Маска бога - Ходжилл Пэт - Страница 18

Бежать. Прятаться…

Нет. С каких это пор благоразумие диктует ей свои законы и она слушает, как ей твердят, что надо обождать действовать, что поступки могут быть глупы?

— Я теряю себя, — вполголоса сказала девушка незнакомке, которая, разбитая на куски, стояла в расколотом зеркале. — Я уже наполовину потеряна.

«Тогда прекрати скрываться, женщина, — услышала она у себя в голове голос друга Марка. — Сорви маску».

Что ж, прекрасно. Хотя матроны и заставили ее согласиться на то, чтобы прикрыть лицо, она всегда считала, что кусок материи, наоборот, отгораживает ее от жизни Женских Залов. За ним она могла быть кем угодно, безымянным искателем, затерянным в игре, правила которой никто не потрудился объяснить. Зато ей беспрестанно твердили, что девочка под маской невежественна, неуклюжа и абсолютно безнадежна. Если это правда, то лучше бы работа убийц была исполнена.

Зачем ей упрощать им задачу?

Джейм сбросила маску. Из треснувшего зеркала на нее взглянуло лицо с удивленно приподнятой правой бровью и нахмуренной левой. Мудрый Марк. Так вот где она была все время — как всегда косая. Пора оборвать то, что осталось от юбок Эрулан, подобрать волосы и убираться — быстро, пока здравый смысл не вернулся.

Вновь выйдя в зал, она остановилась и прислушалась. Покои Каинрона начинали бурлить. Прежние суматошные попытки стражников найти ее не шли ни в какое сравнение с холодной свирепостью, с которой они принялись за охоту, чтобы взыскать цену крови своего товарища. Этот дом был поглощен сам собой, погружен в жажду мести настолько глубоко, что общей тревоги они поднимать не стали. Уже неплохо для ее теперешних целей.

Джейм вдохнула поглубже и выпустила воздух, издав громкий долгий свист. Одинокая нота повисла в пространстве восклицательным знаком, как это уже было в Переднем Дворе и на галерее.

«Она здесь! — Джейм была почти уверена, что объявляет именно об этом. — Здесь, здесь, здесь!»

Нет ответа. Может, убийцы уже покинули дом?

Нет. Вот отзыв, с восточной стороны, долгая вопросительная трель, которую можно принять за вой шутника ветра.

«Где? — дребезжал звук. — Где?»

«Здесь!»

Джейм засвистела снова и кинулась по коридору туда, где лунный свет проникал в помещение через ряд полукруглых окон.

Вопрос прилетел снова, трель приблизилась и стала более витиеватой, словно требуя дополнительной информации.

Тень метнулась по омытым луной плитам, потом заколебалась. Джейм почти видела мальчишескую фигуру, облаченную в одежду из лиша, отбрасывающую ее. Ночное зрение кенциров было куда лучше, так что девушка шагнула на свет, давая разглядеть себя. С приглушенным восклицанием тень бросилась к ней. Джейм повернулась и побежала, ее преследовали быстрые шаги.

Среди недостатков незваных гостей была не только слепота во тьме, но и их возраст: может ли мальчишка сопротивляться действительно умелому игроку в догонялки? Заяц и гончая… Теперь высвистеть остальную часть стаи, и тогда, тогда… Ладно, потом она что-нибудь да придумает.

Наемники, несомненно, вначале поглядели, нет ли ее в собственной комнате, а затем разошлись на поиски по Тропам Призраков, на половины Брендана и Каинрона. Теперь большинство из них, кажется, движется к югу. Поэтому и Джейм направилась туда же, несясь по неосвещенным коридорам Эдирра и Даниора, слыша сперва призывный свист своего преследователя, а за ним — ответные сигналы впереди. Каждая трель несла в себе сообщение — больше, чем она могла расшифровать, да девушка и не старалась. Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы определить местонахождение каждого свистящего: вон в том зале, за тем углом, на той лестнице. Глазами памяти видела она полный план залов, настолько подробный, какой не мог бы составить никто, кому не приходилось выучивать наизусть целый город. Теперь она использовала свою подготовку, чтобы проскользнуть мимо убийц, пока они пытаются окружить ее, один раз подпустив их так близко, что слышно было, как двое из них столкнулись лбами у самых ее пяток. Джейм пролетела мимо запертых дверей, из чего сделала вывод, что обитательницы залов наконец-то осознали, что под носом у них творится что-то неладное. Это к лучшему, к тому же они не мечутся под ногами. К несчастью, закрытые двери задержали и Тишшу, который остался позади. Жаль, а она-то надеялась, что он поможет, играясь с тенями, как уже, несомненно, сделал на галерее.

