Кодекс убийцы - Малиновская Елена Михайловна - Страница 25

От жадности я напихал полные карманы сдобы, прихватил несколько аппетитных колбасок, немного подумав, не забыл и про полную тарелку гречневой каши с мясом.

– Тарелку вернуть не забудь, – попросила Цурия, закрывая кухню. – Про оплату уж молчу. Но набрал ты не меньше чем на десять медяков!

– Я запомню, – пообещал я и тут же выкинул это из головы. Вихрем промчался к лестнице, опасно балансируя тарелкой, и уже с первых ступенек крикнул: – Вы сегодня спасли мне жизнь, любезнейшая!

Цурия наверняка приняла мои слова за комплимент, но на самом деле я не кривил душой. Неизвестно, каким получился бы исход схватки, не вспугни она моего противника.

На середине лестницы я замер, прислушавшись к действиям хозяйки. Она еще немного побренчала ключами, запирая кухню, и удалилась к себе в комнату. Я тихо перевел дыхание. Н-да, дела. Смерть сегодня прошла так близко от меня, что я почувствовал запах тлена и погребальных благовоний. Меня все-таки застали врасплох.

– Шени, ты где? – послышался сверху встревоженный хриплый голос Зиргия. – Ты здесь, вообще?

– Здесь, здесь, – поспешил я отозваться, поднимаясь.

– Ты куда пропал? – принялся меня отчитывать полуорк злым свистящим шепотом. – Обещал, что на пару минут. А сам полчаса, если не больше, отсутствовал.

– Прости. – В свое оправдание я сунул под нос начальнику городской стражи самый аппетитный на вид кусок колбасы. – Цурия никак делиться припасами не хотела.

– Э-э-э, – протянул Зиргий, вожделенно глядя на мою добычу. По его вытянувшемуся лицу я понял, что он сегодня тоже забыл поужинать.

Полуорк гулко сглотнул и неожиданно тоненько спросил:

– И ты намерен все это сам съесть? Не лопнешь?

– Я с тобой поделюсь, – великодушно предложил я. Затем встрепенулся, вспомнив про Флоксу: – Эй! Мы же уговаривались, что ты мою подругу защищать будешь!

– Да спит она, – недовольно пробурчал Зиргий, с трудом поспевая за моими торопливыми шагами. – Отрубилась сразу, как ты ушел.

Внутри все сжалось от тревоги. Убийца был здесь, и был не один. На меня напали двое: кто-то кинул в меня смертельное заклинание, когда я спускался по лестнице, а второй поджидал на первом этаже. Именно его бегство я видел. Но что, если первый никуда не исчез, а дождался благоприятного момента и напал на Флоксу?

Когда я ворвался в комнату, ударом ноги открыв дверь и опасно балансируя тарелками на весу, Флокса громко похрапывала, уткнувшись носом в подушку.

– Вот видишь, – укоризненно пробасил Зиргий. Затем проследил за моим взглядом и сквозь зубы выплюнул проклятье.

Окно было распахнуто настежь. Через него в комнату вползали влажные щупальца ночи и клочки белесого тумана.

– Я же его закрывал, – потрясенно выдохнул за моим плечом Зиргий, подтверждая худшие опасения.

Я молчал. Вот, значит, как. Мой противник решил сыграть действительно по-крупному. Если не считать первого раза, когда он напал на Флоксу, зная точно, что я успею среагировать, дважды ее жизнь была в его руках, и дважды он отступал. Больше подобного везения не повторится. В следующий раз, я знал точно, он убьет ее. Убьет, чтобы доказать мою полную профнепригодность. А затем придет за мной. По правилам тогда он может претендовать не только на вступление в гильдию, но и на мое место, на все мое имущество, более того – на мое имя, доказав тем самым, что во всем превосходит меня.

Противник не учел только одну вещь. Первое правило кодекса гласит: не оставляй следов! Однако в недавнем поединке я ранил соперника. На моем кинжале остались следы его крови. А значит, я могу воспользоваться магией, чтобы найти врага. И тогда… О-о-о, тогда он узнает, какой ужасной может быть моя месть. Потому что никто не имеет права угрожать людям, которые мне дороги!

