Ответный удар - Ингрид Чарльз - Страница 2

Калин поставил поднос на деревянный столик. В комнате царил полумрак. Он налил чашку крепкого чая и с удовольствием откинулся на спинку кресла.

– Человек слишком быстро становится старым, если терпит врага у своего порога... – пробормотал он.

– Насколько я знаю, ты не из тех людей, которые что-нибудь долго терпят, – послышался насмешливый голос из темного угла. Из-за занавески вышел человек.

Калин встал и от неожиданности разлил чай на пол.

– Господи! Что ты тут делаешь? Ведь ты мертв!

– Слухи о моей смерти были несколько преувеличены, – насмешливо ответил гость.

– Нет, нет, подожди... – Калин судорожно схватился за спинку кресла. – Объясни мне, что ты здесь делаешь?

Джек Шторм уселся в огромное кресло рядом с походной кушеткой и, улыбнувшись, сказал:

– Я пришел поблагодарить тебя.

– Если кто-то узнает, что ты здесь, мы оба пострадаем!

– Я не был бы рыцарем, если бы не сумел проскочить незамеченным мимо нескольких траков.

Калин поморщился и сделал глоток чаю. Он намеренно не стал ничего предлагать гостю. Шторм не нуждался в приглашениях. Джек налил себе крепкого ароматного напитка и лукаво спросил:

– Что-то случилось? Почему ты сегодня так меланхоличен?

– Сегодня мне предстоит составить надгробную речь, – вздохнул Калин.

– Ах! – повторил Джек его вздох. – Поздно ли, рано ли, а это случается с каждым из нас!

– Ты должен знать, – сухо сказал Калин, – что завтра состоятся твои похороны.

– Что-что? – переспросил Джек.

– Только не говори мне, что ты этого не знал. Теперь по твоей милости я должен буду стать лжецом.

Шторм поставил чашку на низенький дубовый

столик:

– ...Но ведь прошло всего несколько месяцев...

– Тракианский посол настаивает на постоянном назначении Крока командиром рыцарей Доминиона.

– Крок?

– Ну а кто еще?

– А я думал, что кто-нибудь из жуков... – Джек озадаченно замолчал.

– Вероятно, милосец Крок наиболее удобен для них... Хотя я не знаю, догадываются ли траки, с кем они имеют дело...

– Когда они имели дело с тобой, они точно ни о чем не догадывались, – прервал его Калин. – Но милосец пробыл в их клещах двадцать пять лет.

Веселый огонь промелькнул в синих глазах Шторма:

– Ну – это не слишком долго. Крок был рожден свободным и вырос, борясь с траками. А потом он прекратил сопротивление, чтобы избежать смерти. Как только Крок увидит возможность скинуть с себя их ярмо, он сразу же это сделает. Так что Крок – вполне подходящий командир для рыцарей Доминиона. А я... я пока останусь мертвым...

– Я рад, что ты принял такое решение. Шторм внимательно посмотрел на священника:

– Мне действительно не стоило здесь появляться?

– В этом случае завтра мне не пришлось бы лгать, Ладно. Поговорим о другом. Скажи мне, что ты делаешь на Мальтене?

– Мой визит уже доставил тебе достаточно хлопот. – Джек медленно повернулся к священнику. – Но мне кажется, что сейчас я увидел самый легкий способ для достижения собственной цели. Когда состоятся мои похороны?

– Завтра.

– Тебе нужна свита?

– Конечно, я... – Калин остановился на полуслове. – О нет, Джек, на этот раз ты не будешь скрываться за моей спиной.

– Но это моё святое право– присутствовать на собственных похоронах. К тому же, я не хочу вредить Элибер.

– И ты действительно думаешь, что, если я приведу тебя во дворец, она тебя не заметит? Джек ухмыльнулся:

– Надеюсь, что нет. Но если даже она и почувствует, что я здесь, она все равно не подаст виду. Ты же -знаешь!

– Должно быть, это действительно важно, если ты все-таки решил вернуться сюда? Джек улыбнулся:

– Да, – сказал он. – Это будет моим посвящением в ряды Зеленых Рубашек.

Чашка подпрыгнула на столе и разбилась у ног Калина. Его Святейшество этого не заметил:

– Ну, это уж слишком. Это ведь сброд, Джек. Уж лучше общаться с Пеписом.

