ее брат знает, куда она уехала…

– Ее брат? – удивилась Имоджин. – :Я не подозревала, что у леди Линдхерст есть брат.

– Потому что они оба держали это в секрете, – хитро проговорила экономка. – Я узнала об этом случайно, вскоре после того, как пришла работать к леди Линдхерст… На слуг никто не обращает внимания, словно они не существуют. Но у нас есть глаза, и уши, и головы. Я один раз подслушала их разговор.

– А как зовут брата леди Линдхерст? – негромко спросил Маттиас.

Экономка перевела лукавый взгляд на него:

– Я бы сказала вам, сэр, если бы я и другие слуги получили жалованье.

– Этого не требуется, – ответил Маттиас. – Я могу высказать догадку относительно имени брата леди Линдхерст. На этот пост есть только один кандидат.

Внезапно Имоджин осенило;

– Аластер Дрейк?

Лицо экономки помрачнело.

– Тратят целые состояния на наряды и выезды и удавятся за копейку, когда доходит до выплаты жалованья прислуге.

– Выплатите ей квартальное жалованье, милорд, – распорядилась Имоджин.

– С какой стати? – рассердился Маттиас.

– Колчестер, сейчас не время проявлять упрямство. Заплатите ей деньги.

Маттиас вздохнул.

– Хорошо. – Повернувшись к экономке, сказал:

– А теперь, когда я согласился заплатить за то, что и так знаю, вы по крайней мере подтвердите все?

На лице женщины засветилась радость.

– Это верно, что мистер Аластер Дрейк – брат леди Линдхерст. Правда, не имею понятия, почему они делают из этого тайну. Какая от этого им выгода?

– Весьма интересный вопрос, – пробормотала Имоджин.

– Если так пойдет дальше, то, похоже, у нас количество вопросов без ответов будет все возрастать, – проговорила Имоджин, когда Маттиас помогал ей сесть в фаэтон. – Стало быть, мистер Дрейк и Селена – брат и сестра. Не эту ли тайну раскрыла Люси?

– Она могла узнать об их родстве, – заметил Маттиас, беря в руки вожжи. – Но вряд ли этим можно шантажировать, а тем более идти из-за этого на убийство.

– Если мистер Дрейк и Селена не скрывают за этой тайной другую, более страшную. – Имоджин придержала рукой широкополую шляпу, чтобы та не слетела, когда тронулись лошади.

– Интересно, а мистер Дрейк тоже покинул сегодня Лондон?

– Это будет нетрудно выяснить. Мы можем проехать мимо его дома. Кажется, он живет на Холлоу-стрит.

– Откуда тебе это известно, Маттиас?

– Мне по своим делам пришлось наводить справки о Дрейке после нашего приезда в Лондон, – сухо ответил Маттиас.