И маятник качнулся… - Иванова Вероника Евгеньевна - Страница 54

– Пока не знаю. Собственно, поэтому и прошу кое-что пояснить.

– Хорошо… – Он согласен, хотя и продолжает колебаться. – С чего начать?

– «Кисея». Как она возникает, как протекает, как лечится.

– Как возникает… – Доктор постучал пальцами по столу, собираясь с мыслями. – Болезнь начинается после укуса одной из разновидностей кровососущих мушек. Обычно наибольшее количество заболевших приходится на конец лета, когда эти самые мушки входят в период размножения.

– Мммм… Принц заболел зимой, верно?

– Да, и это само по себе странно…

– Вовсе нет. Мушка могла впасть в спячку где-нибудь в кладовой среди продуктов, а когда попала в теплое помещение – проснулась… Так что ничего невероятного. Дальше!

– Кусая, она выпускает в ранку некую жидкость, сходную по своему составу с соком черного копытника. Растворяясь в крови, эта жидкость через какое-то время достигает глаз и вызывает воспаление окологлазных тканей – образуется слизь, ослабляющая зрение. Сначала она почти прозрачна и неощутима, но примерно через неделю с момента укуса эта слизь начинает мутнеть, приобретая белесый оттенок. Если не упустить время, то на этой стадии лечение занимает всего два-три дня – достаточно небольшого курса капель… Но чем дальше – тем больше времени потребуется, чтобы победить болезнь.

– А именно?

– Сформировавшуюся «кисею» придется лечить практически месяц, а то и полтора.

– Понятно… Как болезнь протекает дальше?

– Когда слизь начинает белеть, она вызывает сильное жжение. Болевые ощущения прекращаются только когда «кисея» становится абсолютно непрозрачной.

– Сколько длится жжение?

– Около недели. От пяти дней.

– Итак, считаем: момент укуса – неделя до начала замутнения – неделя жжения – и «кисея» готова. Недолго. Так оно и было?

– Пожалуй.

– Но лечить начали сразу же?

– Разумеется!

– И тем сильнее было удивление лекарей, когда все их попытки не привели ни к какому результату… – излагаю мысли вслух.

– Это было не просто удивление, это был шок!

– Понимаю вас… Как часто у принца болят глаза?

– Почему ты решил, что…

– Даже если я и похож на дурачка, эта загадка – не самая сложная в мире. Если вы до сих пор не справились с недугом, это значит только одно: он начинается снова и снова, проходя, возможно, через все стадии… вы наблюдали у принца улучшение зрения?

– Да… Несколько раз он говорил, что начинает различать тень и свет, но…

– Все возвращалось. вам это не показалось странным?

– Конечно, показалось! И не мне одному! – Доктор вспыхивает. – Но никто не смог определить, почему это происходит. Возможно, те лекарства, которые мне доступны, не позволяют…

– Уверен, что позволяют. Но кому-то не нужно, чтобы принц выздоровел. И этот кто-то принял необходимые меры.

– На что ты намекаешь?

– Конечно, напрашивается внешнее влияние… – бормочу я, потирая щеку. – Это проще всего и надежнее… Но такой вариант не проходит: я бы заметил… Значит, причина кроется где-то внутри, а не снаружи. Глубоко внутри… И, кажется, я знаю, почему ТАК глубоко… Если все случившееся – результат применения магии, то занятно, что дипломированные кудесники ничего не обнаружили… Заговор? Вероятен. Но нельзя допустить, что в нем задействованы все маги поголовно… Что тогда? «Хамелеон»? «Блуждающий огонек»?.. Фрэлл! – Я стукнул по столу кулаком, напугав доктора. – Мне нужна Те-Ма!

– Тема чего? – Гизариус непонимающе уставился на вашего покорного слугу.

– Ничего! Просто – Те-Ма! Теоретическая Магия! – Ну какой тупой, только посмотрите! Или он никогда не слышал подобного сокращения? – Учебное пособие для чародеев-предметников. Или… «Создание подобий», вот что мне нужно!

Доктор смотрел на меня, как на полоумного.

– Ты хочешь сказать…

– Книги, книги мне нужны! Знания!

– Но ты же не чародей… Или?..

– Я не собираюсь колдовать! Мне нужны примеры и теория построения, вот и все… вы можете помочь в этом вопросе?

