Демон-хранитель. Сделка - Малиновская Елена Михайловна - Страница 52

Наверняка различия между двумя странами не ограничивались лишь манерой одеваться и более спокойной обстановкой на дорогах. Но пока Ромалия мне нравилась куда больше родины. Надеюсь, и дальше она меня не разочарует.

Естественно, стоило мне только так подумать, как судьба поспешила показать мне жирную дулю в насмешку. В густых зарослях кустарника вдруг что-то захрустело. Фабион остановился так резко, что я налетела на него. Тоже испуганно замерла, ожидая, что на нас сейчас кинется целая толпа пьяных разбойников. Неужели мы угодили в западню? Верно говорят — не радуйся раньше времени, иначе над тобой посмеется Темный близнец!

Однако хруст стих так же неожиданно, как и раздался. И кто-то жалобно застонал совсем рядом.

— Стой здесь! — почти не разжимая губ, кинул Фабион. Как-то по-собачьи повел носом, принюхиваясь, и нырнул в колючие заросли, удивительным образом не задев ни одного шипа.

Легко сказать — стой здесь! Мне моментально стало не по себе. Мало ли какие злодеи прячутся по обеим сторонам от дороги. Вдруг все это лишь хитрая уловка, чтобы отвлечь Фабиона? А теперь, когда он ушел и оставил меня в одиночестве, неведомые негодяи выжидают только удобного момента, чтобы напасть?

От этой жуткой мысли я приглушенно пискнула. Набрала полную грудь воздуха, словно перед прыжком в холодную воду, и нырнула в заросли вслед за Фабионом, на всякий случай прикрыв голову руками, чтобы не выколоть глаза длинными изогнутыми колючками неизвестного мне кустарника.

Поразительно, но у меня тоже получился тот же трюк, что и у приятеля до этого. Видимо, здесь от дороги отходила очередная незаметная в траве тропинка, поскольку мне без особых проблем удалось преодолеть прежде неприступную на вид колючую стену. После этого я почти сразу же выскочила на небольшую поляну, заросшую пыльными лопухами и крупными голубыми цветами.

Фабиона я обнаружила совсем рядом. Он сидел на корточках всего в паре шагов от меня и что-то самым внимательным образом изучал.

— Я же просил тебя оставаться там, — недовольно пробурчал он, ни на миг не отводя жадного взгляда от того, что еще было скрыто от меня за высокой травой.

— Мне страшно, — извиняющимся тоном протянула я. Шагнула было к нему и замерла на месте, наконец-то увидев, над чем склонился Фабион.

На земле лежала девушка, наверное, всего на пару лет меня старше, а возможно, и моя ровесница. Ее иссиня-черные волосы рассыпались по траве, рядом валялся венок из голубых цветов, которые в изобилии росли на поляне. Видимо, он слетел при падении.

Я опустила взгляд чуть ниже и тут же отвернулась, не в силах смотреть на это. Потому как несчастная в отчаянном жесте прижимала перепачканные в крови руки к животу. На нее явно напали и ударили ножом. Но по какой-то причине не добили, а бросили здесь умирать. Зачем? Или мы вспугнули злодея?

Неожиданно ресницы девушки чуть дрогнули, и она открыла глаза. С трудом сфокусировала мутный от боли взгляд на Фабионе и попыталась что-то сказать. Губы шевельнулись, но раздался все тот же тихий, болезненный стон.

— О небо! — Я поднесла руку ко рту, сдерживая невольную тошноту. — Фабион, помоги ей! Она же умирает!

— Умирает, — холодно подтвердил приятель, продолжая с каким-то напряженным вниманием вглядываться в бледное лицо незнакомки.

— И ты ничего не собираешься делать? — изумилась я, поняв, что Фабион по непонятной причине не спешит прибегнуть к магии. — Почему?

— Потому что это бессмысленно. — Приятель пожал плечами. — Катарина, она уже одной ногой в могиле. Ее душа почти отлетела в нижний мир. Никакой маг, даже самый могущественный и умелый, не в силах что-либо сделать. Единственный возможный выход — это очередная сделка с демоном. А я на это не пойду. Думаю, если бы на ее месте была ты, то попробовал бы рискнуть. И то без малейшей гарантии на успех. Так что это слишком большая цена за спасение той, кого я вижу в первый раз.

Я стыдливо отвела взгляд от распростертой на земле девушки. Да, Фабион прав. Я не имею никакого права требовать от него такой жертвы.