По крайней мере семеро из стаи мчались следом, к тому времени как девушка оказалась в центре помещений Даниора. Она, запыхавшись, думала о том, где же остальные и что делать с собранными, когда голоса впереди предупредили, что она сейчас наскочит прямо на патруль.

Одной мертвой среди кадетов на сегодня вполне достаточно.

Она отклонилась в сторону и нырнула вниз по лестнице на уровень ниже, посвистывая, заманивая за собой смертельный хвост. Спустившись, Джейм побежала изо всех сил по темным переходам, вынужденная теперь полностью полагаться на память, чтобы не врезаться в стену.

В конце этого длинного коридора должен быть вход в подземные этажи на половине Яранов. Джейм была так уверена в этом, что очень удивилась, когда на полном ходу ее нос повстречал закрытую дверь. Ошарашенной девушке потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что между покоями Даниора и Ярана действительно есть дверь, но она никогда раньше не запиралась, тем более на замок. Позволив когтям выбраться через кончики разорванных перчаток, она начала возиться с механизмом.

Дверь, щелкнув, распахнулась. На пороге, освещенная факелом, стояла высокая женщина, глаза ее сияли, отражая огонь: Тришен, матрона Ярана.

— Э-э, — выдавила Джейм, поспешно пряча руки за спину. — Привет.

— Добрый вечер, — ответила матрона ученых так спокойно, будто бы ей каждый день приходилось открывать дверь подвала одетой в лохмотья сестре Верховного Лорда. — Вероятно, здесь возникли какие-то проблемы?

— По крайней мере одна. За мной гонятся наемные убийцы Гильдии Теней.

— Ясно. Тогда, полагаю, тебе лучше войти внутрь. Когда эта дверь вновь будет заперта, апартаменты Ярана и Ардета окажутся в полной безопасности. — Она слабо улыбнулась удивлению Джейм. — Как и я, многие леди Ярана — летописцы, и среди нас много возвратившихся бойцов. Наши стражники прислушиваются к нам, а мы — к шанирам Ардета, когда у них бывают кошмарные сны.

Предложение пристанища было очень заманчиво. Тени могут проскользнуть под дверью, но если их хозяева не последуют за ними, то они наверняка не смогут причинить много вреда. Не имеет значения, что татуированные лишем мастера, по общему мнению, умеют проходить сквозь стены. Эти мальчишки всего лишь ученики. И тем не менее, если Джейм права, нужно предотвратить еще по крайней мере десять кровопролитий.

— Матрона, я хочу каким-нибудь образом увести их отсюда. Всех, включая трех или четырех, которые могут быть в покоях Комана или Рандира, если они еще не здесь. Не время отступать. Я намеревалась пересечь твое здание.

— Вижу. Дитя, а ты вполне уверена в своих действиях?

— Очень редко, — вздохнула Джейм. — Но сегодня — может быть. Леди, пожалуйста. Я… Я не могу объяснить, но некоторым образом подобные вещи — моя работа и моя ответственность.

— Вижу, — повторила матрона Ярана после паузы. — В таком случае становиться этой ночью на твоем пути куда опаснее, чем на их. Этот коридор ведет прямо под строение. Мы очистим его. — И она удалилась со своим эскортом, унеся все факелы.

Джейм подождала в темноте, размышляя, как далеко может быть отброшена тень в абсолютном мраке… если вообще может. Боковые двери, бегущие по стенам, стали закрываться, сперва ближние, потом дальние, — Яран запечатывал переходы. На секунду Джейм пожалела, что Тришен поймала ее на слове. Может быть, это и было безумием — брать на себя подобную задачу. Если бы тут оказался кто-нибудь еще, кто помог бы справиться с ситуацией, — но нет, вокруг никого.

В конце зала, к которому она шла, забрезжил свет — один, два, три, семь блуждающих огоньков, как описали их стражники Каинрона. Призрачное мерцание, подскакивая, приближалось, и Джейм чувствовала, как вместе с ним прыгают сердце и душа у нее в груди. Ненормальная она или нет, но это гораздо, гораздо лучше, чем учиться вязанию узелков.