Лейк Кери

Единственный верный путь, чтобы уничтожить человека, ― это отнять у него то, без чего он не сможет жить. Три года назад у меня было все. Красивая жена. Сын. Причина, чтобы жить. Пока безжалостная оперативная группа под руководством мэра Майкла Каллина со зверской стратегией сделать улицы Детройта «безопасными», не забрала у меня все, что я любил, в смертельной охоте под названием «Отбор». Они пытались убить и меня. Хотел бы я, чтоб у них получилось. Теперь я проклят воспоминаниями той ночи и словами, которые прошептал своей умирающей жене. Обещание отомстить злу и сделать все правильно. Я больше не Ник Райдер. Я скрыт под маской линчеватель. Без лица. Без любви. Без страха. Человек, которому больше нечего терять, ― тот, кто увидел тьму и жестокую правду, скрывающуюся за безупречной внешностью города. Майкл Каллин не знает, кто я такой. Или чего я хочу. Все, что он знает, — я похитил его красивую жену. Око за око, или как там говорится в поговорке? И Обри Каллин ― идеальная пешка, чтобы его разрушить. Если она не разрушит меня первым.

Согласно церковному каноническому праву, священнику строго настрого запрещается выдавать кающегося. Даже убийцу. Какие у этого могут быть последствия? Отлучение от церкви. Я долгие годы выслушивал ваши признания. Я знаю все самые темные секреты и молча проглатывал ваши грехи. Взамен я даровал вам прощение именем Его. Но за разделяющей нас перегородкой я не более чем человек, который уже давно сомневается в собственной вере. Ваше раскаяние – это мой вызов: вершить правосудие, которого вы так боитесь. Несмотря на моё обличье, я вовсе не набожен и не милосерден. Я самозванец, осквернение всего того, что собой представляю. Тихий палач, что держится в тени. Пока не появилась она. Она видела, что я сделал. Она знает, что за человек скрывается под этим облачением, и каждый мой смертный грех. Она стала свидетелем неуправляемых пороков, которые теперь надеется использовать против меня, чтобы получить то, чего жаждет больше всего на свете. Но мне тоже известны ее грехи. Те, в которых она не потрудилась признаться. Те, которым нет прощения.

Mortui vivos docent. Мертвые учат живых.   Увидев, как моя мать умирает от загадочной болезни, я пообещала себе две вещи: найти лекарство от того, что погубило ее; и покинуть богом забытый город, в котором она оставила меня. Четыре года спустя я получаю письмо о зачислении в Университет Дракадия — одного из старейших и самых престижных учебных заведений страны. Расположенный на уединенном острове у побережья штата Мэн, он, по слухам, населен душами душевнобольных, сосланных туда столетия назад. Тех, из чьих костей, по преданиям, и сформированы белые песчаные берега острова. Деврик Брамвелл, известный в кампусе как «Доктор Смерть» — виртуозный патологоанатом, заведующий полуночной лабораторией. И по совместительству являющийся моим убийственно красивым профессором, который, кажется, терпеть не может настырных первокурсников вроде меня. Вот только его темный загадочный взгляд прекрасно говорит мне о всех способах, которыми он мог бы уничтожить меня, если бы ему представилась такая возможность, а его хитро украденные поцелуи обжигают мои губы запретной ревностью. Я жажду добиться его авторитета. Он жаждет искупления. Наш союз опасен. Мы — приятный повод для любопытных глаз, одержимых раскапыванием сгнивших скелетов нашего прошлого. Нам есть чему поучиться у мертвых. Ну а возрождение самой извращенной тайны Дракадии — лишь вопрос времени.

Чтобы поймать Падших, ты должен стать тем же злом, для чьего уничтожения ты был обучен. Докажи, что ты надежен. Будь готов углубиться в песчаную изнанку мира, где самые гнусные поступки человечества процветают и просачиваются в твой разум, как черный яд, поглощая каждую часть тебя, которая когда-то была доброй. Не обращай внимания на свои темные желания и придерживайся самого важного правила: никогда не спасай смертных. Это жизнь Стража. Некоторые называют нас самыми крутыми ангелами на небесах. Неуязвимыми. Но даже сильнейшей может сломаться перед искушением. Человеческие женщины всегда были запретным плодом для нашего вида — искушение, которому я сопротивлялся веками, пока не появилась она. Каринна жаждет мести. Она хочет попасть во тьму, где Падшие управляют теневыми улицами Детройта — идеальная приманка, чтобы уничтожить крупнейшую преступную группировку, которую когда-либо знал город. Я хочу ее. Но чтобы заполучить ее, мне придется нарушить правила. Ради того, чтобы ощутить её вкус, мне придется совершить самый гнусный грех из всех… * Не рекомендуется для читателей младше 18 лет из-за сцен насилия, секса и ненормативной лексики.