— Я могу лишь облегчить боль. — Фабион ласково провел раскрытой ладонью по лбу девушки, стирая выступившую обильную испарину. — Но это все.

Незнакомка вновь широко распахнула глаза и с нескрываемым удивлением воззрилась на него. Мои пальцы тронула щекотка чужого колдовства, и несчастная слабо улыбнулась, видимо почувствовав облегчение от боли. Опять попыталась что-то сказать, но в этот момент ее глаза остекленели и она обмякла.

— Вот и все, — прошептал Фабион. Посмотрел на свои руки, перепачканные чужой кровью, почему-то скривился, словно от невыносимой боли, сорвал пук травы и принялся яростно их вытирать.

— Кто ее так? — спросила я, растерянно всплеснув руками. — И за что?

Фабион не успел ответить. В следующий миг совсем рядом послышался какой-то шум, и на полянку сквозь тот же неприметный проход между кустарниками вылетела лошадь со всадником. Я стояла у нее на пути и наверняка пострадала бы от ее копыт, но приятель каким-то невероятным образом мгновением раньше сбил меня с ног и откатился вместе со мной в сторону. Это произошло так стремительно, что я не успела даже испугаться. Только что я стояла перед мертвой девушкой, чье тело еще не успело остыть, как вдруг оказалась на земле, придавленная Фабионом.

— Ксана! — Пожилой седовласый мужчина, вряд ли заметивший, что едва не стал причиной новой трагедии, удивительно быстро для его грузной комплекции спешился. Кинулся перед девушкой на колени, принялся трясти ее за плечи, словно пытаясь разбудить. — Ксана, дочка, очнись!

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как мои глаза сами собой наполняются слезами от этой чудовищной сцены. Н-да, хуже ситуации не придумаешь.

— Цела? — спросил меня Фабион, не обращая никакого внимания на крики и стоны отца, потерявшего дочь. Дождался моего утвердительного кивка и встал. Затем подал мне руку, помогая подняться.

— Вы!.. — Незнакомец поднял голову, перестав трясти девушку, и с ненавистью на нас уставился. — Это вы ее убили, сволочи?!

— Нет, что вы! — Фабион возмущенно замотал головой. — Мы шли по дороге к городу, вдруг услышали стоны и решили посмотреть, что происходит. Нашли ее здесь. Видимо, наши шаги вспугнули того, кто на нее напал.

За кустами опять послышался какой-то шум, и на поляну ввалились двое мужчин, правда, на этот раз пеших. Один из них — высокий светловолосый ровесник Фабиона — при виде девушки вскрикнул. Кровь так стремительно отхлынула от его лица, что я всерьез забеспокоилась, не упадет ли он в обморок. Однако он пересилил себя, но не сумел подойти ближе, сразу же отвернувшись от жуткого зрелища.

Второму незнакомцу, на мой взгляд, было около тридцати. Среднего роста — примерно на голову ниже Фабиона, худощавый и на удивление хорошо и изысканно одетый, словно он собирался на званый прием, а не на прогулку в лес. Он отреагировал на страшную находку намного спокойнее, лишь слегка побледнел и ожесточенно принялся лохматить густые огненно-рыжие волосы. При этом на его камзоле блеснул серебром знак в виде двуглавой змеи. Я машинально отшатнулась и едва не ринулась бежать, вспомнив, что это символ принадлежности к магам. Причем к магам, заслужившим право открыть собственную практику.

— Спокойнее, — одними губами прошептал Фабион, перехватив меня за руку и сильно дернув обратно. — Змея — это знак целителей, а не боевых магов. И, Катарина, Ромалия — это не Пакасия. Здесь никто не будет пытать тебя огнем, выбивая признание в связи с Темным близнецом. По крайней мере, пока тебя не поймают на убийстве.

— Что вы там бормочете?! — раздраженно прикрикнул на нас седовласый мужчина. — Поди, сговариваетесь, как сбежать, уличенные на горячем?

— Я еще раз повторяю, что мы не убивали вашу дочь, — медленно проговорил Фабион, чуть поморщившись от столь скорого обвинения. — Нам очень жаль. Мы пытались ей помочь, как-то облегчить страдания…

— Он прав, — неожиданно подтвердил его слова рыжеволосый целитель. Отвел взгляд от девушки и с сочувствием посмотрел на мужчину, который все так же стоял около нее на коленях. — Рихард, я чувствую на Ксане остатки обезболивающего заклинания. По всей видимости, они принадлежат этому славному юноше.