– Ну… э… – Гизариус помялся. – Почтенный гном через пару дней отбывает к себе домой, и я могу передать вместе с ним просьбу к архивариусу Академии… Если это так важно…

– Собственно говоря, это важно только для принца, – если он хочет выздороветь, и для вас, – если вы хотите стать его спасителем.

– Но ты…

– О, мне – только лишняя головная боль!

– Я не понимаю, – качнул головой Гизариус. – Сначала ты заявляешь, что можешь вылечить…

– Э, нет! Такого я не говорил! Всего лишь – устранить препятствие!

– Хорошо, устранить… А теперь утверждаешь, что тебе все равно. Как же тебя понимать?

– Не переиначивайте мои слова! – Я погрозил доктору пальцем. – Мне не все равно. Просто я предвижу связанные с решением этой задачи трудности, которые целиком и полностью лягут на мои хрупкие плечи…

Взгляд Гизариуса отупел окончательно.

– Ты шутишь или серьезно?

– Вы поняли, что мне нужно?

– В целом…

– А в частности?

– Да, но…

– Когда отбывает Гедрин?

– Послезавтра поутру.

– Я постараюсь определиться с запросом в библиотеку… Отлично, времени хватит!

– На что тебе хватит времени?

– Так вам все и расскажи! – Я показал доктору язык и поплелся на террасу за сумкой.

…Даже если бы ваш покорный слуга был замечательным рассказчиком (а в этом позвольте усомниться), делиться с кем-либо планами на оставшуюся часть дня сегодняшнего и день завтрашний – абсолютно глупая затея. Да, можно расписать доктору в красках то, как я собираюсь одновременно заниматься двумя важными вещами, но зачем? Допустим, кое-что он поймет, кое-чем проникнется, а над чем-то всплакнет от умиления. И что? Мне станет легче? Нет. Я только потеряю драгоценное время…

Жемчужины рассыпались по одеялу капельками молока. Хм, а водяничка постаралась на славу: речной жемчуг довольно невзрачен по цвету и мелок по размерам, но сейчас я имел удовольствие наблюдать замечательное исключение из данного правила. Около двух десятков горошин практически идеально круглой формы, вполне подходящие для девичьих бус или головного убора. Но вот одна… Нежно-золотистого оттенка, размером с ноготь большого пальца… Сокровище, достойное короля. Ну, или принца…

Кстати, о принце. Мне же надо разработать план действий, а для начала – задать вопрос одной неприятной, но осведомленной особе.

Что произошло?

«Когда?»

С полчаса назад.

«Не припоминаю…»

Не смей отпираться! Немедленно отвечай!

«Ничего…»

Не лги!

«Кто бы говорил о лжи… Ничего не было…»

Ты уверена?

«Это так важно?»

Весьма!

«Я не слежу за всеми твоими сумасбродствами…»

Это не ответ.

«Хорошо, скажем иначе: не произошло ничего, что могло бы повредить тебе…»

Ах вот как… Спрашиваю прямо: принц зачарован?

«Не имею ни малейшего представления…»

Как это? Я немного растерялся.

«Я не ощущаю в его Кружеве следов внешнего магического влияния…»

Я тоже не ощущаю, в этом-то и проблема! Но я надеялся, что ты…

«Надежда – глупое чувство…»

Глупое, но приятное… Постой… Фрэлл, я, кажется, понял!

«Что же ты понял?..» Мантия, как всегда, любезна, но ехидна.

Расскажу непременно, только ответь: если мои слезы «укололи» его, этого достаточно, чтобы утверждать наличие чар?

«Ты все упрощаешь…»

Отвечай!

Короткий смешок.

Я жду!

«Достаточно…»

Но ты ничего не видишь ни на нем, ни в нем?

«Не вижу…»

И как же одно сочетается с другим?

«Для этого ты должен вспомнить то, что знаешь о линиях Древней Крови…»

Ты хочешь сказать…

«Ты ведь почувствовал, верно?»

Да, но… Я не совсем уверен…

«Вспомни все детали и проанализируй малейшие оттенки своего состояния… Тебе помочь?»

Да нет, по свежему следу я и сам справлюсь…

Итак, соберемся с мыслями. Что я ощущал, навалившись на принца? Невероятное блаженство! Шучу. Впрочем, в каждой шутке… Но глупо отрицать, что какое-то мгновение мне было хорошо и покойно…