И маятник качнулся… - Иванова Вероника Евгеньевна - Страница 53

Я плюхнулся седалищем на дощатый пол и обхватил ноги Борга. Как дерево – если бы намеревался на него влезть. Великан приоткрыл было рот, но я не позволил продолжить нотации, визгливо заголосив:

– Не бейте, дяденька! Нет моей вины ни в чем!

Борг окаменел, а меня начал разбирать смех. Да еще какой – форменная истерика: из глаз даже брызнули слезы.

– Я в лес пошел по грибы, по ягоды… О дурном и не помышлял… А вы, дяденька, сразу с кулаками! Как сам поперек себя шире, так, значит, слабеньких обижать можно?!

Я нес такую чушь, что и самому было стыдно. Но только – самую малость.

Рыжий пришел в себя и попытался высвободиться из моих объятий. Куда там! Я держался так крепко, как только мог, хотя это было довольно трудно, потому что меня трясло от смеха, все больше походившего на рыдания. Несмотря на повышенные тона разговора, Борг почему-то не решался применить грубую силу и вынужден был терпеть надрывные вопли и сморкания в свои же штанины (хотя я на его месте не был бы снисходителен к подобной выходке). В самый разгар веселья мою «жалобную песнь» прервал Дэриен:

– Что здесь происходит?

Я осекся на полуслове, поворачиваясь в сторону подошедшего принца, и рыжий не преминул воспользоваться этой заминкой, скидывая-таки меня со своих ног.

– Вы же знаете, ваше высочество, этот парень вечно паясничает…

– А мне показалось, что он плачет.

Принц склонился надо мной, со второй попытки нащупывая пальцами мою мокрую щеку.

…Дверной проем. Узкий. Темный. Но из него веет теплом…

– Это ведь слезы? Или пошел дождь?

Борг продемонстрировал мне увесистый кулак, и я ринулся успокаивать его подопечного:

– ваш телохранитель совершенно прав: я всего лишь пошутил.

– Неужели? Ай! – Дэриен встряхнул рукой. Той самой, на которую попали мои слезы. – Колется…

Я почувствовал, что цепенею. От напряжения. Безобиднейшая ситуация, если бы не одно «но»… «Колется»? Только не паниковать! Может быть, все гораздо проще, чем кажется… Правда, я и сам в это не верю…

– Наверное, вам показалось, – осторожно пытаюсь увести мысли принца в сторону. – Иногда пальцы немеют и начинается этакое… покалывание…

– Немеют? Какая чушь! – Он поднес руку к лицу.

Только этого еще не хватало! Я метнулся вперед, сбивая принца на пол. Дэриен повалился спиной назад, судорожно взмахивая руками в бесполезной попытке устоять на ногах

– Ты с ума сошел?! – Кажется, это крикнули оба: и принц и Борг.

Не сошел. К счастью… Моя ладонь сжала влажные пальцы Дэриена. Соприкосновение. Мимолетное. Но я снова чувствую ЭТО…

…Темнота, мягкая и ласковая. Ночь. Южная. Тяжелая, но эта тяжесть так приятно обволакивает плечи… Где-то там – я почти уверен – костер, готовый подарить тепло любому, кто высечет несколько искр под сложенные шалашиком поленья… Обещание покоя. Дружеские объятия… Почему же я медлю? Почему топчусь перед этой дверью? Всего один шаг…

Я лечу вдоль террасы. Недолго. Приземление знакомит меня с ограждением ближе, чем хотелось бы: три или четыре столбика пробежались по спине. Левая рука весьма неудачно стукается об пол, потому что я слишком растерян, чтобы сгруппироваться. Предплечье начинает ныть. Только не снова! Я дотрагиваюсь пальцами правой руки до очага боли. Кажется, на сей раз ничего страшного…

Угрюмый утес в лице Борга нависает надо мной:

– Как это понимать?!

– Что именно? – Я морщусь от боли, продолжая ощупывать собственные конечности.

– Ты понимаешь, что ты только что сделал?!

– А что я сделал? – Вроде бы все цело. Фрэлл, что со мной произошло? Что я чувствовал? Неужели… Да, вполне вероятно. Отрадно, если я прав. Хотя радоваться нечему…

– Нападение на особу королевской крови с нанесением увечий карается незамедлительно. Смертной казнью.

– Ну и славно… У меня будет время помолиться? – Две загадки, далекие друг от друга. Или же – связанные друг с другом теснее, чем я предполагаю…

– Ты слушаешь?!