Часть вторая

Второе правило убийцы

Флокса тихо сопела в подушку, свив из одеяла подобие уютного кокона. Зиргий давно ушел, пожелав нам спокойных снов и пообещав, что поставит под окнами постоялого двора толкового стражника. Не могу сказать, чтобы его решение привело меня в восторг – попробуй, выберись на ночную прогулку, когда тебя так усердно охраняют. Хотя… Отступники, о чем я только думаю? Какие прогулки, когда Флоксе угрожает смерть! Теперь я прикован к своей подруге. Да, сдается мне, не ту девушку я отвел к Вохру. Но с другой стороны, зная характер и темперамент Флоксы… Нет, она бы точно не согласилась переждать опасность в каком-то подозрительном притоне. Скорее, разгромила бы этот самый притон, убедившись, что он служит запретным гильдиям. Уж молчу, как бы я с ней объяснялся по этому поводу.

Я прислонился пылающим лбом к холодному стеклу. Что же делать? У меня есть кровь соперника, которая наверняка приведет к нему. Но если я воспользуюсь ею, то без сомнения поставлю Флоксу под удар. Плюнуть на подругу и спасать только свою жизнь и репутацию? Таркаш прав, я слишком к ней привязался, а значит, стал уязвимым. Не будь ее – дело завершилось бы уже сегодня ночью.

Я повернулся и несколько по-новому посмотрел на Флоксу. Та лежала, широко раскинув руки и занимая все свободное пространство кровати. Как обычно, впрочем. Когда подруга у меня ночует, мне приходится ютиться на самом краешке постели.

Взгляд скользнул дальше и зацепился за туфли, валяющиеся посередине комнаты. Как же меня раздражает ее привычка везде раскидывать вещи! А еще она жутко вспыльчивая и по малейшему поводу способна учинить скандал.

Я зажмурился и тихо застонал. Что с тобой, Шени? Ты пытаешь найти оправдание своему возможному поступку? Доказать себе, что Флокса лишь портит тебе жизнь, и без нее тебе будет намного спокойнее?

«А разве не так? – ядовитой змеей вполз в голову голос сомнений. – К чему скрывать, вы не пара друг другу. Она – дознаватель храма, ты – наемный убийца. Да, пока ваша связь приносила тебе определенные выгоды и была даже забавной. Но ничто не может длиться вечно. Рано или поздно Флокса обязательно поймет, кто скрывается за маской наивного простачка-библиотекаря. Наверняка уже заподозрила неладное – ты слишком часто за последние дни позволял себе выглянуть из-за маски. И потом, ее телепатический дар развивается. Вспомни, как она отправила тебя в переулок к убитому стражнику, угадав твое потаенное желание. Шени, как по-твоему, какой будет ее реакция, когда она узнает, кто ты на самом деле? Да она, не задумываясь, сдаст тебя!»

Я осторожно присел на кровать и провел рукой по лбу Флоксы, убирая растрепавшиеся пряди волос. Она потянулась к теплу моих пальцев и неожиданно открыла глаза.

– Шени? – Подруга сонно улыбнулась. – Ты еще не спишь? Почему?

– Думаю про всякие глупости, – ответил я.

– Иди ко мне. – Флокса откинула одеяло и приглашающее похлопала рядом с собой. – Утром вместе подумаем.

– Спи. – Я наклонился и нежно прикоснулся губами к ее раскрасневшейся от дремы щеки. – Я скоро.

Флокса что-то недовольно пробормотала, но послушно закрыла глаза. И еще через несколько секунд мерно и глубоко задышала. А я, убедившись, что она заснула, отошел к столу, на котором одиноко чадила свеча. Ее света как раз хватало для моей тесной комнатенки. И маленького огонька тем более хватит для того дела, что я задумал.

Воровато оглянувшись на подругу, я бесшумно вытащил из ножен кинжал. На его кромке грязно-бурым разводом запеклась кровь моего неизвестного противника. Отлично, этого количества мне как раз хватит.

Я осторожно счистил крупинки засохшей крови на лист бумаги, после чего свернул его в аккуратный кулек и прошептал несколько слов. Края получившегося конверта неярко вспыхнули золотистым свечением. Затем положил его в немытую после съеденной каши тарелку и поджег свечой. Бумага занялась моментально. Отблески веселого рыжего пламени легли мне на лицо и руки. Самое время. Я вздохнул, зажмурился и сунул в самую сердцевину огня левую руку. Пальцы пронзила острая боль, но мне удалось не отдернуть их.

Языки пламени еще раз лизнули мою кожу и умерли. На дне тарелки осталась лишь горстка жирного пепла. И тот же пепел намертво впечатался в подушечки пальцев. Что же, я принял вызов. Теперь я и мой неведомый противник – кровные враги. Стоит мне прикоснуться к нему или к любому, кто в обозримом прошлом имел с ним дело – я обязательно это почувствую. Да, кровь не приведет меня прямиком к врагу. Но что поделать – придется подождать. Жизнью Флоксы я рисковать не намерен. По крайней мере пока.