Сандерленд Шимус

Рой МакМахон прибывает в Рэк, долину, на дне которой покоятся останки разбившегося в незапамятные времена звездолёта, с целью "поиска предметов старины". Но с самого начала выглядящее рядовым путешествие обещает стать сложнее, чем казалось на первый взгляд…  

Джек Линтел, пилот без приписки и назначения, прозябает от безделья в барах колониального городка Эль-Агейла. Не так давно он пережил крушение звездолёта и решил взять паузу в полётах, однако по его собственным ощущениям перерыв слишком уж затянулся, а он сам рискует начать «ржаветь». Именно в этот момент в космопорте колонии совершает посадку грузовой корабль «Балморал», в экипаж которого требуется человек на пост первого пилота. Решая, что Вселенная и Вечность вряд ли дадут ему другой шанс, Джек отправляется на встречу с капитаном и, возможно, новыми приключениями на межзвёздных маршрутах.

С момента завершения злоключений, связанных с контрактом Теренса Дока, прошло три стандартных месяца. В течение этого времени «Балморал» выполнял рейсы в относительно тихих секторах, что постепенно начало ввергать экипаж в уныние: Джек и его товарищи успели соскучиться по дальним перелётам. Неожиданно капитан Уолсли получает письмо от некоего старого приятеля с предложением встретиться и, к всеобщей радости, принимает решение покинуть временно приютившую их часть космического пространства. Однако вскоре Джек и остальные начинают подозревать, что дружеский визит – далеко не единственное, что ожидает их на новом векторе курса.