– Угу, угу… – Да что он орет в самое ухо? Не до тебя сейчас, дорогой мой… Похоже, я отыскал кончик нити из спутанного мотка, и мне страсть как хочется за него потянуть… Даже думать о чем-то другом трудно…

– Я говорю серьезно! – Пальцы сдавили мое горло, мешая дышать.

Я поднял глаза, и Борг выругался:

– Ты, часом, не блаженный? Еще слюни пускать начни…

Это он к чему? А, имеется в виду, что я слишком глубоко ушел в собственные мысли! Да, признаться, в такие минуты выгляжу не лучшим образом: открытый рот и остановившийся взгляд меня не красят.

– Если ты очень просишь… – Улыбаюсь так широко, как только могу.

– Что я прошу?! – Рыжий еле сдерживается, чтобы не залепить мне по физиономии.

– Ну, насчет слюней…

– А-а-а-а-а-а… – Горло освободилось от второго, куда более тесного «ошейника». Я закашлялся, а Борг устало присел на корточки, наблюдая, как доктор осматривает принца на предмет вышеупомянутых «увечий».

– И что мне с тобой делать?

– Обнять и расцеловать, я полагаю. – Он, конечно, думает, что я шучу. А вот и нет! Можно обратить все произошедшее в шутку… Наверное. Впрочем, не стоит. Есть шанс кое-что исправить, и я им, пожалуй, воспользуюсь. Как бы неприятны ни были отдельным лицам мои действия…

– А в лоб не хочешь? – Кулак верзилы зависает в дюйме от моего лица.

– Ну, лоб у меня крепкий – пару ударов выдержит. Так что, если тебе приспичило…

Борг хватается за голову. Совершенно искренне.

– Нет, это просто невыносимо! Как только встречусь с твоим хозяином, заплачу любые деньги, но напялю на тебя колпак с бубенцами…

– Зачем? – Я окончательно выбираюсь из паутины размышлений.

– Будешь моим личным шутом!

– У тебя столько денег не наберется.

– Возьму взаймы!

– Я за деньги не шучу.

– Да неужели?

– Именно! – Я гордо кивнул и поднялся. Руки-ноги целы, голова – тоже, осталось только собрать в кучку все ощущения…

– Тогда будешь работать даром!

– Разве ж это работа? Одно удовольствие… – Я подошел к принцу: – Надеюсь, я не напугал вас? И… помял не слишком сильно?

– Немного есть… – Дэриен выглядел растерянным, но не обиженным. – Только объясни почему…

– Чуть позже, если позволите… Доктор, прошу пройти со мной. – Я щелкнул пальцами и направился в сторону кухни…

Присев на край стола, я посмотрел на Гизариуса сверху вниз:

– Нам нужно поговорить. Серьезно и обстоятельно.

– А ты умеешь так разговаривать? Серьезно, я имею в виду? – Доктор усмехнулся.

– Умею, поверьте. вы еще устанете от нашей беседы, обещаю.

– Ну что ж, можно попробовать. И о чем же будет разговор?

– О жизни, милейший доктор, исключительно о жизни… Мне нужна информация. Подробная и достоверная. Если я получу то, на что рассчитываю, я смогу решить одну маленькую проблему.

– Какую проблему?

– Расскажите мне о недуге принца. – Я не стал отвечать на его вопрос. Не ко времени это. Пока.

– А именно?

– Мне нужно знать все.

– Все?!

– Я не требую от вас историю болезни, ни в коем разе: мне недосуг бродить в лабиринте лекарских терминов. Изложите факты. Коротко, ясно и четко.

– С какой стати я должен это делать? – Он все еще мне не доверяет. Правильно. Но придется, доктор, придется… Спрашиваю прямо:

– Вы хотите вылечить принца?

Он мог бы и не отвечать – по глазам видно, что хочет. Независимо от причины такого желания.

– Допустим, но… ты здесь при чем?

– Если я прав в своих предположениях, – блефую, конечно: нет у меня никаких оформившихся мыслей, – можно будет определить причину болезни и попытаться устранить… Впрочем, правильнее было бы сказать: причину, по которой болезнь не проходит…

– Ты хочешь сказать, что исцелишь его высочество?

– Нет-нет-нет! – Я качаю пальцем перед носом доктора. – Устранить причину. Вынуть занозу. А лечить все равно будете вы, потому как я ничего не смыслю в этом деле.

– Но… О какой занозе ты говоришь?