– Вполне возможно, что они действительно террористы, но я не забыл, что это они обнаружили мой корабль и спасли меня.

– Спасли, чтобы сделать из тебя пешку, – мрачно возразил Калин.

– Да? Но ведь им это не удалось! – усмехнулся

Джек.

– Пока нет. Но все зависит от того, о чем вы с ними договорились, – упрямо гнул свое уокер. – О чем? Вы хотите уничтожить рыцарей?

Шторм побледнел:

– Никогда. И ты прекрасно об этом знаешь. Так что не задавай подобных вопросов!

– Я делаю то, что считаю нужным. – Калин вздохнул. – Я думал, что твоей целью был Пепис. Но убрать продажную администрацию – это одно, а заменить её террористической организацией – это совсем другое. Да и вообще. Каждый человек имеет свою цену. Интересно, а какова твоя?

– Они сообщат мне имя и адрес того доктора, который подобрал меня...

Калин подумал и мягко спросил:

– Зачем? Зачем тебе нужно это знать? Ведь ты помнишь, что они собирались с тобой сделать?

– У этого врача должны были сохраниться какие-то записи. Я хочу их вернуть. Я хочу вернуть свою память.

– А ты уверен, что ты действительно хочешь этого? – с сомнением в голосе переспросил священник. – Я знаю многих людей, которые, наоборот, хотели бы забыть свою жизнь. К тому же, мне противно, что ты решил связаться с этими негодяями.

Джек вздохнул:

– Странно... А вот они очень хорошо отзываются о тебе.

Калин фыркнул и вскочил на ноги:

– Что?

Прежде, чем Джек успел что-то ответить, на компьютерном блоке связи послышался сигнал. Калин постарался собраться с мыслями.

– Что это? Кто это? Кто это может быть?.. На экране появился помощник Калина Джонатан. Шторм резко отскочил в сторону от видеокамеры.

– Святой Калин, извините за беспокойство, но пришел Динаро...

Калин схватил дистанционный пульт и отключил микрофон, а потом посмотрел на Джека:

– Кажется, он знает, что ты здесь... Джек отрицательно покачал головой. Калин снова повернулся к пульту связи:

– Динаро? А в чем дело? Джонатан пожал плечами:

– Он вооружен до зубов, и ему кажется, что вы в опасности. – Джонатан отошел в сторону, и на экране показался огромный человек в комбинезоне парашютиста.

– Передай ему, что я медитирую, и меня нельзя беспокоить, – сказал Святой Калин, но Джек сделал предостерегающий знак рукой, и священник замолчал.

– Он может мне пригодиться, – шепнул Джек.

– Нет, – тихо ответил Калин. – Во всяком случае, если он узнает, что ты связался с Зелеными Рубашками...

Они посмотрели друг на друга. Когда-то Шторм обучил Динаро управлять бронекостюмом. А впрочем, у воинствующего миссионера было свое понятие о долге и чести.

– Если ты возьмешь меня в свою свиту, он все равно узнает об этом рано или поздно, – сказал Джек

Калин кивнул головой. Действительно, если на похоронах будет организована процессия священнослужителей, по флангам обязательно пойдут телохранители, и одним из них, конечно же, станет

Динаро.

– Он вряд ли пригодится тебе, Джек. Пепис постоянно держит его под наблюдением с тех пор, как Динаро сбежал из рыцарских рядов.

– В таком случае, разреши ему увидеться с тобой позднее. Он ведь все равно не успокоится, пока не побывает у тебя...

Калин кивнул, потом включил микрофон и сказал Джонатану:

– У меня был очень трудный день. Дай мне час отдыха, и потом я переговорю с Динаро. Конечно, если он будет ждать.

Ответа не последовало. Молодой человек сел в кресло и пристально посмотрел в монитор, как будто на экране он мог увидеть всю комнату Калина... Связь прервалась.

Джек сказал:

– Динаро – это для тебя хорошее прикрытие. – Это так, – кивнул Калин. – Он не будет возмущаться, обнаружив тебя здесь. Но если каким-то образом он узнает, что ты связан с Зелеными Рубашками... твоя жизнь будет в опасности...

Шторм улыбнулся:

– Ну что ж... В таком случае, ему придется стать в очередь за Пеписом, Баластером и еще многими-многими другими.